Девять первых
Вскоре после учреждения ордена Отечественной войны появились первые награждённые им. Это были артиллеристы 244-й стрелковой дивизии, 28-й армии Юго-Западного фронта. Они совершили свой подвиг в трагические дни Харьковского наступления в середине мая 1942 года.
После довольно успешного наступления под Москвой Верховный Главнокомандующий Сталин объявил 1942 год годом изгнания фашистских оккупантов с территории Советского Союза. В угоду ему командующий Юго-Западным фронтом маршал Тимошенко С.К., его заместитель генерал Баграмян И.Х. и член Военного Совета фронта Хрущёв Н.С. разработали наступательную операцию с Барвенковского выступа по направлению к Харькову. Соотношение сил, с учётом выпрошенных у Ставки резервов танковых и авиационных бригад, свежих артиллерийских и миномётных полков и стрелковых дивизий было в пользу Красной Армии. Операция имела шансы на успех, но германская авиаразведка выявила переброски советских войск и, генералы Вермахта легко разгадали намерения советских войск и приняли контрмеры. Пользуясь бездействием Южного фронта русских, немцы скрытно перебросили танковые и механизированные войска и создали резервы. Впустив советские передовые войска в «мешок», танковые дивизии генерала Клейста нанесли контрудары, отрезав наступающие части от основных сил.
В первые дни наступление шло успешно. Сталину докладывали победные сводки о взятии малых городов, населённых пунктов по пути к Харькову. Когда гитлеровцы ударили во фланг под Барвенково, Тимошенко и Хрущёв даже не поверили в надвигающуюся катастрофу. Они продолжали уверять Сталина в том, что угрозы окружения нет. В результате такого бездарного командования было упущено время, когда ещё можно было оттянуть войска и спасти их от гибели. В немецкий плен попало более двухсот тысяч советских солдат, офицеров и генералов. Немцам достались тысяча двести танков, более двух тысяч пушек и миномётов, огромное количество автотранспорта, лошадей, тылы, госпитали и склады с боеприпасами и продовольствием. Маршала Тимошенко вывезли на самолёте, и он избежал плена.
За чудовищный просчёт и огромные потери Тимошенко и Хрущёв никакого наказания не понесли. Сталин не стал обвинять прославленного маршала и весь свой гнев обрушил на начальника штаба Юго-Западного фронта Баграмяна. От военного трибунала и расстрела его спас генерал армии Жуков Г.К., не побоявшийся опалы Верховного и поручившись за него.
О поражении впоследствии старались не вспоминать. Сталинская «старая гвардия» в лице маршалов Тимошенко, Буденного и Ворошилова, являвшаяся оппозицией расстрелянных ранее маршалов Тухачевского, Блюхера, Егорова и других, в войну с гитлеровским фашизмом командовать армиями и фронтами оказалась не способна. Как военный стратег, маршал Тимошенко «прославился» не только в Харьковской операции, но и во время Киевской оборонительной операции, когда была сдана не только столица Украины. Под Киевом немцы захватили в плен около шестисот тысяч солдат, офицеров и генералов. Кроме того, Тимошенко напрямую причастен к провалу операции «Полярная Звезда» на Северо-Западном фронте зимой 1943 года. Грубейшие ошибки, допущенные в командовании фронтами и повлёкшие потери в сотни тысяч бойцов и командиров, не помешали наградить такого военачальника орденом «Победа» в июне 1945 года.
С 14 мая 1942 года позиции 28-й армии в Волчанском районе Харьковской области контратаковали бронированные подразделения 6-й армии группы армий «Юг» под командованием генерала Фридриха Паулюса, состоящие из сотен танков и штурмовых орудий. Им противостояли 45 и 76-мм батареи артиллерийских пушек. Атаки пехоты и танков отбивали приданные подразделения ПТР и стрелковые батальоны. В этих ожесточённых боях советские бойцы показали образцы мужества и героизма. Большая часть из них погибли, но и враг не прошёл. Враг потерял более половины своих танков и большое количество пехоты. Надежды Вермахта на выход в тыл русских под Волчанском провалились. Но не выдержали танковых ударов, к сожалению, на других участках обороны, что и привело к всеобщей трагедии.
Подвиг советских артиллеристов был отмечен командованием, и особо отличившиеся были представлены к наградам. Каким-то чудом наградные документы из попавших в окружение армий были доставлены в Президиум Верховного Совета СССР и 2 июня 1942 года вышел Указ о награждении девятнадцати артиллеристов Юго-Западного фронта. За уничтоженные танки противника к ордену Ленина были представлены шесть командиров и красноармейцев, ордену Красного Знамени - четыре артиллериста. И девять человек к только что учреждённому ордену Отечественной войны. Это были бойцы 776-го артиллерийского полка. Вот их имена :
К ордену Отечественной войны 1-й степени:
1) командир батареи 45-мм пушек, капитан Криклий Иван Ильич.
