У короля Густава II Адольфа и его супруги Марии Элеоноры Бранденбургской родились трое детей, однако ни один из них не прожил больше года. Между тем, вопрос престолонаследия был как никогда актуален — в Европе полыхала Тридцатилетняя война. И вот во дворце, наконец, радостная новость: Мария Элеонора носит под сердцем ребенка! Как надеялись родители — мальчика, наследника. Эти несостоявшиеся ожидания наложили отпечаток на детство Кристины. По настоянию отца ее воспитывали как маленького мужчину. Дисциплина — железная, редкие развлечения — мальчишеские. Девочка не раз появлялась на смотрах воинских частей вместе с Густавом. А вот с матерью отношения не складывались.
Когда Кристине исполнилось 6, Густав был убит в бою. Ее воспитанием занялся риксканцлер Аксель Оксеншерна. В качестве наставника он был фигурой исключительной. Во многом именно благодаря деятельности Оксеншерны для Швеции наступила «эпоха великодержавия», страна господствовала на Балтике. По распоряжению политика Кристина с раннего утра корпела над учебниками. Ежедневно канцлер читал 3-х часовую лекцию для девочки.
В свободное от учебы время она фехтовала, охотилась, упражнялась в стрельбе, словом, всячески избегала женских занятий. Да и внешне Кристина походила на юношу.
Сохранилось следующее описание ее внешности: «Чёткий, почти строгий профиль, слишком подчёркнутые брови, слишком длинный нос, широкий рот, глубокий голос, угловатость и жёсткость в движениях». Королева позволяла себе совсем не женские фразы — словом, ругалась как мужчина. Наряды и женихи интересовали ее в последнюю очередь. Общение с дамами раздражало, поэтому Кристина предпочитала слуг противоположного пола.
Ее Величество в должниках у продавцов
Королева бегло говорила на 7 языках. По воспоминаниям наставников, постигать науки ей помогали не только природные данные, но и безмерное тщеславие. В 18 лет девушку признали совершеннолетней, и с этого момента упомянутое выше качество проявилось в полной мере. По мнению Кристины, придворная жизнь должна была отражать положение Швеции на международной арене, а потому отличаться особым шиком. Правительница была неравнодушна к старинным картинам и статуэткам, не задумываясь при этом о цене. Ее приближенные получали роскошные подарки.
Деньги в казне таяли. Целое состояние ушло на одну только коронацию в Стокгольме. На улицах построили изящные арки, через которые проходила длинная процессия. Для королевы изготовили серебряный трон. Горожанам предложили угощения и вино. Жизнь в столице замерла на несколько недель. Вероятно, гуляния надолго запомнились участникам головной болью.
Кристина не стремилась выйти замуж. Если она и испытывала страсть, то этой страстью было чтение. Стоимость редких изданий не заботила королеву, книги выискивали в Европе ее агенты. Иногда она даже оставалась должна продавцам. Вошли в собрание и издания, привезенные в Стокгольм в качестве военных трофеев.
Кристина покровительствовала шведским ученым и особенно поощряла изучение истории. На особом счету у нее были филологи и ориенталисты, исследовавшие национальную культуру. Пока в казне еще обитали монеты, королева щедро финансировала проекты ботаника и атлантолога Улофа Рудбека. Он утверждал, что европейская культура зародилась в Швеции.
В 1654 году неожиданно для всех Кристина отреклась от престола в пользу двоюродного брата Карла X Густава. Кристина после отречения направилась из Швеции в Брюссель. Здесь она совершила поступок, который так и не приняли ее бывшие подданные: сменила лютеранскую веру на католическую. Позже Кристина поселилась в роскошном дворце в Риме и вновь окружила себя красивыми и дорогими вещами. В ее доме собирался «цвет интеллигенции» — художники, поэты, деятели науки.
Экс-королеве приписывали роман с итальянским куриальным кардиналом Дечио Аццолино. Папа римский обратил внимание на неподобающие даме поступки Кристины Шведской; одним словом, в Италии ей были не рады. Она переехала во Францию, но и здесь власти сделали тонкий намек на неуместность ее пребывания в стране. Экс-королеве пришлось вернуться в Рим. Блистать на светских приемах уже не удавалось из-за безденежья. Отсутствие средств заставило Кристину вернуться в Стокгольм в 1663 году. В Швецию она прибыла в компании католического священника. В ответ на требование удалить его от себя Кристина уехала из страны.
Последние годы жизни Кристина провела в Риме, окруженная свитой из людей творческих и неординарных. Она скончалась в возрасте 62-х лет.
