Обычно в исчезновении видов упрекают человека. Но случай с реснитчатым гекконом не такой однозначный. А всё потому, что нежных ящерок уничтожают огненные муравьи! И можно было бы снять ответственность с рода человеческого, если бы этих муравьев не завезли люди!
Впервые реснитчатых гекконов описал зоолог Гишено в 1866 году. Крохотная ящерка с островов на краю земли учёных не сильно заинтересовала, поэтому почти 130 лет на бумажке вид считался исчезнувшим, хотя, по факту, пресмыкающиеся жили припеваючи и горя не знали. В 1994 году рептилию открыли заново. И, честное слово, лучше бы гекконы оставались «вымершими»! Именно тогда вместе с людьми на остров Новая Каледония попали огненные муравьи, и нашему герою стала угрожать реальная опасность.
Как же так вообще вышло, что позвоночное проигрывает насекомому? Дело в том, что все особенности строения гекконы приобрели задолго до того, как на остров проникли их главные антагонисты. У ящерки есть крутейшие липучки на лапах и хвосте, что помогают ей ходить по скользким вертикальным поверхностям. У них есть шикарное ночное зрение. В конце концов, у них есть секретное оружие — они могут убивать своей милотой.
Но ни одна из вышеперечисленных приспособ не спасает рептилий от огненных муравьёв. Эти членистоногие не просто отжимают у геккона еду, ящерка сама нередко становится обедом муравьёв — настолько они лютые. При том, что сами реснитчатые гекконы в плане еды довольно пластичны: они и червячком закусят, и фруктами, и даже цветочным нектаром не брезгуют. А ввиду своей маленькости во время еды гекконы помогают растениям размножаться: ползая от цветка к цветку, он переносит пыльцу. Этакая чешуйчатая пчёлка.
Такой богатый рацион ящеров обусловлен не изысканным вкусом, а высокой потребностью в кальции и витамине D3 — двух жизненно необходимых элементов, без которых пресмыкающиеся могут заболеть и погибнуть. Поэтому у гекконов на нёбе есть два специальных мешочка — чтобы откладывать кальций про запас.
Даже после повторного открытия этих гекконов учёные не стали заморачиваться с детальным исследованием жизни ящеров, поэтому львиную долю знаний о повадках и биологии реснитчатых гекконов ученые получили благодаря наблюдениям за ними в неволе. Благо, что пресмыкающиеся хорошо приручаются и прекрасно живут в террариумах — а то и этого бы не знали.
На сегодняшний день реснитчатый геккон — один из самых популярных видов ящериц-питомцев в мире. Что иронично, ведь на воле вид считается если не вымирающим, то стоящим на грани. Причём всё разнообразное поголовье вывели из нескольких импортных особей, пока власти Новой Каледонии не запретили вылов и вывоз эндемичных зверей из страны.
В террариумах ящерки плодятся на ура. С годовалого возраста самцы и самки становятся готовы ко взрослой жизни. Брачный сезон гекконов может длиться до 10 месяцев, пока стоит относительно тёплая погода. Интересно, что генетический материал самца самка хранит и расходует по мере необходимости. Чтобы заделать следующую партию детишек родителям не обязательно встречаться дважды.
Через месяц после любовных утех самка отложит два яйца и забудет о материнстве ещё на месяц, пока не созреет вторая партия. Так, без участия отца, может появиться на свет как минимум 4 детёныша. Малыши будут развиваться под скорлупой около 60-150 дней — такой большой разбег в сроках зависит от температуры и влажности окружающей среды. Пол будущих геккончиков также зависит от обстановки — чем выше температура, тем больше шансов на вылупление самцов, а прохладная погода увеличивает поголовье самок.
Типичная продолжительность жизни реснитчатых гекконов пока что не установлена. И не потому, что за ними плохо смотрят, наоборот — вид заново открыли меньше 30 лет назад, и пока что многие ящеры помирать не торопятся, доживая до преклонных 20 лет.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.