Алексея Ивановича семья Русовых встретила гуляющим в городском парке в компании симпатичной девочки. Желто-красные кленовые листья в руках спутницы заботливо были сложены в аккуратненький букет. Взрослые поздоровались, а затем Алексей Иванович, показывая на девочку рукой, произнес:
- Знакомьтесь, это моя внучка, Оксана.
- Очень приятно, - сказали Елизавета и Антон.
- И мне, - ответила девочка.
- Ну а ты чего молчишь? – Елизавета посмотрела на сына.
- Егор, - произнес тот и слегка покраснел.
- Чего зарделся, красный молодец? – подмигнул ему Иваныч, а Оксана засмеялась.
- Ничего я не зарделся, - процедил Егор, едва разжимая губы.
- Ладно, пойдемте, я вам кое-чего покажу, - разрядил обстановку Иваныч и все пятеро отправились в дальний конец парка, где среди деревьев мелькали ковши экскаваторов.
- Егор, - тренер взял парня за руку. – Как твои успехи в водном поло?
- Нормально, Алексей Иваныч.
- Нормально – это не ответ.
- Тогда, хорошо.
- Егор, ты умный мальчик, поэтому подумай, прежде чем отвечать.
Какое-то время они шли молча. Оксана собирала листья, лежавшие на тротуаре и время от времени озорно поглядывала на Егора. А он смотрел на неё и думал, что девчонки в интернате, которые занимаются плаванием, какие-то другие и абсолютно не похожи на эту. Тем бы он ни за что не позволил над собой смеяться, обязательно что-нибудь едкое произнес в ответ, а тут вдруг растерялся. Воспоминание об интернате вернуло к разговору, который начал Иваныч.
- Знаете, Алексей Иванович, - Егор обернулся и увидел, что родители слегка отстали. – Марат Аркадьевич в последнее время редко меня на игру ставит, а почему, не говорит.
- Ты просто потерял веру в свои силы, а он видит это и ждет, когда ты исправишься.
- Как это?
- После аварии ты дольше других восстанавливался, так?
- Так.
- Значит, чувствовал, что тебе обидно, что все играют, а ты нет?
- А откуда вы знаете?
- Ну, брат, это не самая сложная загадка! Но ты в какой-то момент дал себе слабину, усомнился.
- И что же мне делать?
- Для начала снова увлечься любимым спортом. В твоем возрасте это не трудно. Поставь себе серьезную цель. Например, научись лучше всех в команде исполнять какой-нибудь заковыристый удар или придумай свой.
Егор посмотрел на Иваныча, увидел задор в глазах тренера, выдернул свою руку из его руки и громко крикнул:
- Я научусь!
- Давай-давай! – ответил тренер. – А мы, кстати, уже пришли.
- А что здесь будет, Алексей Иваныч, - спросил Антон.
- Новенький стадион и спортивный комплекс при нем.
- Егорка, Оксана, пойдемте покатаемся на машинках, - предложила детям Елизавета.
Все трое направились в сторону аттракциона, а когда они достаточно удалились, Антон произнес:
- Спасибо вам, Алексей Иванович, что поговорили с Егором.
- Вы главное, когда будете у него спрашивать об успехах, делайте это как бы невзначай. Или подначивайте его, тогда сам всё расскажет. А если увидите, что он мрачный ходит и отвечает односложно на любые ваши вопросы, тогда уж и выведывайте, что да как. – ответил Иваныч.