Эпоха викингов и искусство этого периода появились не на пустом месте. Ее прекрасной предвестницей стала эпоха Вендель (550-825 гг.).
В Европе этот период называют меровингским временем, а термин «эпоха Вендель» прижился в Скандинавии, особенно в Швеции. Свое название эпоха получила от одноименного могильника.
Именно в этот период начинают сооружаться огромные курганы с ингумациями в кораблях с богатым инвентарем: оружием, предметами искусства, украшениями. Яркий пример – курган Оттарсхёген, погребение полулегендарного конунга Оттара «Вендельской вороны».
В основу искусства эпохи Вендель основу был положен не просто геометрический орнамент, а так называемая "плетенка", в которую мастерски вплетались стилизованные изображения зверей. Зооморфные мотивы, замысловатая гравировка, инкрустация полудрагоценными камнями – вендельский стиль был изыскан и блистателен.
