Хватит ли Ильи на весь сезон НХЛ?
Для Ильи Самсонова это уже пятый тренировочный лагерь НХЛ в карьере. Однако по важности и ответственности точно не уступал первому. «Вашингтон», который задрафтовал российского вратаря семь лет назад, видел в нем будущего первого номера на долгие годы. Когда Самсонов уже играл за «Кэпиталз», ему доверяли, прощали ошибки и бесконечно верили в него. Но Илья так и не смог стать первым номером, летом он покинул столицу США. Работу россиянин нашел в первый день открытия трансферного окна — поехал в «Торонто» на не самую большую зарплату в $1,8 млн. Контракт на год подразумевал, что его хотят проверить, убедиться, сможет ли он надежно играть в НХЛ.
В самом популярном хоккейном клубе мира доказывать надо с первой же тренировки, на которую уже приходят болельщики. С первой выставочный игры, на которой собирается аншлаг. Если даже тебя тепло встретили в Канаде, это не означает, что тебя будут любить вечно. Один провальный матч на предсезонке — и фанаты с журналистами признают переход игрока провальным. Самсонов все это прекрасно понимал и в лагере проявил себя с лучшей стороны.
«Торонто» на предсезонке провел шесть выставочных матчей (еще один состоится завтра). В трех из них играл Илья Самсонов (два отыграл целиком) Ни в одной из встреч россиянин не провалился, не допустил серьезного ляпа, не продемонстрировал неуверенность. У новичка одна победа и два поражения, но на счет и результат до старта регулярного чемпионата не обращают внимание даже придирчивые фанаты «Мэйпл Лифс».
Взять хотя бы матч с «Детройтом», который прошел минувшей ночью. 25-летний голкипер пропустил три гола с 26 бросков. Его выступление оценили эксперты твиттера (самые важные люди в Канаде) как хорошее. Ну да, пропускал, но были и классные спасения. Да и вообще играл надежно.
В интернете без труда можно найти видео сэйвов Самсонова. Болельщики не ругают вратаря за пропущенные шайбы, отмечая, что полевые игроки также не доработали. Солидарен с ними и главный тренер «Торонто» Шелдон Киф. После поражения от «Детройта» (2:4) он дал большой комментарий по игре новичка.
«Думаю, Илья был великолепен. Перед ним сегодня стояла тяжелая задача. По крайней мере, в моменте с двумя пропущенными шайбами, все наши пять игроков на льду были измотаны. Вратарю в такие моменты очень тяжело. У него нет времени на передышку. Это повлияло на некоторые пропущенные голы.
В то же время он сделал несколько хороших сэйвов, которые вселили в нас уверенность. На скамейке много болтали о его спасениях и о том, что он вселяет уверенность в команду. Илья отлично провел лагерь. Мы рады, что получили такого игрока».
У Самсонова не было матчей на «0» на предсезонке, статистика у него не лучшая в лиге, однако стоит учесть, что когда он был в старте, то в его команде играли основном резервисты из АХЛ, выходил же они против практически основных составов «Оттавы» и «Детройта». После дебюта Илья признался, что нервничал в первом матче. В той игре этого не было заметно, в последующих — тоже.
Главной проблемой Самсонова в НХЛ всегда была нестабильность. Первые успехи вскружили ему голову, а любые сложности стали выбивать из колеи. После крутого матча он мог с треском провалиться. Чтобы продолжать карьеру в лучшей лиге мира ему нужно было избавиться от «тараканов» в голове и продемонстрировать надежность. Первый экзамен в «Торонто» он сдал. Но дальше будут экзамены гораздо сложнее.