2) командир гаубицы, старший сержант Смирнов Алексей Васильевич.
3) младший политрук артбатареи, Стеценко Иван Константинович (в Указе - Стаценко).
К ордену Отечественной войны 2-й степени:
4) красноармеец Григорьев Николай Ильич.
5) старший сержант Жарко Степан Трофимович (в Указе - Жарков).
6) красноармеец Кулинец Алексей Иванович.
7) сержант Немфир Михаил Григорьевич.
8) сержант Нестеренко Пётр Васильевич.
9) красноармеец Петрош Иван Полехтович.
К сожалению, никто из тех девяти героев, кто был в первом Указе от 2 июня 1942 года, своевременно награждён не был. И только некоторые из них, спустя двадцать лет после войны, получили заслуженные награды.
Капитан Иван Криклий (1909-1942) за бои с гитлеровцами уже был награждён орденом Красной Звезды. В мае 1942 года он командовал артиллерийской батареей 45-мм противотанковых пушек. Его батарея за два дня боёв у села Весёлое уничтожила тридцать два панциря и несколько штурмовых орудий. Средние немецкие танки и бронемашины подпускали на 500-300 м и под ураганным огнём немецкой артиллерии били в упор. В некоторых местах немецкая пехота смогла просочиться сквозь боевые порядки советских стрелков, но героические артиллеристы не имели возможности отступать и оставлять свои пушки. Даже раненые заряжали орудия и шли в рукопашную на немецких автоматчиков.
В конце боя капитан лично встал к орудию, когда его расчёт погиб. Наводя прибор панорамы на приближающие танки, он планомерно уничтожил три вражеские гусеничные машины. А всего он подбил и сжёг пять танков и подавил огонь одной артиллерийской батареи. Ожившее орудие засекли немецкие корректировщики. По их наводке по орудию открыли уничтожающий огонь самоходки и артиллерийские гаубицы. Иван Ильич был тяжело ранен осколками разорвавшегося снаряда. Его успели вынести с открытой позиции и укрыть в блиндаже, но позже он скончался от ран. Орден Отечественной войны 1-й степени с выбитым на обратной стороне номером 312368 будет вручен его вдове, Александре Федоровне, спустя тридцать лет.
Старший сержант Алексей Смирнов, 1920 года рождения, был призван в Красную Армию из Ивановской области. Летом 1941 года воевал под Винницей на Юго-Западном фронте. В боях был ранен. После госпиталя попал в 776-й артполк на должность командира расчёта 122-х мм орудия. 15 мая 1942 года его орудие уничтожило шесть немецких танков. 25 мая был тяжело ранен и эвакуирован в госпиталь. После излечения военные дороги вели его через Украину и Польшу до самого Берлина. В 1945 году Смирнову довелось штурмовать Зееловские высоты, городские кварталы Берлина и брать Рейхстаг. За бои под Харьковом он был награждён орденом Красного Знамени. После войны его изъяли, как ошибочно врученный и заменили на орден Отечественной войны 1-й степени. Кроме того, он был награждён орденами Красной Звезды, двумя орденами Славы 2 и 3-й степени и медалями.
Третий награждённый Первой степенью ордена, согласно Указа от 2 июня 1942 года, был Стеценко Иван Константинович (1914-1942). В трёхдневных боях у села Весёлое он командовал батареей 76-мм орудий. Бойцы батареи с честью отразили несколько атак вражеских стальных громадин. Немцам были нанесены большие потери в живой силе, пушечным огнём было уничтожено более десяти танков и самоходок. Он единственный из командиров остался в живых во время отражения танковых атак и успешно расставлял пушки на пути вражеских бронированных машин. Лично вставал к орудиям и расстреливал танки. Иван Стеценко погиб в бою уже после выхода из окружения, в июне 1942 года.
Рядовой Григорьев служил в гаубичной артиллерии 776-го АП в расчёте Алексея Смирнова. Во время вражеских атак артиллеристы не давали приблизиться гитлеровцам к позициям стрелковых частей, уничтожали вражеские огневые точки, артиллерийские и миномётные батареи. Выдвинувшись на дистанцию прямого выстрела, в упор расстреливали танки фашистов.
Во время боя несколько бронемашин приблизились незамеченными к позициям советских артиллеристов с тыла, но их увидел красноармеец Григорьев. Взяв противотанковое ружьё, он пошёл им навстречу. Ему удалось сжечь два немецких танка. Остальные отошли, посчитав что попали в засаду. Таким образом, он предотвратил угрозу прорыва с фланга на артиллерийские позиции.
