Погоня за дичью приводит молодого пана и его оруженосца к спуску в загадочную долину, где среди камней и красного мха стоит башня, по словам суеверного слуги, принадлежащая древней ведьме. Отважный монарх стремится к приключениям и, увидев у входа рыцаря, который оказывается пропавшим без вести сотником, бросается с мечом на перевес вниз. Солдат короля влюблён в нечистую силу и в порыве ревности бросает пану вызов, который тот охотно принимает. В пылу сражения случайно погибает выбежавшая на шум ведьма, а одержавший победу пан ликует, но его радость переходит в ужас, когда убитая колдунья появляется за его спиной.
1. 2. 3. 4.
Демьян проснулся от резкого порыва ветра. Стихия ударила и распахнула створки. Занавески захлопали. Ветер не смог разбудить его королеву. Лиза стала плохо слышать и сопела рядом. Мирная старушка не чувствовала холода осени, в последнее время она спала под грудой одеял и в шерстяной ночнушке. Он посмотрел на торчащую из сугроба макушку и улыбнулся. Почувствовал, как внутри потеплело. За окном трубы сталелитейного завода коптили звёздное небо. Сегодня ровно тридцать лет, как они с Янкой вернулись от ведьмы и мир их, благодаря её знаниям, изменился.
Сам он особенно не изменился, когда вернулся от ведьмы. Знание о происхождении их мира спокойно легло в его черепную коробку. Возможно постарался дедушка Мерлин, что заставлял его во всём сомневаться, но Демьян всегда думал, что он просто был таким… он не верил в седого старца на небе, не боялся его кары. Жизнь быстро вернулась в привычное русло. Он пытался рассказать отцу о своём приключении, но тот только смеялся и хвалил его за развитое воображение. Спустя несколько неудачных попыток поведать истину глупому люду, и наткнувшись на полное непонимание и косые взгляды, он прекратил, что-либо кому-то доказывать. Люди не желали верить в его версию происхождения мира, она просто не укладывалась в их головах.
Он не убил себя, не стал убивать. Сделался королём и благодаря Янке смог достичь таких высот, таких свершений, что ни один князь или король на его веку не смог и крупицы повторить. Единственное, что Демьян за собой замечал, так это то, что ему было легко убивать на войне. Он совсем ничего не чувствовал. Ян говорил, что тех, кто идёт против них войной, по закону эксперимента не следует жалеть. Отец и так учил его не жалеть врага, а с новыми знаниями жалости совсем не осталось.
Вот и все изменения, что произошли с ним благодаря знанию. Он стал увереннее и больше обращал внимания на жизнь здесь и сейчас, а не где-то там и на небесах.
Но вот Янка изменился кардинально… Из трусливого и суеверного, он превратился в мудрого и рассудительного. Ведьма, к которой он стал захаживать спустя год после их приключения, снабжала его нужными знаниями, обучала. Каждый раз он возвращался с новой идеей или чертежом в голове. Паровой двигатель, огнестрельное оружие, средства гигиены, всё это он вытянул из логова колдуньи и сумел, с помощью Демьяна, реализовать в их королевстве.
А ведь его даже хотели сжечь однажды… те тщедушные монахи, за внедрения идеи постройки школ для всех классов и преподавания в ней, по мимо грамматики, астрономии и арифметики. Славные это были времена. С каким удовольствием он затыкал этим вопящим о каре всевышнего глотки. Да… без него Янку точно бы сожгли на костре. Знала всё ведьма, знала… А теперь он у нас учёный муж, министр, правая рука… а ведь тридцать лет назад целовал моему отцу обувку и бился лбом об землю…
Кровать промолчала, когда Демьян с неё слез. Горка с королевой чуть шелохнулась. Король замер в страхе, что Лиза проснётся. Но ничего не случилось, старушка возилась со снами, иногда дёргалась, бывает…
Ветер ознаменовал начало пути. Они с Янкой готовились к нему последние пять лет. Сегодня, как он сказал, они должны отправится в путь. Промышленная революция началась. Уровень жизни людей улучшался, соседние и дикие княжества завидовали и стремились сотрудничать. Войной на них никто не шёл. Конечно, после изобретения Яном полуавтоматического оружия, охотников стало значительно меньше. Старый и добрый Янка, кто же знал, что у ведьмы на него такие планы...
