Время на Нейрусе бежало невероятно быстро, может, от того, что здесь не было привычной для Земли смены времен года. Поэтому, только взглянув на календарь, можно было понять, что уже идет январь.
Переговоры с Правительством Земли прошли успешно и теперь, по выражению Бородина, у них был "дурной мир", который, как известно лучше "доброй ссоры".
Независимость планеты была утверждена, поставки нефти возобновились - по ценам назначенным Правительством Нейруса, в которое теперь входил и Владимир. Он занимал громкую должность министра обороны - к чему совершенно не был готов.
Управление "Нейрусстроем" пришлось вернуть Веронике. Затем Владимир нанял для работы в министерстве военных с опытом - чтобы искали бреши в обороне - и он мог бы придумать как эти бреши закрыть.
Семья Олега перебралась в Лесогорск. Он и Максим работали теперь в местном космофлоте, как и многие из тех, кого Владимир эвакуировал с поверхности Нейруса после того, как Правительство Земли отдало приказ войти в атмосферу планеты, несмотря на работающие станции РЛК. А вот Видов Егор Петрович - перекочевал в камеру на Земле - и Владимиру это не нравилось. Не просто так Правительство Земли выпросило некоторых заключенных - настанет момент - им придумают роль и выпустят на свободу.
Сегодня Владимир ехал в Министерство на совещание, посвященное развитию обороноспособности планеты. Так уж вышло, что все сотрудники министерства были его гораздо старше - порой едва ли не в два раза, и в вопросах обороноспособности планеты явно компетентнее. Поэтому отношения в их недавно образованном коллективе складывались весьма напряженные.
На одном из первых совещаний, Владимир уже пообещал, что у подчиненных непременно будет возможность его отправить в отставку, как только Земля не на бумаге, а на деле смирится с независимостью Нейруса, а до тех пор лучше впрячься в общее дело - иначе каждый из них променяет какое-никакое кресло в Министерстве на тюремную лавку где-нибудь на Земле.
Это подействовало - его решения перестали саботироваться, а за спиной перестали шептаться.
Сегодня докладывал Кнатов Сергей Алексеевич по вопросу строительства дополнительных станций и установке усилителей сигнала - дабы в зону действия РЛК попадали в том числе и спутники, находящиеся на орбите планеты.
-Мы отстаем от графика на четыре дня, - хмуро посетовал Сергей Алексеевич - шестидесятилетний капитан в отставке, - приходится устанавливать батареи дополнительного питания. Никто не думал, двадцать лет назад, что у Нейруса будут спутники, которые придется защищать.
- Если ещё рабочих найдём, ситуация улучшится? - поинтересовался Владимир.
Кнатов тяжело взглянул на него, кивнул.
-Сегодня вечером я сообщу, что удалось сделать.
-Только нормальных мне людей подбирайте, а не всяких...
-Проверим на что способен наш отдел кадров, - улыбнулся Владимир, перевёл взгляд на Павлова Виктора Ивановича - пятидесятилетнего генерала, который в настоящее время являлся командующим космическим флотом.
-Всё штатно, - кратко доложил генерал, - план учений составлен. Через неделю начнём действовать. В среду ждём вас, Владимир Алексеевич, на базе.
-Хорошо, буду. Дальше у нас училища...
Роговой Артём Сергеевич оторвал взгляд от бумаг, но сказать ничего не успел - свет в кабинете моргнул, затем погас, что-то щёлкнуло, затем включилась аварийное освещение.
Суворова Инна Михайловна, высокая, худощавая женщина, до которой сегодня не дошла очередь читать доклад по программам, устанавливаемым на станциях РЛК, быстро подошла к двери, дёрнула ручку - та не поддалась.
-Судя по свету - включился аварийный режим, - заметил Владимир, - двери заблокированы.
-И долго они будут заблокированы? - поинтересовался Артем Сергеевич, поправив очки.
-Зависит от причины, - Владимир взглянул на телефон - сеть пропала, поднял трубку коммутатора - связи не было - странно - чтобы отключить коммутатор нужно было физически перерезать провод.
Он взглянул на ноутбук - выхода в сеть не было, но...
-Инна Михайловна, вы в здании программное обеспечение устанавливали? Можете попробовать подключиться и выяснить, что происходит?
Инна Михайловна кивнула, подошла к ноутбуку, защелкала клавишами.
Владимир осмотрел окна - как и ожидалось, они были заблокированы.
