- При посадке активность мозга будет снижена, - предупредили их.
Физиологически они ощутят кратковременную потерею сознания, как было при доставке на космолёт.
- Необходимая мера безопасности, - пояснил один из астронавтов, кажется это был двойник Гари, - мы воздействуем на ваш мозг средствами транскраниальной магнитной стимуляции. Этот простой метод используется и в вашей земной медицине. Сознание отключается на несколько минут, замедляется обмен веществ и организм без особого ущерба переносит резкую смену среды.
Молодые люди ощутили знакомые побочные явления - вязкость и странный вкус слюны, вспышки в глазах и резкую сонливость.
Сознание вернулось к ним под куполом светло-розового рассветного неба. Кожа с наслаждением впитывала сочный влажный воздух. Зато, отвыкшие от гравитации руки и ноги неприятно отяжелели. Словно кирпичи подвесили. Подводило и зрение - красные расплывающиеся круги не позволяли сфокусировать взгляд. Неудобства акклиматизации довершал противный звон в ушах.
Лишь спустя некоторое время новосёлы смогли рассмотреть новую планету. Перед ними расстилалось зелёное полотно пахучих трав, мирно стрекотали цикады, где-то в зелёных дебрях журчал невидимый ручей. Первые лучи солнца купались в росе. Всё было совсем, как на Земле. И воздух, и солнце, и перистые облака. Даже розовое небо стало голубеть прямо на глазах. И каково же было их удивление, когда вдали они смогли различить очертания города.
- Что это? - хором воскликнули земляне.
- Тегеран? - прошептала Гульзар.
- Лхаса, - предположил Цзедын. Он никогда не видел главный город Тибета, просто не успел. Но иных городов и представить себе не мог.
- Ого! На Москву, похоже.., - вырвалось у Антона.
Ответ заставил содрогнуться даже невозмутимого Дзен Су.
- Это то, что оставили после себя ваши предшественники, - признались астронавты, - да, вы не первые.
- Предшественники? Какие такие предшественники?
- Мы уже опробовали разведение существ с малых кислородных планет. Они были похожи на вас внешне. К сожалению, первый опыт не удался. Мы, действительно создали райские условия. Поверьте, здесь было очень красиво. Сами видите - щедрая природа, отличный климат, однако мы не учли, что наши подопечные слишком агрессивны. Обладая повадками хищников, они решили поделить маленькую планету на отдельные территории. Мы убеждали их не делать этого. Какой в этом смысл? Если планета всё равно одна на всех? Но степень их разумности не позволяла им понимать нас. Они постоянно ссорились друг с другом из-за каких-то метров. Потом стали объединяться в группы и строить укреплённые города. Это был хороший период, - их серое вещество обильно источало импульсы и мы получали достаточно энергии для нужд нашей цивилизации. Однако, всё закончилось очень грустно. Когда их города достигли расцвета, они принялись воевать. считая войну хорошим способом ограничить численность популяции. Иных способов не признавали. Вероятно, виной всему кислород, возжигающий огонь у всех, кто его вдыхает. В конце концов от их цивилизации остались только стены. Мы надеемся, что с вами всё будет иначе. На этот раз наш искусственный отбор сконцентрировался на особях склонных к эмпатии...
- И ещё: время здесь идёт быстрее, чем на вашей родной планете. Земные сутки длятся 24 часа, а годовой цикл соответствует трёмстам шестидесяти пяти суткам. Но поскольку эта планета в пять раз меньше Земли, то и время идёт в пять раз быстрее...
- Сюрприз номер один! - Кай посмотрел на тех, кто голосовал "за", -ну что теперь скажите? Всё ещё хочется приключений?
Эмиль и Гари виновато опустили глаза.
- Выходит - мы быстрее состаримся? - ахнула Паола. Её охватил ужас.
- В моей семье все долгожители!
- Зато, вы познаете новое. Разве не к этому стремятся все разумные существа?, - услышала она слабое утешение, - Чувствуйте себя хозяевами на этой планете, но помните мы установили круглосуточное наблюдение так, как больше не хотим лишиться ценного ресурса. Так что: никаких войн!
С таким напутствием астронавты в бирюзовых костюмах попрощались и скрылись в свой космолёт, который ожидал их где-то за пределами искусственной атмосферы.
Наступил момент икс - двенадцать молодых Homo Sapiens разных национальностей, с разным жизненным опытом, богатых и бедных испытали чувство величайшего одиночества. Они молча сцепили руки и стояли так, боясь шевельнуться. Каждый ощутил собственную малость и уязвимость перед безмерностью пространства. Им предстояло стать единой командой, либо погибнуть на этой затерянный в космосе миниатюрной планете с искусственной, как утверждали их загадочные похитители, атмосферой.
- Хочу домой, - тоненько, совсем по-детски, заплакала гаитянка, - ну и пусть Гаити - большая свалка, всё равно я скучаю по ней...
- Прекрати..., - взмолилась Лили. Ей захотелось ударить Ному, лишь бы она не вынимала душу своим нытьём.
- Спокойно, девочки! Пора исследовать нашу новую планету, раз уж мы здесь оказались. А там уж видно будет, что и как, - предложил Антон, стараясь впрыснуть инъекцию оптимизма в общую невесёлость.
- Вспомним наших общих предков! Когда-то они расселялись по Земле и чувствовали себя, наверно, также, как мы - неуютно в незнакомых местах, - кажется он уговаривал самого себя, но это невольно взбодрило и остальных.
- Вперёд и только вперёд! - Антон схватил Паолу за руку и зашагал в сторону городских стен. Остальные неохотно поплелись следом.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрации - работы концептуального художника Йонеса Де Ро. Современный бельгийский художник попробовал представить себе, как будут выглядеть руины мегаполисов. Первая иллюстрация - руины Шанхая.
Начало истории - тут! - 2 глава, 3 глава, 4 глава, 5 глава,
6 глава, 7 глава, , 8 глава, 9 глава,
10 глава, 11 глава, 12 глава, 13 глава, 14 глава, 15 глава, 16 глава.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!