Демьян натягивал потрёпанную кожаную куртку. Это конечно не его старая и стёганная, но тоже достаточно плотная. Меч стоял в ножнах у камина. Король посмотрел в последний раз на горку его жены. Старушка… Двадцать пять лет вместе, пятеро детей. Ты поймёшь меня, как и всегда понимала…
Демьян подкрался к кровати и заглянул за бугорок одеяла. Седая макушка всё ещё торчала. Он наклонился и поцеловал её.
Прощай, любимая. Наше время пришло…
***
Янка валялся в кровати с молоденькой помощницей. Нагая красота девушки были прикрыта только на половину. Тёмные ореолы сосков маячили в темноте. Покои Демьяна далеко и разбудить королеву было не страшно. Он пнул тяжёлым сапогом кровать, и та гулко ухнула.
— Подъём!
Лысый и тощий Янка открыл глаза и вытаращился на короля. Девушка проснулась тоже, взвизгнула и в панике попятилась от Демьяна к изголовью кровати, совсем забыла, что голая, мохнатый треугольник показался из-под тонкого одеяла.
— Мой король! Я! Я! — залепетала девушка. Осознала, что она голая, прыгнула к одеялу и потянула его к подбородку.
Демьян узнал девушку. Ольга, дочка комиссара. Ну, Янка! Ну, сукин сын…
— Мой король, — сказал Янка хриплым голосом. Он продолжал смотреть тупым взглядом на Демьяна.
— Что вылупился? Собирайся. Пойдём.
— Куда пойдём?
— Ты знаешь куда! Время пришло!
— Какое время?
— Да проснись ты, балда!
— Да… сейчас…
Янка подскочил с кровати. Встал. Голый. Дряблый зад отсвечивал белизной.
Демьян фыркнул и отвернулся. Процедил сквозь зубы:
— Твою мать…
***
Король и его министр науки пробирались через лес. Долина ведьмы должна уже была появиться. Ветки лезли в глаза, под ногами сучья и коряги трескались, цеплялись, кололись. Демьян, с мечом на плече, шагал широкими шагами, отмахивался от растопыренных крючков деревьев, высоко держал голову. Ветер покачивал седую шевелюру, изо рта валил пар. Янка шлёпал позади. В руках у него арбалет, по тощей спине бьёт колчан. Одетый в походный плащ и тёплую шапку, обутый в прорезиненные сапоги, он чувствовал себя замечательно, но возраст подводил, дышать становилось тяжелее, шапка сползала на глаза отчего Янка спотыкался всё чаще.
— Ты уверен, что мы правильно идём? — буркнул Демьян.
— Да… да… — пыхтел за спиной Янка.
— Что?!
— Да говорю!
Король остановился. Повернулся к другу.
— Что говоришь?!
— Говорю да! Всё правильно идём!
— Ты как с королём разговариваешь, пёс?!
— Ой, да иди ты! Король тоже мне… девчонку напугал мне…
Янка выпрямился. Поправил шапку. Брякнул колчаном.
— Да хватит ныть уже про девку эту, в самом деле! — сказал Демьян и рассмеялся. Пошёл рядом с Яном.
— Она хорошая девушка, порядочная, дочка самого…
— Порядочная, ага. Со стариками в постель прыгает. Знаем мы таких…
— Не смей! Она порядочная!
— Да чхать мне на неё, на порядочную твою. Только это уже которая? Третья? Мне её отцу что теперь, усадьбу нужно будет оформить? Что на этот раз попросишь?
— Ничего не попрошу. Если найдём её… Для этого мира уже ничего…
— Ты её правильно понял?
— Ты всё ещё сомневаешься в моих способностях?!
— Ладно… не сердись, старый ты чёрт!
— Иди ты!..
— Я-то вот иду. Только куда?
Демьян посмотрел в темноту перед собой. Лес становился гуще, а башни не видно.
— Должен красный мох расти, если помнишь и камни…
— Помню, но ничем подобным и не пахнет.
