Египет широко известен своими пирамидами. Эти древние монументальные сооружения из каменных блоков служили усыпальницами для фараонов и их семей, надолго пережив своих хозяев. Масштаб пирамиды считался вопросом престижа того или иного правителя, а потому порой они достигали настолько колоссальной высоты, что после распада Древнего Египта на протяжении еще тысяч лет оставались высочайшими сооружениями в мире. Сейчас, когда говорят о пирамидах, обыкновенно имеют в виду знаменитые пирамиды в Гизе, включая высочайшую пирамиду Хеопса – единственное сохранившиеся до наших дней чудо света. Но все эти пирамиды являются поздним творением уже развитой архитектурной традиции, которая на протяжении веков строила подобные комплексы по всей территории Египта. Но что послужило началом и какая из пирамид была построена первой? Давайте разберемся.
Древнейшая из известных пирамид называется пирамидой Джосера. Она была построена зодчим Имхотепом, который известен нам по серии фильмов «Мумия», где его роль исполнил актер Арнольд Вослу. Конечно, настоящий Имхотеп не обладал таким сверхъестественным могуществом. Однако он совершил нечто гораздо значимое: именно Имхотеп считается основателем медицины и первого медицинского руководства, которым пользовались на протяжении столетий после его смерти. За это египтяне обожествили Имхотепа, превратив его в бога медицины и врачевания. Впоследствии из-за этого греки отождествляли древнего мудреца со своим богом Асклепием, покровителем медицины. Однако вернемся к пирамиде Джосера.
Имхотеп спроектировал ее и построил приблизительно в 27-м веке до нашей эры. Это было за две тысячи лет до рождения Александра Македонского и за полторы тысячи лет до правления легендарного царя Соломона. И просто удивительно, что это сооружение сохранилось вплоть до наших дней, пусть и в несколько искалеченном виде. Сама пирамида, как следует из ее названия, была построена во времена фараона Джосера и служила усыпальницей как для него, так и для его ближайшего окружения. О фараоне Джосере известно немногое. Редкие таблички и барельефы, найденные археологами, сообщают о том, что он сумел объединить Верхний и Нижний Египет в одно государство, создав эдакую сверхдержаву того времени. Однако военные победы фараона были скромны. Известно лишь о покорении египтянами Синайского полуострова и о порабощении его жителей, которые, возможно, и работали при строительстве пирамиды Джосера.
Теперь, когда мы знаем о строителе и владельце пирамиды, можно подойти к самому главному. Причине, по которой древние египтяне впервые решили построить пирамидальный комплекс. До этого на протяжении тысячелетий зодчие Египта строили для своих фараонов мастабы. Они представляли собой гробницу, напоминавшую гладко срезанную чуть выше своего основания пирамиду. Она требовала гораздо меньше ресурсов и была более простой в планировке.
Однако Имхотеп, который уже при жизни обрел великую славу своими открытиями, обязан был и здесь создать что-то новое, дотоле неизвестное египтянам и способное их впечатлить. И тогда он представил мастабу, которая бы не ограничивалась плоской крышей, а поднималась до самого своего предела. Таким образом, зодчий задумал построить пирамиду. Но и пирамида была не простой, а ступенчатой – чьи наружные каменные блоки выступали на манер лестницы, уходящей в небо. Можно сказать, что пирамида представляла собой шесть мастаб, расположенных друг на друге, при этом каждая последующая мастаба была размером меньше предыдущей. Подобная символичность, несомненно, пришлась по душе фараону Джосеру, который первым из всех египетских фараонов выделил на постройку мегасооружения десятки тысяч рабов.
В процессе строительства пирамиды Имхотеп также применил несколько новых техник. Если мастабы строились из самановых кирпичей, то для своего сооружения зодчий выбрал обработанный камень. Таким образом, он значительно повысил прочность пирамиды и обеспечил ей сохранность на долгие тысячелетия, но это потребовало и больших усилий, увеличивших время строительства до двух десятилетий, практически на все время правления фараона Джосера. В конечном счете возложенные усилия оправдались, и высота пирамиды составила 62 метра при ширине в 125 метров. На тот момент это было самое высокое сооружение из всего, что когда-либо создавал человек. Однако ее величие было настолько ослепительным, что уже следующие фараоны старались во всем превзойти пирамиду Джосера. И вскоре появились еще более высокие и восхитительные пирамиды, но именно пирамида Джосера стала отправной точкой для всех последующих пирамид.
Дальнейшая судьба пирамиды была обыкновенной для древнеегипетского наследия. Несколько раз ее успели ограбить и вынести большую часть ценностей, включая саркофаг самого фараона, пока наконец она не была занесена песками и не превратилась в простой каменистый холм, в тени которого любили останавливаться верблюжьи караваны мусульманских торговцев. И лишь в 1821 году итало-немецкая экспедиция обнаружила проход в заветную пирамиду. Неказистая с виду, эта пирамида оказалась одним из важнейших открытий в истории археологии, а ныне, будучи отреставрированной, она является одной из главных туристических достопримечательностей Египта.