Ему посчастливилось выжить в том бою, хоть он и был ранен. При выходе из окружения колонна раненых на конных повозках и телегах была разбомблена немецкими Юнкерсами. Спаслись только те, кто смог отползти и укрыться в оврагах. Пройдя через Сталинградское сражение, Николай был тяжело ранен во время Донбасской операции на реке Миус. Орден Отечественной войны 2-й степени будет ему вручен после Победы. Номер награды: 33940.
Удивительна судьба старшего сержанта Степана Жарко, 1918 года рождения. Родом из украинского села, находящегося недалеко от города Чугуев. Он воевал наводчиком 76-мм пушки в батарее политрука Стеценко. За двое суток артиллеристы отразили несколько вражеских атак. Жарко лично сжёг четыре немецких танка и уничтожил десятки гитлеровцев. Понеся большие потери и не достигнув результата, гитлеровское командование вызвало в помощь артиллерию и бомбардировочную авиацию. Немецкие штурмовики обрушили весь свой смертоносный груз на позиции советских бойцов и артиллеристов. Более суток они бомбили неприступную оборону русских. Все орудия и почти все артиллеристы погибли. Оставшиеся в живых бойцы в количестве тридцати человек, большая часть из которых были ранены и контужены, смогли перейти на новый рубеж.
С боями Жарко отходил до самого Сталинграда. 17 сентября 1942 года он был ранен и попал в плен вместе с другими ранеными медсанбата. Всех лежачих и беспомощных немцы постреляли, а остальных, кто мог передвигаться сам, заставили идти в лагерь военнопленных в Миллерово. Через две недели Степан попал в этап, который под усиленным конвоем направлялся на железнодорожную станцию. Путь колонны лежал через Чугуев. Родные места звали и не давали пленнику покоя. Улучив момент, он прыгнул в кювет на повороте дороги, и конвоиры этого не заметили.
Степан пришёл к родителям, но жить в немецкой оккупации не мог. Ему удалось перейти линию фронта, и после проверки его зачислили в стрелковую часть. В ожесточённых боях за город он был вновь ранен и помещён в госпиталь в Чугуеве. В середине марта 1943 года туда ворвались вражеские мотоциклисты. Советские части спешно оставили город, не успев эвакуировать тылы и госпитали. Ходячие раненые сами выходили из окружения. Лежачие были обречены. Жарко был лежачим, но его спас отец. В последний момент он успел пригнать подводу и на себе вынес сына и нескольких других тяжелораненых. После выздоровления Степан был зачислен в артиллерийский расчёт противотанковых пушек. Ещё два долгих года он воевал в артиллерии, участвовал в боях за Вену и Прагу.
После Победы вернулся домой, но летом 1946 года на Украине был неурожай и разразился страшный голод. Дети пухли от голода. В деревнях умирали улицами. Степан не смог сдать государству продовольственные налоги. Его обвинили в краже хлеба, судили и дали пять лет, которые он провёл в лагерях. Орден Отечественной войны 2-й степени был ему вручен только в 1968 году.
Алексей Кулинец в первое военное лето воевал под Одессой в составе знаменитой 25-й Чапаевской дивизии. На Ишуньских позициях был ранен и после излечения был направлен в 776-й АП. Во время наступления на Харьков в мае 1942 года воевал в батарее Ивана Стеценко. В бою лично уничтожил четыре вражеских танка. Был сильно контужен, но из окружения выходил сам. После выздоровления воевал в составе артиллерийских частей. Прошёл всю войну. Был награждён орденом Красной Звезды и медалями. Орденом Отечественной войны 2-й степени Алексей Иванович был награждён в 1966 году.
Наводчик 122-мм орудия 776-го АП Михаил Немфир участвовал в отражении танковых атак врага и погиб во время выхода из окружения в конце мая 1942 года. Обстоятельства его гибели неизвестны.
Наводчик 4-й батареи 776-го АП, сержант Пётр Нестеренко трое суток подряд отражал атаки вражеских танков. К исходу боёв и после варварской авиационной бомбардировки в живых на батарее остались только двое: он и замковый Григорий Жданов. Перевёрнутое взрывом орудие лежало на боку. Панорама была разбита, но оставались снаряды, и целиться можно было через ствол. Поставив пушку на колёса, они продолжили стрелять по приближающейся пехоте осколочными снарядами. Перед позицией стояли уже шесть сгоревших средних танков, но с фланга на них вышел ещё один. Выстрелы танкового орудия и пушки отважных артиллеристов прозвучали одновременно. Седьмой танк запылал ярким огнём, но и последнее орудие вышло из строя. Раненые артиллеристы были пленены подоспевшими немецкими автоматчиками. Вместе с ними оказался сильно контуженный политрук их батареи, Иван Жигалин, которого немцы расстреляли во время конвоирования. Жданов умер в концлагере, а Петра Нестеренко освободили воины Красной Армии в апреле 1945 года. Орден Отечественной войны 2-й степени под № 935792 вручен ему в 1966 году.