-Может просто сбой какой-то? - предположил Павлов.
-Скоро выясним, - пожал плечами Владимир - почему-то он был уверен, что это не сбой...
-Угроза взрыва, - сообщила Суворова.
-Тогда почему не сигнализация сработала, а нас здесь заперли?! - возмутился Сергей Алексеевич.
-Система считает, что в здании нет никого, - Инна Михайловна перевела дух, - активирована система самоуничтожения, - она вновь защелкала клавишами ноутбука.
-А я говорил, что не надо занимать здание, которое использовали земляне! - Напомнил Кнатов о своих словах трехмесячной давности. - Оставили они нам сюрпризик!
-Взрывное устройство где находится? - поинтересовался Владимир.
-В подвале где-то, - отозвалась Суворова, - пробую разблокировать двери и выяснить где именно.
- А времени у нас сколько?
-Двадцать шесть минут.
-Нам нужно как-то выйти на связь! - заявил молчавший до этого момента Павлов. - При взрыве этого здания соседние тоже пострадают - нужно эвакуировать из них людей!
Владимир на мгновенье задумался, шагнул к сейфу.
-Азбука Морзе? - предложил тем временем Артём Сергеевич.
-Да, уверерен, что на улице полно людей, которые изучали азбуку Морзе, - саркастически заметил Кнатов.
Владимир достал из сейфа лазер, подошёл к окну - прохожих - что знающих, что не знающих азбуку Морзе на улице не было. Зато на улице все ещё стоял его автомобиль.
Владимир выбрал нужный режим на лазере, прицелился.
- Что ты собираешься делать?! - спросил Сергей Иванович.
Владимир не ответил. По его мнению это было очевидно.
Окна в кабинете заседаний были хоть и бронированные, но прозрачные, а потому пропускали через себя лазерные лучи. И Владимир выстрелил в бензобак своей машины.
Раздался взрыв - машина взлетела в воздух - не так высоко, как в фильмах, но достаточно эффектно. Где-то взвыла сигнализация.
-Уверен, ближайшие здания эвакуируют в течении пяти минут, - подытожил Владимир.
В этот момент раздался щелчок - двери открылись, и Владимир ринулся в подвал.
-Если связь заработала, вызывайте взрывотехников! - приказал он, прыгая через ступеньки.
В подвал с ним спустился только Павлов.
-Попробуй электрощитовую открыть, - посоветовал он.
Владимир повиновался - электрощитовая была отключена - но за панелью мерцал слабый огонек - Владимир достал ключи, открутил несколько болтов, снял панель.
Обнаруженное устройство не очень походило на бомбу - скорее на разобранный приемник - но это была именно бомба.
Владимир выдохнул, садясь на колени, включил фонарик.
-Только не говори, что ты умеешь обезвреживать взрывные устройства, - попросил Павлов.
-Смотря какие, - пожал плечами молодой человек, - если говорить конкретно об этом... Его не земляне оставили. Это очень топорная работа... у меня были приятели, которые на третьем курсе училища лучше делали... - он достал из кармана перочинный нож, выковырял из рукоятки кусачки.
-Уверен? - поинтересовался Павлов.
Владимир кивнул, перекусил провод - огонек погас и устройство замолкло.
Павлов покачал головой:
-Не обижайтесь, Владимир Алексеевич, но министр из вас так себе.
Молодой человек засмеялся, поднимаясь на ноги:
-Да, это я еще в первый день понял.
Взрывотехники прибыли через пять минут. И сотрудники министерства обороны отправились по домам.
Владимир пошел пешком, размышляя о том, что бомбу подсунул явно кто-то из своих. Кто и зачем - вопрос интересный конечно.
Уже начинало темнеть, когда он добрался до дома - Андрей выбежал ему навстречу.
-Папа! А мы к куанам полетим?! - возбужденно поинтересовался мальчишка.
Владимир с недоумением пожал плечами.
-Ну мне завтра шесть лет будет. И ты обещал, что когда мне будет шесть, мы поедем на Испытание.
Обещал конечно, аж четыре месяца назад. В полной убежденности, что за эти четыре месяца пятилетний ребенок забудет и о куанах и об испытаниях...
Не вышло.
-Тебе завтра шесть будет, - сказал он сыну, - вот давай завтра обо всем и поговорим, ладно?
Андрей с сомнением пожал плечами, но спорить не стал, и Владимир закинул его к себе на спину.