Cамой высокой вершиной Швейцарии и второй по высоте,после Монблана, вершиной Альп, является пик Дюфур (Дюфуршпитце) высотой 4634 метра.
А на высоте 2 883 метра находится Monte-Rosa-Hütte — хижина для альпинистов, служащая отправной точкой для походов на вершины горного массива Монте-Роза.
Здесь, в районе Платтье, в окружении живописных ледников, Швейцарский Альпийский Клуб и решил устроить исходный пункт для восхождений. Для этого в 2004 году был устроен архитектурный конкурс, победителем которого стал проект Crystal Design Швейцарского федерального технологического института (ETH Zurich). Студенты с кафедры архитектуры под руководством профессора Андреа Деплазе (Bearth&Deplazes Architekten AG) спроектировали пятиэтажное многоугольное здание на стальном фундаменте.
Инновационная форма здания с корпусом из серебристого алюминия действительно напоминает горный хрусталь — отсюда и название проекта. Для создания сложной геометрии хижины Монте-Роза команда архитекторов использовала программное обеспечение для моделирования зданий Vectorworks Architect. В результате было спроектировано 420 различных элементов стен и потолка, которые не пришлось создавать с нуля, используя готовые элементы из библиотеки программы. Метод так называемой «цифровой цепочки», служащий для точной настройки всех элементов здания, позволил также спокойно интегрировать данные первоначальной концепции в проект, и далее — в строительный процесс. При этом система позволяет корректировать расположение элементов дизайна и оптимизировать процесс в целях экономии времени разработки проекта и снижения затрат на строительство.
В ходе изысканий команда разработчиков сократила количество строительных элементов на 30 %, а вес - на 40 %.
Большая часть хижины Монте-Роза была построена из предварительно изготовленных секций весом не более 400 кг, которые доставлялись на площадку вертолетом, который использовался в качестве крана и для доставки материалов на строительную площадку.
Деревянные элементы интерьера изготовлены из местной еловой и пихтовой древесины, что в ультрасовременном здании является неким «отсылом» к традиционным горным хижинам.
Строительства хижины Монте-Роза в горах, вне сетей электроснабжения и водоснабжения, потребовало автономности здания. Поэтому оно оснащено фотоэлектрической системой и солнечными коллекторами, встроенными в южный фасад здания, благодаря чему хижина может производить 90% потребляемой энергии.
Для водоснабжения используется талая вода с ледников, запасы которой хранятся в большом резервуаре в 40 метрах над хижиной . Установка микрофильтрации с использованием специальных бактерий очищает сточные и серые воды, которые повторно используются для смыва туалетов. Работа технических систем здания контролируется программным обеспечением, которое учитывает, в том числе, прогноз погоды и количество гостей при расчете энергопотребления.