До сих пор астрономы сталкивались только с высокоэнергетическими взрывами звезд. Однако недавно при поиске планет у далеких звезд, международная группа ученых из Европейской южной обсерватории (ESO) случайно обнаружила новый тип звездных взрывов. Поскольку они длятся всего несколько часов, их трудно обнаружить. Ученые назвали их микронными всплесками или микроновыми.
Несмотря на название, указывающее на что-то маленькое, взрыв микроновой сам по себе довольно значительный. За несколько часов сжигается 20 триллионов килограммов вещества, что эквивалентно 3,5 миллиардам пирамид Хеопса. Причиной этих радиационных вспышек являются термоядерные взрывы, происходящие на полюсах белых карликов. О своем открытии ученые сообщили в журнале «Nature».
«Эти явления бросают вызов нашему пониманию того, как происходят термоядерные взрывы на звездах», – говорит Симона Скаринги, астроном из Даремского университета. «Раньше мы думали, что знаем, но это открытие показывает, что существует еще один совершенно новый механизм».
Возможные объяснения
Одним из видов высокоэнергетических взрывов являются взрывы так называемых новых звезд. Они происходят в звездной системе, состоящей из белого карлика и обычной звезды. Белый карлик поглощает вещество у своего компаньона и через некоторое время на его поверхности создаются условия, приводящие к термоядерному взрыву. В течение нескольких недель происходит значительное увеличение яркости звезды, часть вещества выбрасывается в космос, но двойная система продолжает свое существование.
Однако последние наблюдения указывают на то, что имеют место и вспышки с аналогичным механизмом, но гораздо меньшего масштаба. Микронными они называются потому, что выделяемая ими энергия в миллион раз меньше, чем в случае с классическими новыми. Взрыв звезды в этом случае также длится намного меньше (всего несколько часов), а сам термоядерный взрыв происходит не на всей поверхности белого карлика, а в локальной области.
Ученые обнаружили эти загадочные микровзрывы, анализируя данные со спутника «Transiting Exoplanet Survey Satellite» (TESS). Всего было обнаружено три микровзрыва. Два из них произошли в ранее известных системах с белыми карликами, а для третьего случая потребуются дополнительные наблюдения для подтверждения статуса звездной системы.
Микронные взрывы могут происходить у белых карликов, обладающих сильным магнитным полем. В этом случае вещество притягивается к магнитным полюсам звезды, и в этой области водород сливается с гелием.
Вспышки микроновых являются проблемой для современных моделей звездных вспышек. Они могут быть гораздо более распространенными, чем считалось ранее, но из-за скорости явления их трудно обнаружить.
Другим возможным объяснением наблюдаемых вспышек могут быть вспышки, аналогичные солнечным, которые вызываются не термоядерной реакцией, а быстрыми изменениями в магнитном поле Солнца. Однако эта возможность была исключена, поскольку даже самые мощные известные вспышки этого типа на четыре-пять порядков менее энергичны, чем микронные всплески.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм