Инцидент произошел в 2016 году, но приговор вынесли только сейчас. Американка Шерри Папини пропала без вести в ноябре того же года в городе Шаста, штат Калифорния. Ее муж и дети сообщили об исчезновении после того, как женщина вышла на пробежку и не вернулась. Через две недели ее нашли одну на дороге в 200 километрах от дома — в ужасном состоянии и со следами ранений на теле.
Папини заявила властям, что ее похитили, пытали и держали запертой в чулане две латиноамериканки. Полиция немедленно начала расследование, чтобы установить местонахождение предполагаемых преступников. К поискам присоединились даже агенты ФБР, которые годами собирали информацию об этом «похищении».
Папини получила от государства 30 тысяч $ в качестве компенсации за моральный ущерб. Кроме того, город Шаста потратил 300 тысяч $ на расследования по розыску злоумышленников.
Наконец, в 2020 году полиция раскрыла тайну Папини. С помощью теста ДНК следователи обнаружили, что она провела две недели предполагаемого похищения в доме бывшего парня.
Мужчина признался во лжи и сказал, что его бывшая партнерша пришла к нему домой под предлогом того, что она спасается от абьюзивных отношений. Там она отрезала себе волосы и специально поранилась, чтобы это выглядело так, будто ее пытали.
Государственные обвинители подали на Папини в суд. Оказавшись загнанной в угол, женщина призналась в обмане и извинилась перед родными и соседями по городу. Судья постановил, что Папини должна отсидеть полтора года в тюрьме, а после освобождения провести еще 36 месяцев под надзором. Также ей придется выплатить компенсацию в размере 310 тысяч $.
«Мне очень стыдно за свое поведение. Я сожалею о той боли, которую причинила своей семье, друзьям и всем хорошим людям, которые напрасно пострадали из-за моей истории. Хочу извиниться перед теми, кто так усердно работал, пытаясь помочь мне», — сказала женщина на судебном заседании.