— Не пахнет — это точно… — Ян поправил арбалет, закряхтел.
— Может… из-за того, что мы не в том же самом, ну в одежде… А?
— Не в одежде дело… Важно, что внутри, что в башке твоей варится. Весь этот антураж для тебя, один я без проблем башню находил, ну или она меня…
— А чем поможет мой старый меч?
— Ты, когда его в руки взял, молодым себя не вспомнил?
— Вспомнил…
— Ну вот этого ей и нужно… Вот и я поэтому с арбалетом, а не с автоматом… Твою мать… — Ян споткнулся. — Какого…
Под ногами валялся булыжник, а с северной его стороны рос красный мох.
— Демьян…
— А…
— Похоже пришли…
Демьян повернулся в сторону Яна.
— Ты о чём?
Ян отвёл взгляд от камня. Посмотрел за спину короля.
— Развернись…
Демьян повернулся. Лес растворился. Серые камни и красный мох, а вдалеке башня. Всё такая же серая, с множеством то ли труб, то ли окон, невозможная, огромная, мрачная.
Как и тогда, они стояли на подъёме, внизу сидит сотник. Тридцать лет прошло, а он всё сидит. Демьян почувствовал, как по коже пробежали разряды. Сотник его тогда чуть не зарубил. Будь он внимательнее, бой можно было бы завершить честно. Долго ему спать не давал этот поединок…
Ян вышел вперёд, выставил перед собой арбалет.
— Ты что делаешь?
— Экономлю нам время.
— Он мой.
— Ты серьёзно? Тебе делать нечего?
Ян посмотрел на короля и цокнул, прислонил арбалет к щеке.
— Он мой!
Демьян сорвался с места и побежал к Сотнику.
Сотник сидел на камне и даже не пошевелился, когда болт упал рядом с его щитом. Демьян остановился в пяти шагах от старого врага. Крикнул:
— Вставай, холера! Принимай бой!
Сотник встал. Повернулся. Кожи на лице у него не было.
— Что, щенок? Тоже пришёл с ведьмой поиграть?
Демьян впал в ступор. Сумел только пролепетать:
— Лицо… Где твоё лицо?..
— Что ты мелешь, собака?! Всё у меня на месте! А вот с тебя я шкуру сниму, будь уверен!
Сотник поднял щит. Поверх короткий меч. Двинулся к Демьяну.
У него нет лица. Каша из плоти, мышцы сочатся кровью и он, кажется, этого не замечает. Демьян пришёл в себя вовремя. Сотник был в дух шагах. Король отскочил, и поднял меч над головой. Просвистел болт. Ударился в щит да там и остался.
Демьян повернул голову к Яну. Крикнул:
— Не стреляй! В меня попадёшь!
— Не бойся! Следующий выстрел будет последним!
— Вот же упрямый старый хер… — эту фразу Демьян сказал сам себе.
Сотник сделал шаг. Демьян стал вращать мечом, пошёл по правому боку, открывая врага Яну. С сотником явно было что-то не то, и, учитывая то, где они находились, ожидать можно было чего угодно, прикрытие Яна давало хорошую защиту в случае внезапных изменений в поединке.
Демьян прыгнул и ударил. Сотник не закрылся, как тогда, и меч отсёк ему половину лица. Розовая масса мозга тут же залилась тонкими струйками крови, а сотник словно и не почувствовал, махнул мечом и оставил на левом плече Демьяна рану. Король отпрыгнул назад. Болт Яна ударил сотника в остатки черепа. Ничего. Он сделал шаг и занёс меч для удара.
Король крикнул:
— Ты это видишь?!
— Да!
— Так должно быть?!
— Нет!
— Что делаем?!
— Дерись!
Твою мать…
Левое плечо жгла лёгкая боль. Рана средней тяжести... таких за всю жизнь у него было достаточно, но мечом, теперь, особо не помашешь. Он отошёл на шаг от сотника, прицелился, сделал выпад, направил лезвие в мясистую шею без кожи. Остатки головы отделились от тела, упали и покатились вниз к башне, а урод остался стоять на ногах и метил острием клинка Демьяну в глотку.