Иван Полехтович Петрош, 1905 года рождения, был призван в Красную Армию летом 1941 года из Каховского района Херсонской области. Служил в 776-м артиллерийском полку 244-й СД наводчиком 76-мм орудия в батарее политрука Стеценко. В период с 12 по 15 мая 1942 года отражал многочисленные атаки гитлеровцев. В тех боях уничтожил четыре вражеских танка и отбил множество атак вражеской пехоты. Пережил адскую бомбёжку вражеской артиллерии, бомбардировщиков и штурмовиков Люфтваффе. В числе тридцати оставшихся в живых смог выйти из окружения. Вышедших из окружения артиллеристов направили в пехоту. С боями 244-я стрелковая дивизия отошла к Волге. Воевал под Сталинградом, где в районе элеватора на реке Царица враг пустил танки. Бойцы 10-й стрелковой бригады отразили гранатами все танковые атаки. Но немцы обошли позиции русских, и оставшиеся в живых стрелки попали в окружение. Как и многие другие солдаты из 10-й бригады, Иван Петрош числился пропавшим без вести, о чём его жене было официальное уведомление. Но Иван пробился к своим и вновь попал в артиллерию. Воевал на Курской Дуге, освобождал Украину, Румынию, Венгрию. Выжил в тяжёлых боях за город Будапешт.
Иван Петрош, верный воинской присяге, проявив геройство и мужество, погиб 19 марта 1945 года во время отражения вражеских танков 6-й танковой армии СС в районе озера Балатон. Похоронен в братской могиле уезда Шиофок.(*В ИБД «Мемориал» информация о гибели Петрош И.П. отсутствует. Причина: артиллерийский штаб полка в районе села Балашьи Сабади был раздавлен прорвавшимися танками противника. Вся документация уничтожена*).
Жена героя долго не могла найти о нем информацию, так как её муж официально числился пропавшим без вести от 17.09.1942 года, но были письма и справка из войсковой части 3-го Украинского фронта о награждении его боевой медалью «За отвагу» в 1944 году. После многочисленных запросов в Министерстве Обороны СССР было подтверждено его награждение, и Надежда Фёдоровна в начале семидесятых годов получила на хранение орден Отечественной войны 2-й степени, которым её муж был награждён в числе первых.
Второй Указ о награждении орденами Отечественной войны группы советских лётчиков дальнебомбардировочной авиации был 20 июня 1942 года. К Первой степени было представлено двадцать два офицера. Ко Второй степени указанного ордена было представлено шестнадцать летчиков, штурманов и воздушных стрелков.
Если первые представленные артиллеристы пропали в Харьковском окружении и о их судьбе ничего не было известно, то лётчики 250-го тяжёлого бомбардировочного авиаполка были приглашены в Кремль и получили новые ордена из рук Михаила Ивановича Калинина сразу же. Поэтому и награждены они были новыми наградами в числе первых. Но никому из них не достались ордена с номерами 1, 2 и 3. Первую степень вручили с номера 4.(Летчики Н.А.Алексеев - орден № 4, Даньшин С.П. - № 8, Рогозин Г.М. - № 17). Второй степени награды также были вручены с номера 4 и далее.(Первый в списке - сержант Волохов В.Г., орден № 4; далее, сержант Голуб Т.Л. - № 5 и др.).
Золотой орден Отечественной войны с порядковым номером 1 был вручен вдове старшего политрука, заместителя начальника политотдела 52-й стрелковой дивизии Фёдора Павловича Конюхова (1912-25.08.1942), на основании приказа Западного фронта № 072 от 24 января 1943 года. Указ о награждении Конюхова вышел много позже первого Указа, но именно погибшему герою выпала честь быть посмертно удостоенным орденом Отечественной войны с порядковым номером 1, который был торжественно вручен в Кремле его жене, Конюховой Вере Викторовне.
Первым орденом Второй степени был удостоен разведчик 155-й танковой бригады Брянского фронта, старший лейтенант Павел Алексеевич Ражкин (1916-11.03.1943), на основании приказа 3-й армии за № 22 от 5.04.1943 года. Орден был вручен отцу погибшего героя Всесоюзным старостой М.И.Калининым в октябре 1943 года.
Имена кавалеров орденов Отечественной войны Первой и Второй степени с порядковыми номерами 2 и 3 не установлены. В Главном управлении кадров Министерства Обороны РФ информации об этом нет.