Дочерняя компания Университета Хьюстона Aeromine Technologies создала новый тип генератора энергии, работающего за счет силы ветра. Его главное преимущество – отсутствие вращающихся лопастей, что позволило сделать установку компактной, бесшумной и безопасной для окружающей среды. Ее КПД превышает параметры солнечных панелей, поэтому на той же площади крыши типового дома будет целесообразнее установить именно такие системы.
Принцип действия ветровой турбины Aeromine основан на создании зоны разряженного воздуха между направляющими крыльями и центральным столбом. В них есть отверстия, куда ветер загоняет воздух, далее он по трубам поступает к простому пропеллеру, а тот уже раскручивает генератор. Система стационарная, все подвижные узлы спрятаны в основании и при желании сам генератор можно разместить на любом расстоянии от внешней части, что упрощает монтаж установки.
Сообщается, что мощность прототипа составляет 5 кВт, массив из таких ветряков на той же площади, которую занимает 21 типовая солнечная панель, вырабатывает до 14,3 МВт⋅ч в год против всего 9 МВт⋅ч в год у солнечных панелей. В конструкции Aeromine используются самые простые и дешевые материалы, ее легко разбирать, перевозить и ремонтировать. Очевидно, что подобная установка будет недорогой, но о ценнике пока ничего не известно.
Минусы Aeromine также на виду – неподвижная система не способна реагировать на смену направления ветра. Она довольно громоздкая, имеет до 5 м в высоту вместе с основанием, поэтому хотя и занимает мало места на крыше, но визуально заметно выделяется. К тому же, она создает значительную тень, поэтому применять такой ветряк в сочетании с солнечными панелями не получится. С другой стороны, пока что речь идет лишь о действующем прототипе, который вполне может «вырасти» в нечто более эффективное и удобное.