Болт прошил предплечье сотника как раз тогда, когда он уже отправил меч в Демьяна. Рука дрогнула, и траектория лезвия изменилась, лишь слегка оцарапала королю переносицу. Монарх толкнул врага раненым плечом, вскрикнул от боли. Тело без головы пошатнулось, тогда Демьян добавил удар ногой в пузатый панцирь. Сотник отошёл ещё, но не упал. Последовал рубящая атака, он отделил конечность с клинком от тела безголового. Лихо осталось стоять, но атаковать ему теперь было нечем.
Демьян сделал шаг к уроду, но тот чуть не сломал ему нос ударом щита, кромка пролетела в сантиметре от поцарапанной переносицы.
Болт Яна прошил доспех у колена и заставил сотника наконец упасть. Демьян подбежал к безголовому и рубанул по второй, здоровой ноге, отделил в один удар от тела. Теперь супостат был беспомощен. Но что странно, он продолжал попытки подняться, вращал правой со щитом, даже пытался бить. Сколько чудес успел король повидать на своём веку, но такого... такую халеру он видел впервые.
Подошёл Ян.
— Так всегда было? — сказал Демьян.
— Нет, — сказал Ян и сплюнул.
— Тогда что это за мрак такой? Почему он всё ещё жив?
— Да не знаю я! Сам в шоке!
— Ведьму не видел?
— Нет…
Демьян глянул в сторону башни. Света нигде нет, вообще никакого намёка. Да и самой ведьмы не видно.
— Думаешь рано? — спросил Демьян.
— Нет, всё чётко по плану. Нас должны были встретить…
— Хороша встреча…
— Твою мать…
— Что такое?
— Смотри, под входом…
Демьян посмотрел. К ним поднималось пять сотников. Такие же кровавые морды, тяжёлый доспех, щиты.
— Это ещё что за…?!
— Не знаю…
— Что делаем?
— Не знаю…
— Уходим?
— Нельзя… Она сказала… В общем мы должны остаться.
— Мы вдвоём еле с одним справились! Их там пять!
— Я не знаю… Это испытание, наверное.
— Что делать?! Янка! Ты у нас голова! Думай!
— Я не знаю! Мать твою! Не знаю!
— Курва! Хер с тобой! Заряжай болт! Хоть помрём с честью!
Демьян осмотрел раненое плечо. Рана саднила, кровь сочилась. Плохо. Обработать бы… Но уже, кажется, всё равно. Вот оно… Короля осенила мысль.
Обещанная вторая жизнь… Эта сука пообещала, что мы увидим творцов, вот как, значит, ты нас решила к ним отправить…
— Как ты там говорил… они у себя с такими как мы поступают, как по-ихнему мы там зовёмся?
— Конструкты? Стирают?!
— Да! Стирают! Она нас стереть задумала!
— Невозможно! Она обещала!
— А что тогда это?! Ты сам сказал, мы с тобой не должны были знать всего того, что узнали, и наделать всего того, что наделали! Прогресс нашего королевства! Как ты сказал?!
— Не естественен…
— Вот именно! А что ещё ты говорил?
— Что это эксперимент…
— А кто обо всём этом знал, а?!
— Только мы…
— Вот именно! Вот же сука… А мы поверили…
— Невозможно…
— Заряжай, Янка! Будем драться, как никогда не дрались! Я этой шельме так просто не сдамся! Пять сотников? Да хоть десять! Слышишь?! Курва!
Первыми до них дошли два сотника. Одному Янка попал болтом промеж глаз. От удара тот оступился, отступил, поднял одну ногу. Ту, на которую перешёл вес отсёк одним ударом Демьян. Урод повалился. Второй, что шёл рядом, полоснул Демьяна наотмашь по предплечью. Король завыл от боли.
Трое других были в пяти метрах, пятнадцать секунд, посчитал Демьян... Он поднял меч над головой. Несколько красных капель из раны попали на лицо. Харя сотника, с лоснящимся от крови мясом, задрожала от страшного хохота. Король подскочил к уроду, отрубил башку, прекратил собачий смех. Рука с мечом неслась к его груди. Острие коснулось куртки, вошло на половину сантиметра и оцарапало кожу, дальше не углубилось...
