«…В лесу родилась елочка,
В лесу она росла…
Трусишка зайка серенький
Под елочкой скакал…»
Раиса Кудашева «Елка»
Приключилась эта новогодняя, новогодне-заячья даже, я бы сказал, история лет сорок назад.
Однако сначала о нескольких фундаментальных, бытующих от сотворения мира заблуждениях. Для ясности.
Первое. Люди напрочь не знают разницы между работниками охотничьего и лесного хозяйств. Между егерем и лесником то есть. Поэтому мне ежегодно ближе к Новому году доводится выслушивать одну и ту же «песню»: «А не мог бы ты елочку из леса принести». Так сказать, немного перефразируя княгиню Раису Кудашеву: «Сруби нам нашу елочку под самый корешок».
Второе. Люди упорно, крепко-накрепко сосенку, которую мы все обычно на Новый год дома устанавливаем, называют «елочкой». Ель и сосна не просто разные виды, но даже не родня.
Третье. Каждый год находится один, который твердо решил, наконец-то в этом году установить у себя именно елочку, чтобы, как говорится, «тут тебе не здесь». Это тоже заблуждение. У ели нет того пьянящего романтического запаха, как у сосны, и обсыпется елка намного раньше и в разы изобильней сосенки. Сиречь не так «много- много радости детишкам принесет». Переубедить мне ни разу никого не удалось. Каждый предпочитает наступать на грабли и разбивать себе нос самостоятельно.
И четвертое. Не знаю, насколько в тему, но покажите мне человека, который скажет, что охота — это профессия. Люди весело посмеются: «Наливай да пей». Все же знают: колбаса в магазиновском холодильнике почкованием размножается.
Вот так вот лет сорок назад обратился ко мне друг — назовем его, например, например только, не в правду, все совпадения случайны, Ренатом Мансуровым. Хочу, говорит, елочку, и все тут. Ну, хорошо, говорю, пошли. Тащить сам будешь.
Долго ли, коротко ли, но наткнулись в лесу на ночные заячьи жировочные наброды. Кормился тут зайчишка-белячок. Не знаю, какого именно зайца в конце декабря обнаружила автор «Елки» скачущим под елочкой сереньким, но у нас зайцы-беляки к новому году не серенькие, а очень даже беленькие. Белее белого. Называется такая сезонная окраска криптической. Скрывающей, маскировочной то есть. Поэтому лежку его обнаружили уже пустой. Удрал, зайчина!
А это значит что? Правильно. Зайца надо вытропить и добыть к новогоднему столу. Это же так просто: «наливай да пей»!
Отдал Ренату свое ружье:
— Стой здесь тихо и внимательно смотри по сторонам. Я пойду по следу и буду кричать: «Хоп, хоп», тебе будет понятно, куда я иду, а заяц будет бежать впереди меня и прибежит к тебе.
Все знают, что беляк с подъема первый круг небольшой делает. Минут через пятнадцать я вышел к Ренату:
— Чего не стрелял?
— Кого?
— Зайца! Вот он мимо тебя пробежал.
— Не может быть! Я не видел!
— Я сейчас его еще раз прогоню, а ты стой здесь тихо, не бегай и не прыгай. И смотри не в то место, где я кричу, а по сторонам. Заяц с любой стороны прибежать может.
Через час или около того заяц вновь незамеченным пробежал в десятке метров от Рената:
— Нет, так не пойдет. Отдай мне ружье и иди по следу. Покрикивай.
Ренат углубился в лес, но минут через десять стал звать меня. Неподалеку слышно. Я молчал. Вдруг разберется и зайца пригонит. Я понимал, что там у Рената случилось: заяц успел напетлять «восьмерок» да «шестерок» накрутить, сдвоить, строить, счетверить следы, наскидываться* и убежать, а то, может, тут же и запал* — ищите. Вот мой друг-горожанин и «забуксовал»…
Да нет, в заячьих следах разобраться, разумеется, можно, только это чуть-чуть сложнее, чем колбасу из ГМО сои грызть.
Ренат стал звать меня громче. Потом орать. Потом надрывно орать… Я откликнулся:
— Здесь я, здесь.
— Где здесь?
— Стой там, сейчас подойду.
* * *
Елочку в лесу мы срубили, как было сказано, «под самый корешок» и отнесли к Ренату домой. Опять же, перефразируя, «нарядная на праздник к нему пришла». А Новый год встречали у меня, рядом с пахучей и тоже нарядной сосенкой. И зайчатина на новогоднем столе все-таки была. Я за месяц заранее вытропил и добыл. Это же так просто, почти как колбасу есть…
*Наскидываться, скидка — сделать длинный прыжок со следа в сторону.
Запасть - спрятаться, затаиться.