53
Вета уже несколько дней жила в домике Климены, так звали женщину, приютившую беглянку. И с каждым днем девушка всё острее чувствовала необычность маленькой деревеньки, в которой оказалась.
В ней было всего несколько домов, а с трёх сторон к ним плотно поступал лес. И только с четвёртой стороны была дорога, по которой и приехала Вета.
Среди жителей не было ни одного мужчины. А только несколько пожилых женщин, пара молодых, и двое детей - девочек. Больше никого. За счёт чего они жили, Вета не знала. Но питание было очень скудным, даже для неё, привыкшей жить скромно.
Из разговоров окружающих девушка поняла, что две самые взрослые женщины, у одной из которых она и жили, были друг другу родными сёстрами, они сбежали из родной деревни после того, как их мать сожгли на костре. Девочек тоже искали, но они сумели сначала спрятаться, а потом ушли в лес. Нашли заброшенный домик лесника и поселились в нем.
В поисках пропитания делали набеги на соседние деревни, которые располагались вдоль единственной дороги, идущей к их дому. А чтобы жители их не поймали, придумали игру, пока одна представляет, будто завязала хозяину дома глаза и тот ничего не видит, другая - берёт продукты. Девочки не знали, почему их игра работает.
Потом к ним прибилось ещё несколько женщин, спасающихся от разгула святой инквизиции. У них были дети. В свою деревню, где пришлось построить ещё несколько хижин, так как домика лесника на всех не хватало, принимали только женщин с дочерями. А после вообще закрыли дорогу для всех, кто мог навредить и выдать их городовым.
-А как я сюда попала? - спросила Вета у приютившей её женщины.
- Мне было видение, что тебе нужна помощь, - был ответ, - и я открыла дорогу извозчику, что вёз тебя.
- Я навсегда останусь с вами?
- Нет, я вижу, что твой путь скоро разойдётся с моим, - сказала Климена. - Но пока я должна помочь тебе.
- Ирвинг не найдёт меня здесь? Если он придёт, то погубит всех нас. Наверное, он уже разорил наш с Вардом дом и у него достаточно моих вещей, чтобы, как ищейка, идти по следу.
- Твой преследователь не дошёл до вашего дома, - успокоила Вету хозяйка, - я закрыла ему дорогу. Это то, что я хорошо умею делать. Тебе ещё пригодится то жилье и нельзя, чтобы враг узнал о нём.
Девушка с недоумением посмотрела на Климену. Она догадывалась, что та обладает какими-то способностями, но чтобы закрыть глаза Ирвингу надо быть очень сильной.
- Хочешь, я тебе покажу, как всё произошло? - спросила она, видя сомнения Веты.
Та не решительно кивнула. Женщина протянула к ней руки и взяла ладони девушки в свои. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом Вета будто провалилась в прошлое. Она стала видеть глазами Ирвинга, почувствовала то, что творится в его душе.
Мужчина шёл в процессии монахов, ненавидя все эти распорядки, которым должен был подчиняться и которые являлись частью его жизни. Когда отец захотел отдать его во служение церкви, Ирвинг- Стеф сначала противился, а потом согласился. Решив, что так будет лучше для него: он будет обеспечен едой и не придётся работать в поле, и сможет странствовать с проповедями, а на самом деле искать Вету.
Но самое главное, монашеская ряса будет давать ему защиту от подозрений в колдовстве, которые уже поползли в их деревне. Так он и очутился в монастыре. И хотя там оказалось не так, как он себе представлял, но Ирвинг терпел, пользуясь плюсами своего положения.
Ведь теперь у него была власть над простыми людьми, любого из которых он мог назвать колдуном или ведьмой и решить их судьбу. А ещё у церкви имелась разветвленная сеть доносчиков, благодаря которой он надеялся найти свою сестру.
Но долгое время не получал нужных известий. Лишь однажды ему улыбнулась удача. Один из монахов, любивших употребить увеселительные напитки, рассказал о привлекательной служанке в таверне на въезде в город. По описанию девушка была похожа на Вету.
- Ходит она всегда в накидке, лицо закрывает, - говорил монах, - но я за ней на кухне подсмотрел. Хороша, свежа, надо бы её проверить, может в наши за стенки приволочь, там то я уж с ней разберусь, -он сочно улыбнулся, почёсывая живот.
Ирвинг попросил его подробнее описать девушку и понял, что это может быть Вета. Да и родительский дом, из которого она сбежала, был недалеко от этого города.
Найдя её Вету на постоялом дворе Берты, он хотел забрать её с собой. Но в последний момент сестра ускользнула от него. Злость, обуявшая душу Ирвинга в тот момент, была огромна. Особенно, когда он увидел пустую комнату с одеждой служанки, пахнущую столь знакомо и маняще для него.
После этого он уже не мог находиться на одном месте, и избрал монашескую деятельность, связанную с перемещениями. Ища Вету повсюду, он постоянно натыкаясь на преграды. Колдун чувствовал, что нечто не даёт ему определить её местоположение.
И вот сейчас, идя в процессии монахов в предрассветной тьме, он вдруг почуял знакомое возбуждение, которое было связано с ней. Далеко в темноте, он различил впереди две фигуры, которые стояли очень близко друг к другу. Одна из них была женской и Ирвинг мог поклясться, что это была Вета. И рядом с ним какой-то мужчина, что держал в руках факел.
Вдруг раздался звук горна и спутник Веты быстро зашагал прочь. Монах понял, что тот спешит на зов, а значит уходит на воUну. А девушка осталась одна, глядя ему в след. А потом, будто почувствовал его приближение, побежала по направлению из города. Сразу кинуться за ней колдун не мог. Но как только его процессия закончила обход города, направился согласно своему зову. След сестры был заметен для него.
Он шёл по нему, как ищейка, но выйдя на границу города, он потерял. Будто кто-то стёр все, связанное с Ветой из окружающего мира. Ирвинг ясно чувствовал женскую магию, загородившую ему путь, но разобраться с ней не мог.
- Мало мы жжем их на кострах, - зло прошипел он и вернулся в монастырь.
Климена отпустила руки Веты и та резко вывалилась из видения.
- Это он тебя преследовал? - спросила хозяйка.
- Да, это мой родной брат, в которого вселился дух колдуна, погубившего когда-то мою мать и бабушку, - ответила девушка.
- Я смогу некоторое время защитить тебя от него, - сказала женщина, - но потом наши пути расходятся и тебе придётся бороться с ним самой.
- Вы научите меня, что надо делать? - попросила Вета, - мама не успела рассказать мне, а может и не знала...
- Пока ты носишь дитя, заниматься колдовством нельзя, поэтому просто смотри и запоминай, - ответила хозяйка.
Резкий звук ворвался в маленькую комнату и Света проснулась от звонка будильника. И некоторое время не могла понять, где находится. Сны-видения давно не посещали её, и она немного растерялась. А потом начала ругать будильник, зазвонивший так не вовремя.