Безголового сотника откинуло от Демьяна телом Яна. Учёный покатился вместе с врагом вниз к трём другим.
Болван… Старый дурак! Они же тебя изрубят!
Янка перекатывался вниз. Умудрился подняться и по инерции проскочить мимо двух сотников, покатился дальше.
Вот же…
Повезло дураку…
Безголовый сотник врезался в двух своих братьев и повалил их. Брякнули доспехи. Третий совсем не заметил аварии, продолжил подъём.
Вот оно!
Демьян дождался, когда сотник отойдёт от кучи минимум на метров пять и рванул вниз. Отразил рубящий удар, чуть не взвыл от боли в предплечье. Чудом удержался на ногах, проскользнув по красному мху, подскочил к барахтающейся свалке. Выбрал из груды метала и плоти нужные и незащищённые места под пластинами коленей, рубанул. Вялые и не точные атаки уродов пытались достать, но всё мимо, он успел изувечить три конечности, по одной на каждого. Теперь будут не такими резвыми...
Но остался ещё этот…
Сотник надвигался. Демьян вытянул за шиворот из кучи сотников Янку. Лицо разбито, весь в крови. Старик охал и хрипел.
— Ты живой?
В ответ только протяжный хрип. Янка держался за бок. Демьян оттянул его на десять метров от кучи. Третий не особенно спешил, словно смаковал будущую расправу, но битва с уродом сейчас мало беспокоила Демьяна. Янка… Его ранил, полоснули прямо в бок.
— Покажи…
Короткий хрип.
— Покажи, мать твою!
Рука не отпускает уже мокрый от крови бок.
— Идиот! Зачем полез?!
Серия коротких хрипов.
— Ладно. Держись, старый ты чёрт! Последний остался. Не будь я Кошкой, если не одолею этого ублюдка!
Из глотки сотника раздался звериный гогот, а потом слова:
— Что, щенок? Тоже захотел ведьмочку отведать?!
— Да пошёл ты в жопу со своей ведьмой, собачий сын!
— Это тебя твой папаша научил так разговаривать? Это этим ртом ты свою шлюху мать целуешь?!
— Ублюдок…
Янка хрипел за спиной. Красил и так красный мох. Демьян тоже добавлял капель из раны на плече и предплечье. Рука стала неметь и жечь сильнее. Сейчас бы пистолет… Два выстрела по коленям и всё… Нет, курва… аутентичность нужна…
Демьян переложил меч в здоровую руку и бросила по левой стороне, занять позицию выше. Сотник не стал ему мешать, он его просто проигнорировал. Он шёл к Янке, не хотел играть в игру короля.
Курва…
— Янка! Беги!
Янка попытался подняться, но не смог. Закашлялся. Сотник был в двух метрах…
— Сражайся со мной, сукин ты сын!
Сотник не ответил. Шёл к Яну.
Делать нечего. Демьян оставил возвышение, метнулся стрелой к сотнику с мечом у бедра.
Мечом в левой он владел хуже. Но успел подбежать вовремя. Сотник занёс меч, чтобы заколоть Яна. Демьян ударил по мечу снизу-вверх. Рука сотника поднялась. Король толкнул раненым плечом врага в панцирь. Сотник пошатнулся. Демьян рявкнул от боли. Ударом ноги поднял меч. Подставил под лезвие правое предплечье. От боли в глазах потемнело. Сотник возвращал себе устойчивость.
Сейчас, один единственный момент. Проткнуть подмышку с мечом и провернуть. Больше он ничего не сможет сделать… больше ничего…
Демьян бросился к сотнику, пока его левая рука и конец меча указывали в облака, открывали незащищённую часть тела. Король метил только в эту впадину, ничего его больше не волновало. Нанести один единственный и точный удар и прокрутить.
Лезвие вошло в тело без помех. Демьян провернул меч и дёрнул рычаг в верх. Раздался скрежет металла и хруст костей. Демьян и сотник упали. В полёте король получил пудовым кулаком в правую щёку, на мгновение свет выключился и включился только тогда, когда они оба валялись на красном мху. Голова раскалывалась, челюсть отвисла. Ударом кулака сотник сломал её.
