23 сентября надвигалось с небывалой скоростью. В одно мгновение пролетела целая неделя с тех пор, как моя подруга вышла замуж и мы покинули штат Иллинойс.
На следующий же день после свадьбы, Ксюша, Остин и я отправились в Арлингтон, штат Техас, а Джон вернулся в Вирджинию, так как рабочий график не отпускал его ни на день больше. Целые сутки мы провели в пути, остановившись на ночь в хостеле, чтобы отдохнуть и снова отправиться в дорогу. В Техас мы прибыли настолько вымученные, что, как только оказались в квартире Остина, побросали сумки и упали на пол. Лишь через полчаса мы заставили себя подняться и начать разбирать вещи.
Это была одна из самых странных недель нашей поездки. Переполненные накопленными за лето впечатлениями и эмоциями, почти все дни мы с Ксюшей проводили дома, пересказывая друг другу все события прошедшего лета или лежа в кровати и молча смотря в потолок. Мы не могли и не хотели никуда ходить. Как будто после такого бурного сезона, за каждый день которого происходило больше событий, чем за месяцы в России, нам требовалась неделя отдыха, чтобы прийти в себя. Плюс ко всему Ксюша сильно разболелась, а я не хотела оставлять ее одну. Так и вышло, что за неделю в Техасе, увидели мы совсем немного.
За пару дней до нашего вылета, Джон решил сделать мне новый сюрприз. Он заявил, что прилетит в аэропорт Нью-Йорка, чтобы попрощаться со мной. Разумеется, я сначала не поверила, что он способен на такое безумие, однако, когда он сказал, что уже отпросился с работы и что поможет мне поменять билеты, чтобы я прилетела в Нью-Йорк на несколько часов раньше, я поняла, что Джон не шутит. Смеясь и плача от радости, я сообщила ему, что он сумасшедший.
В ночь на 23 сентября я решила, что смысла ложиться спать не было, так как выезжать в аэропорт нужно было в полвторого ночи. До полуночи я нервно бегала по комнате собирая сумки. Когда же чемодан был упакован, а ручная кладь стояла у двери, я села на пол, обняла колени руками и стала вспоминать, не оставила ли что-то из вещей. Незаметно мысли перетекли к тревогам о предстоящем перелете, а потом я вдруг стала размышлять о великом. И вот уже положила голову на диван и незаметно для себя начала погружаться в сон…
О нет, я проспала! Опоздала на самолет! Джон прилетел в Нью-Йорк ради меня, а я пропустила рейс!!!
С выпрыгивающим из груди сердцем я подскочила на ноги. Уснула на минуту. Всего лишь на одну минуту. Облегченно выдохнув, я опустилась на диван. До выезда оставался час. Я могла бы немного поспать, но больше всего на свете боялась, что не услышу будильник. Поэтому я позвонила маме и болтала с ней до самого выхода.
В 01:30 я вызвала такси, а сонная Ксюша в одной пижаме помогла мне спустить чемодан. Ее рейс был днем, поэтому ненадолго попрощавшись, она спокойно пошла спать дальше.
Рассвет я встретила в самолете. Очень хотелось бы сказать, что по пути в Нью-Йорк я успела поспасть, но все было не так. Пока я летела в первом самолете, за окном был такой чудесный рассвет, что я не могла оторвать от него взгляд. Когда после пересадки я оказалось во втором самолете, дневной свет и волнение от скорого возвращения в Россию прогнали всю сонливость.
И вот я вхожу в аэропорт Нью-Йорка, где меня встречает Джон. Это была забавная встреча. Все началось с того, что у одного человека с моего рейса не пришел багаж. Учитывая мою способность попадать в различные неприятности, думаю не сложно догадаться, кем именно оказался этот человек. На стойке информации мне сказали, что чемодан будет отправлен со следующим рейсом. Но со следующим рейсом мой чемодан тоже не пришел. События набирали интересный оборот, а я не знала переживать или смеяться. «Ну… - думала я, - бывают проблемы и похуже». И все же я никак не могла перестать удивляться своему таланту оказываться в подобного рода ситуациях.
Наконец мой чемодан появился среди багажа самолета, прилетевшего из аэропорта, в котором меня даже не было. Я не понимала, каким образом мой чемодан попал туда, но решила, что нет смысла ломать голову на этот счет. Главное, что сейчас чемодан был со мной, а рядом стоял Джон, не переставая ехидно надо мной подсмеиваться.
Остаток времени мы болтали, смотрели «Доктора Кто» (однако, когда я уснула во время серии, поняли, что это была плохая идея), ели пиццу, творили всякие глупости и смеялись. К пяти часам прилетела Ксюша, а нам с Джоном настала пора прощаться. Все еще продолжая весело смеяться над очередной его шуткой, я крепко обняла его на прощание. Мне больше не хотелось горько плакать, как это случалось каждый раз при расставании. Наверное, человек ко всему со временем привыкает. Даже к годам разлуки и целому океану, разделяющему тебя и твою вторую половинку. Вместо того, чтобы плакать, я продолжала радоваться, что у нас была возможность провести вместе еще один день, хоть все еще и не верила, что он действительно прилетел в Нью-Йорк, только чтобы попрощаться со мной.
