Российские официальные лица неоднократно посылали Вашингтону сигнал о том, что правительство Владимира Путина оставляет за собой право применить ядерные заряды в случае угрозы независимости или территориальной целостности России: «Мы безусловно используем все имеющиеся в нашем распоряжении средства, и это не блеф», – сказал Путин.
В ответ в Вашингтоне сообщили, что направили в Кремль «негласные» предупреждения о том, что любое применение ядерного оружия в Украине приведет к серьезным последствиям, имея в виду военный ответ НАТО. Таким образом, ситуация предельно обострилась.
В данный момент в администрации Байдена побеждают «ястребы». Макс Бут (американский военный историк русского происхождения) выражая мнение властей, утверждает, что президент Байден должен предотвратить такие действия России, показав, что США не остановится перед нанесением ядерного удара, нанести который упорно призывает Зеленский.
Это мнение поддерживает Майкл Макфол, бывший посол США в России, утверждающий, что предупреждения Путина об использовании ядерного оружия в ответ на увеличение западной военной помощи Киеву следует игнорировать: «Угроза эскалации – пустая болтовня. Путин не решится!»
Часть военных специалистов считает, что даже не прибегая к собственному ядерному оружию, НАТО может нанести по российским ВС сокрушительный авиаудар, быстро потопить весь российский Черноморский флот и уничтожить большую часть российской армии на Украине и вокруг нее. Это потрясло бы режим Путина до основания.
Тед Карпентер, редактор журнала «The American Conservative», подчёркивает, что противостояние заходит в тупик: некоторые российские лидеры, говорит он, к сожалению, кажутся такими же высокомерными, как и их американские коллеги: «Представим себе, что Россия вынуждена применить самое грозное оружие против украинского режима, совершившего масштабный акт агрессии, который опасен для самого существования нашего государства. Полагаю, что НАТО не станет прямо вмешиваться в конфликт и при таком раскладе», – считает Д. Медведев, потому что «безопасность Вашингтона, Лондона и Брюсселя гораздо важнее для НАТО, чем судьба никому не нужной погибающей Украины». Медведев считает, что при реальной угрозе союзники бросят Украину.
Карпентер убеждает американцев, что российские лидеры считают Украину жизненно важным интересом с точки зрения обеспечения безопасности России точно так же, как США готовы были пойти до конца при появлении советских ракет на Кубе в 1962 г. Кремль сделает все необходимое для того, чтобы предотвратить свое военное поражение и избежать появления западных войск и ракет на своей границе с Украиной, возможно, включая даже применение тактического ядерного оружия.
Именно поэтому Карпентер утверждает, что США должны сделать шаг назад в этом смертельно опасном противостоянии, устраняя угрозу ядерной войны, потому что Путин такой шаг назад не сделает.