В комнате раздался звук будильника. Девушка на кровати съежилась от раздражающей полифонии и начала кутаться в одеяло. Смартфон даже не подумал о проявлении жалости и продолжал натужно гудеть.
- Бааааарсссс. Баааарсссс, - позвала Аннет, высунувшись из-под одеяла. Никто не отвечал. – БААААААРСССС, - девушка перешла на крик.
В комнату зашел серый пушистый кот. Он посмотрел на хозяйку, на телефон. Снова на хозяйку, снова на телефон. Запрыгнув на стол, что стоял у кровати, словно заправский игрок в бейсбол, ударом лапы отправил телефон в полет по направлению к своему человеку. Будильник отключился, мерзкую полифонию сменил звонок.
- Алло. Нет, я уже не сплю. Да, скоро буду. Квартальный отчет готов. Поняла…- ответила Аннет, вставая с кровати.
От соприкосновения ног с холодным полом, девушка вздрогнула. Поежилась. Но свой путь по направлению к кухне продолжила. Еще зевая, она включила кофеварку и пошла в ванную.
Кот по имени Барс, остался в комнате один. Он пристально всматривался в подушку. Чего-то ждал. И вдруг, один уголок засветился желтым, почти золотистым светом. На кровать из подушки выпал маленький посох и сумка. Затем появился маленький человечек в мантии и с колпаком на голове.
- Не рано ли, мяуу, - промурлыкал кот.
- Как раз. Будет время, все подготовить, - отозвался человек из подушки. Конечно, это был наш знакомый из башни Снов. Тиль подобрал сумку, взял посох, постучал им по подушке и магический портал закрылся.
- Знаешь Барс. Мы знакомы уже 300 лет, а ты все никак стареешь. Я понимаю, у полубожественных созданий свои причуды, но не кажется ли тебе, что пора вести себя на свой возраст, - обратился Тиль к коту.
- Люди любят милых котов, старых они выкидывают на улицу. Представляешь на улицу. А еще какие-то тысячи лет назад, нас считали богами. Попробуй, выбросить бога…- начал разъяснять сложности кошачьей жизни Барс.
- Не преувеличивай, - перебил кота Тиль. - Лучше расскажи, ничего странного не замечал в последнее время…
Не успел Барс ответить, как со стороны коридора раздался шум шагов. Аннет возвращалась в комнату. Кот прыгнул на Тиля, закрывая того, своим мохнатым животом.
- Хочешь поваляться? – спросила Аннет Барса. Кот промурлыкал в ответ. – Тогда оставайся за главного. Вернусь вечером и принесу тебе рыбки… Как жаль, что нельзя остаться с тобой, - Аннет наклонилась к коту и запустила лицо в его мягкую шерстку. Тиль почувствовал, что от девушки исходит слабый запах кошмаров. Все-таки он сделал правильный выбор, что пришел чуть раньше…
Когда Аннет ушла на работу и Тиль с Барсом остались одни, учебник башни обратился к Коту.
- Ты же говорил, что все в порядке. Почему я почувствовал кошмаров?
- Могу заверить тебя друг, что хозяйке не снились сны уже несколько недель. Даже намеков на сновидения не были. К тому же она ведет дневник, куда записывает все свои сны, даже кошмарные. Новых записей я не видел, да и не в привычках у Аннет отказывать себе в удовольствии, записать очередной сон.
- Покажешь дневник?
- Конечно, он в тумбочке…
Тиль пробрался к заветному месту. Барс помог ему открыть дневник. Они стали пролистывать записи. Почерк у Аннет был практически каллиграфичным, но некоторые страницы были исписаны печатными буквами.
… «Не помню, как, но я оказалась в лесу. Вокруг меня большие деревья, их кроны высокого в небе, кажется, они касаются облаков. Я не слышу ни звука. Куда бы ни пошла, пейзаж вокруг не меняется. Я чувствую, что за мной кто-то следит. Когда остаюсь на месте появляется чувство тревожности, если задерживаюсь подольше, начинается панический страх, он пропадает только тогда, когда я иду. Нельзя останавливаться. Сил становится все меньше, если остановлюсь, мое сердце выпрыгнет из груди. Больше не могу. Глаза закрываются. Чья-то холодная рука сжимает плеч. Я дома в своей кровати».
Барс посмотрел на Тиля. Лицо его друга покрылось морщинами. Ученик башни нахмурился.
- Я читал в старых книгах профессора, что холодные руки имеют только два вида кошмаров. Первые не могут попасть в сон напрямую и воздействуют на людей, хватая их за ноги. Вторые – высшие лорды. Но их никто не видел лет 500. Даже Магистр Тири встречался с ними лишь несколько раз и то когда был молодым, - в комнате нависла тишина.
Хррр. Хррьь. Хрррр. Услышал Тиль справа от себя. Он повернулся на звук и увидел, как Барс избавляется от комочка шерсти…
- Прости. Это древнее проклятие никак не снимается. Пытались наши лучшие видящие, но увы. Гнев богини, - виновато ответил кот.
Тиль недоверчиво хмыкнул. - Когда вернется Аннет и ляжет спать. Я создам искусственный сон. Если замечу признаки кошмара, дам тебе знать. Будь готов разбудить ее.
- Это пожалуйста. Стоит мне постучать миской, как она вскакивает с кровати, будто ошпаренная. Я в отличие от низших котов, тренирую свою хозяйку…
- Договорились. А я пока отправлю в Башню сообщение, - сказал Тиль и вернулся к подушке.
Он закрыл глаза, начал бормотать странные слова и водить по ней посохом. Через мгновение, его отшвырнуло в сторону. Тиль едва не слетел с кровати. Кисти его рук стали серыми…
- Барс. Я не могу связаться с башней, - дрожащим голосом сказал он, коту.