К семи часам вечера мы прошли все проверки и, уставшие после долгого дня, зашли в огромнейший самолет Аэрофлота. Усталость от бессонной ночи и двух перелетов давала о себе знать, и, пока все шумели, суетились и звали бортпроводников, я сидела и задумчиво смотрела в окно.
Наконец посадка была окончена. Самолет направился к взлетно-посадочной полосе. Ощущение того, что все это сон, накрепко засело где-то в глубине моего подсознания. Неужели мы правда возвращаемся в Россию?
Погас свет, двигатели самолета заревели, и мы начали разгоняться.
…зеленый листик отказа в моих руках. Я не сдамся! За свою мечту нужно бороться!..
Покрытые сгущающимися сумерками строения аэропорта всё быстрее мелькали за окном. Рука непроизвольно вцепилась в ручку кресла.
…чудесный Краков и слезы, капающие на второй лист отказа. Я больше ни во что не верю. Но почему же я пытаюсь снова?..
Кресло под мной вибрировало, гигантское крыло самолета бешено тряслось. Я глубоко вздохнула и зажмурилась.
…полное отчаяние, завладевшее мной в Варшаве, и невозмутимое лицо консула, ставившего печать в моих документах. «Your visa is approved». Слезы счастья, разрывающая изнутри радость, миллионы сообщений с поздравлениями и просьбами о помощи…
Самолет оторвался от земли и взмыл в небо.
…Джон, встречающий меня в аэропорту, любимый парк и работа, которую я научилась любить, новые друзья, ночные посиделки на траве и бесконечные разговоры с ребятами из других стран на смешном миксе из разных языков…
Мы быстро набирали высоту, а дороги, дома и машины, оставшиеся далеко на земле, теперь напоминали игрушечные фигурки.
…манящие огни ночной Филадельфии; сломанный палец; литературный марафон; компания японцев, среди которых я чувствовала себя, как в семье; борьба со страхом микрофона и целый плейлист новых песен из парка; чудесные вечера, проведенные с Джоном; волшебный закат, под которым я прощалась со всеми друзьями из кампуса; бег босиком по пляжу под проливным дождем и бушующими порывами Дориана…
И вот беленая пелена облаков скрыла Америку с моих глаз. Вихрь воспоминаний вертелся в моей голове, я все еще слышала эхо звуков и голосов навсегда ушедших в прошлое моментов. Это лето закончилось. Оно было потрясающим, самым лучшим в моей жизни.
Густые облака рассеялись. Со всех сторон простиралось темное, но еще беззвездное небо. Теперь, все случившееся в Америке, осталось в прошлом, от которого меня стремительно уносила огромная стальная птица.
Следующие 8 часов показались мне особенно долгими. Уставшая после ночи в дороге, я изо всех сил пыталась уснуть, однако сон никак не шел, от чего с каждым часом я уставала еще больше. Было холодно и жарко, тошнило и хотелось есть, ноги просили походить и в то же время мне не хотелось двигаться, я хотела поболтать с Ксюшей и одновременно не хотела ни с кем разговаривать. Чувствовала себя, как 80-летняя бабушка в самолете, честное слово.
Наконец наш самолет совершил посадку в Москве. В аэропорту меня чуть не сбил с ног какой-то мужчина и, ругнувшись, пошел дальше. Добравшись до паспортного контроля, я по привычке широко улыбнулась сидевшей в окошке женщине и поздоровалась. Но та лишь недовольно посмотрела на мое лицо и опустила глаза в документы. «Проходите», - наконец сказала она.
Да уж, добро пожаловать в Россию, - подумала я и мысленно улыбнулась.
Через несколько часов мы приземлились в Ростове-на-Дону. Уже едва держась на ногах от усталости, я кинулась обнимать встречающих меня родственников. И хотя лето пролетело в одно мгновение, я успела сильно по ним соскучиться. Всю дорогу до дома мы не переставали болтать, а когда я наконец оказалась в квартире, мне понадобилось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы сходить в душ и переодеться, прежде чем лечь спать.
Помню, как в прошлый раз вернувшись из Америки, я полночи разбирала сумки, пила чай с мамой, рассказывала ей обо всем. Теперь же я была настолько уставшая, что, еще не дойдя до кровати, начала засыпать, а все планы по разбору сумок и домашним делам исчезли в моей голове, будто никогда там и не появлялись.
Последнее, о чем я думала перед тем, как погрузиться в сон, было осознание того, что это лето стало самым лучшим в моей жизни. А все трудности, через которые мне пришлось пройти весной, сделали каждое мгновение еще более значимым и заставили меня ценить каждую минуту. Каждую секунду. И это было прекрасно.
Через мгновение все эти мысли растворились в уносящем меня потоке сна.
Я наконец-то была дома. В своей комнате. И казалось, что все было, как прежде. Кроме меня. Последние полгода навсегда меня изменили: заставили во многом разувериться и во многое поверить, научили принимать важные решения и никогда не сдаваться, не бояться быть открытой и проявлять себя, помогать другим и уметь за себя постоять, не унывать, когда все идет не по плану, и не переставать учиться новому, ценить моменты и быть благодарной за каждое мгновение.
Я вернулась другим человеком. Лучшей версией себя.