Умирал Петр I в муках. 15 дней самодержца терзали боли, от которых он кричал. они стихли в шесть утра 28 января 1725 года и доктора констатировали смерть. Её причиной стало воспаление мочевого пузыря , перешедшее в гангрену из-за задержки мочи, вызванной сужением мочеиспускательного канала.. но народу сказали, что 52-летний государь из-за воспаления легких. Спустя полчаса вдова Екатерина Алексеевна пригласила к скорбному ложу художника Ивана Никитина. дабы он запечатлел посмертный образ " любушки моего Петруши". Портретисту хватило на наброски 12 часов.
По новым правилам упокоения государей, что Романов принес с Запада, с умершим надлежало прощаться 42 дня. тело и внутренности следовало забальзамировать. Этим занялся друг и сподвижник Петра Яков Брюс.
На бальзамирование поо рецепту Якова ушло двое суток. После чего тело императора выставили в "Меньшей зале" Зимнего дворца. А спустя две недели перенесли в богато оформленную, с задрапированными черным бархатом потолком и стенами "Печальную залу". В центре было установлено возвышение, покрытое алым бархатом и расшитыми золотом коврами. На этом возвышении стоял покрытый золотой парчой гроб под балдахином. Император лежал в гвардейском мундире, в изголовье были разложены короны. Вдоль стен стоял печальный караул.
10 марта венценосного покойника перенесли в Петропавловскую крепость. Там в недостроенном Петропавловском соборе возводилась усыпальница Романовых.
Траурную колесницу везли восемь лошадей. Пл сторонам от нее шествовали 60 артиллеристов с зажженными свечами. за колесницей несли царские регалии.Следом шли вдова, сподвижники,чиновники. Сильно мело. Но 40-летняя Екатерина проделала весь скорбный путь пешком.
Траурная процессия проследовала по льду Невы т дворца до крепости. Там гроб переместили на катафалк, установленный в маленькой временной деревянной церкви. закрыли крышку, сверху накинули императорскую мантию и оставили. Подданным сказали, что вот достроится собор с усыпальницей, тогда и предадим царя земле.
Прошло два года. И весной 1727 года рядом с легла Екатерина I. государыню бальзамировал тот же Брюс.
Яков брюс хотел возвести для друга-императора мавзолей. И пытался вывести формулу " вечного бальзамирования", которая позволила бы держать тело там "напоказ благодарным потомкам".
Но никак не получалось.а вот мавзолей начали быстро возводить. Денег уходило много. После прихода к власти Петра II забыли о строительстве мавзолея и Петропавловского собора с усыпальницей.
В январе 1730 года император умер от оспы. И престол заняла племянница Петра Великого Анна Иоанновна. О том, что дядя и его жена не преданы земле узнала только через год после правления. И возмутилась: какой ужасный грех! Распорядилась похоронить. И 12 мая 1731 года царственные супруги были наконец упокоены в усыпальнице по православным обычаям. Свой последний приют великий реформатор обрел через шесть лет и 23 дня после смерти.
Когда в 1921 году гробница императора была вскрыта, красноармейцы пришли в шок. Петр лежал как живой. Формула "временного бальзамирования" Якова Брюса сработала.