Ублюдок пытался достать Демьяна щитом. Колотил в сантиметре от коленной чашечки, но не доставал. Король пытался подняться, но выглядел он точно так же, как и сотник, израненный и беспомощный. Он победил его, Янка жив… Эти калеки их ещё могут убить, но не так легко…
Демьян глянул в сторону кучи сотников. Двое уже ползли на четвереньках к Яну, а ещё один к нему.
Демьян захотел крикнуть Янку, но челюсть не слушалась, выдавил только слюнявый бред.
Сотники ползли к раненому старику, добить или покалечить уже мёртвое тело. Встать. Нужно встать и рубануть этим ублюдкам руки. А там он вытащит его, раны не тяжёлые… сломанная челюсть — это ерунда.
Он попытался встать. Резкая боль в лодыжке прошла по телу. Видимо, когда падал, свернул.
Курва… Это не может быть концом! Не может!
Из груди вырвался хрип отчаяния. Он перевернулся лицом вниз, красный мох омыл прохладой. Оперся на раненое предплечье, заревел ещё сильнее. Сел на здоровую ногу, подтянул больную. Один из сотников уже был в метре от Яна. Демьян собрал последние силы и метнул меч в ублюдка. Лезвие оцарапало лысую голову, оставило глубокую рану. От удара сотник врезался мордой в камни, но через секунду поднялся.
Рядом поднимался раненый в руку сотник. Демьян видел его мутный силуэт. Заметил, как тот поднимает щит для удара. Хочет проломить ему череп.
Всё… Конец… Прости, Янка…
Демьян посмотрел в лицо сотника, отыскал в плоти две чёрные бусинки. Хватит ли у ублюдка смелости убить его глядя в глаза? Щит навис над королём. Он ждал удара, не отводил взгляд.
Давай, сучий выродок! Давай!
Сотник не спешил. Показал зубы. Опустил щит. Наклонился к Демьяну.
— Нет, щенок, не такой ты смерти заслужил, не такой… Свинье свинячья смерть…
Он откинул щит и вытащил из-за спины короткий нож. Сотник присел рядом с Демьяном. Оскалил красные от крови зубы. Ударил под левую грудь.
Демьян издал булькающий звук. Сотник не отпускал рукоятку ножа. Боль заволокла пеленой взор.
— Сиди, щеночек, сиди… с тебя уже хватит.
Сотник похлопал Демьяна по плечу. Нож из раны не вытащил. Поднялся на ноги. Через пелену король пытался разглядеть Яна и тех двух, что ползли к нему. Силуэта плавали в дымке, вроде стояли рядом… Подошёл третий сотник, рядом в метре тянулся четвёртый. Раздались хриплые вопли Яна, или же так ему ответили те двое… а потом… Зрение на мгновение вернулось к пану. Он увидел морды трёх сотников. Каждый скалил зубы. Миг и броня их стала краснеть, а тела разваливаться. Рядом с раненым Яном осталась лежать горка из красного мха.
Демьян закрыл глаза. Боль сводила сума. Голова раскалывалась, в висках стучали молоты.
Когда он открыл глаза пелены больше не было. Он опустил голову, взглянул на рукоятку ножа. Чёрное пятно расползалось каймой вокруг. Привкус железа на языке. Челюсть висела и не желала подчиняться. Демьян чмокал и пускал слюни вперемешку с кровью, они стекали по бороде на куртку.
Так он хотя бы не захлебнётся.
Паскудная ведьма… курва!
Продолжение.
__________________________________________________
А. Мишкин. Молодой начинающий автор и простой рабочий на станции сжигания. Хочу быть писателем и пробую себя в разных жанрах, сейчас делаю упор на фантастику и хоррор. На моём канале вы прочитаете интересные фантастические и жизненные рассказы.
Добро пожаловать, друзья, буду рад вашим комментариям.
#рассказ #научная фантастика #фантастика #фантастическийрассказ #средневековье #искусственныйинтеллект #симулякр #современныйрассказ #современнаялитература #боеваяфантастика