Разговаривая о предупредительных ударах по России, Зеленский имел в виду санкции, а не военные меры. Такое пояснение украинский президент дал в интервью британским журналистам.
Президент Украины в интервью Би-би-си опроверг сведения о том, что он предлагал нанести предупредительные ядерные удары по России, объяснив это ошибкой перевода. Он пояснил, что имел в виду превентивные санкции. Решение русских властей на его заявление он счел попыткой представить ситуацию в выгодном для Москвы свете. «После этого перевода они [россияне] представили все по-своему, как им удобно, и стали ретранслировать это во все стороны», — сказал он. Зеленский сообщил о необходимости превентивных ударов по России во время выступления по видеосвязи в Институте Лоуи в Австралии: «Что должен сделать НАТО? Исключить возможность применения Россией ядерного оружия. Превентивные удары (to do preemptive strikes. — РБК), чтобы они знали, что с ними будет, если они применят. А не наоборот — ожидать ядерных ударов России». Пресс-секретарь президента Сергей Никифоров через кое-какое время пояснил, что тот не призывал к использованию ядерного оружия, а слова о превентивных ударах обращались к периоду до начала военнослужащих действий. «Президент сообщал о периоде до 24 февраля. тогда надо было употребить превентивные меры… Напомню, что единственные меры, о которых тогда говорилось, [это] были превентивные санкции», — произнес Никифоров. На слова Зеленского откликнулись русские власти. Пресс-секретарь президента ДДД Димитрий Песков, объясняя его слова о том, что НАТО обязано нанести предупредительный удар по России, заявил, что США и Великобритания должны нести ответственность за поведение президента Украины. «Именно эти страны (США и Великобритания) де-факто направляют, управляют деятельностью и говорят о намерениях защищать до самого конца. Поэтому именно они несут ответственность и должны нести ответственность за действия и заявления этого человека и этого режима», — сказал он. Песков назвал слова украинского президента «призывом к началу мировой войны с непредсказуемыми [и] ужасающим последствиями» .Официальный представитель МИДа Мария Захарова после слов Зеленского обвинила Запад в попытках развязывания ядерной войны. «Запад разжигает ядерную войну. Каждый человек на планете должен осознать, что накачанный оружием марионеточный и неуравновешенный персонаж Зеленский превратился в монстра, руками которого могут уничтожить планету», — написала Захарова в своем телеграм-канале.