Уолт Дисней, будучи человеком непростым и даже тираничным, выпускал мультфильмы исключительно со счастливым концом, создавая иллюзию всемогущества добра.
Дисней подарил миру первый звуковой мультфильм. Чуть позже выпустил первый цветной, а затем и полнометражный мультипликационный фильм. Он первым освоил технологию использования целлулоидных листов и затем добился качественно нового и объёмного изображения, заменив целлулоид на стекло.
С детства Дисней любил рисовать. Первым его талант заметил сосед — он купил за 5 центов рисунок мальчика. Узнав об этом, отец Уолта подарил ребёнку цветные карандаши. После школы в Канзас-сити в 16 лет Дисней, подделав подписи родителей, отправился на войну. Во Франции он служил водителем санитарной машины.
Первой работой Диснея в мирной время стала должность в рекламном агентстве. Там он сдружился с одним из коллег, вместе они снимали трёхминутные ролики на полуразбитую камеру. И хотя видео были не блестящего качества, они пользовались спросом.
В скором времени Дисней решил отправиться в Голливуд. Он вместе со старшим братом арендовал старый сарай и оформил там свою первую студию. Дебютным был проект о приключениях девочки Алисы в нарисованной стране.
На полученную прибыль Уолт немедленно арендовал новую студию. Там он создал персонажа с ярким характером — кролика Освальда.
Подписывая контракт с прокатчиками, Дисней не заметил пункта о том, что любой персонаж серии принадлежит не студии, а прокатной конторе. Эта ошибка стоила Диснею пяти лет работы. Он был в ужасе, пришлось начинать всё с нуля. Находкой стал образ Микки-Мауса.
Уолт Дисней стал самым востребованным художником в США, посыпались многочисленные контракты. Однако он предпочитал работать на самого себя. В первой половине 1930-х в штате студии состояли около 500 человек. У каждого была чётко поставленная задача и специальные маршруты перемещения.
В разгар Великой депрессии студия «Дисней» выпустила новый фильм — «Три поросёнка». Песенка из мультфильма превратилась в национальный гимн, а Уолт стал героем. Следующим его проектом была история о Белоснежке и семи гномах. На объявление о наборе художников откликнулись 6 тыс. человек. Отобрать пришлось 30, а через полгода из новой группы и вовсе осталось 10.
Титанические усилия всей команды дали свои плоды: фильм принёс прибыль, рекордную для кинематографа 1930-х. Кроме того, картина получила 8 «Оскаров». Триумф «Белоснежки» утвердил Диснея в статусе важнейшего мультипликатора эпохи. Всего же за свою карьеру Дисней удостоится 32 статуэток.
Начавшаяся в 1939-м Вторая мировая война внесла свои коррективы в работу студии «Дисней». Большая часть сотрудников ушла на фронт, оставив компанию на произвол судьбы. Но даже в этой ситуации Дисней не опустил руки. Он упорно трудился над новинками, совсем забывая об отдыхе.
Тогда же, сколотив немалое состояние, Дисней стал задумываться о том, что не стоит останавливаться только лишь на производстве мультфильмов. Однажды, гуляя в парке с дочками, он поймал себя на мысли, что неплохо было бы создать свой собственный парк развлечений, где дети могли бы вживую общаться, играть с героями мультфильмов. Без особого труда Уолт нашёл инвестора в лице телеканала ABC и рабочих. Первый Диснейленд открыл свои двери в июле 1955-го в городе Анахайм, штат Калифорния.
Решив не останавливаться на достигнутом, в 1961-м Дисней воплотил в жизнь следующую свою грандиозную идею — Калифорнийский институт искусств. Возведённый недалеко от Лос-Анджелеса, CalArts стал первым высшим учебным заведением в Америке в сфере искусствоведения.
Не стало мультипликатора в декабре 1966-го. В возрасте 65 лет он умер от рака лёгких, оставив невоплощёнными ещё десятки новых идей. «Я не создаю фильмы просто, чтобы зарабатывать деньги. Я зарабатываю деньги, чтобы создавать новые фильмы», — так перед смертью говорил человек, ожививший сказку.
