Новенькая, Маша Захарова, появилась в этой группе в начале четвертого курса - вышла из академа, но ее появления почти никто не заметил. Больше того - о ней постоянно забывала даже староста, вспоминая лишь когда преподаватель удивлялся поданному списку: в аудитории 17 человек, а по списку всего 16.
Дело было в том, что Маша оказалась совсем серой и неприметной девушкой. Она сразу "потерялась" на фоне ярких однокурсниц. Вообще-то, откровенно говоря, если бы кто-то потрудился посмотреть на нее повнимательнее, то увидел бы, что, например, в отличие от однокурсниц, Маша - натуральная блондинка. Волосы она собирает в скромную косу, а коса-то - в три пальца толщиной и длиной до пояса.
А глаза? Огромные, выразительные, ярко-синие. Только кому интересно рассматривать глаза, спрятанные за стеклами очков? Да и длинные - свои, не наращенные - ресницы никто не замечал. Светлые, не накрашенные тушью... Их, как будто, и вовсе нет.
А одежда? Ну брючки. Ну блузка. Ну пиджачок. Да, видимо, из хорошего магазина, но какое-то все это... Невзрачное... Серенькое, не яркое... Да, сидит по фигуре, да, фигура у Маши вполне себе, но как же скучно все это смотрится...
"Зануда и синий чулок!" - поставили диагноз одногруппницы, когда выяснилось, что учится Маша получше многих. - "А что ей еще остается-то, при такой внешности?"
И о Маше снова забыли. Ее не приглашали на вечеринки, на дни рождения, даже в кафе после завершения зимней сессии никто и не подумал ее позвать. "Она такая скучная, такая никакая, что испортит любую компанию, - хихикали девушки, - а общие фотки ней какие будут? Да ее, наверное, и камера-то не заметит!" - и они, посмеявшись, снова забывали о Маше.
Впрочем, были моменты, когда Машино участие все-таки требовалось. У нее периодически просили конспекты лекций - она каким-то чудом успевала записывать все, о чем говорили преподаватели и даже вполне читаемым почерком. Она никогда не отказывалась помочь, если ее спрашивали о решении какой-то очень сложной задачи. И всегда вовремя сдавала деньги на нужды группы: на "общую кассу", на дни рождения любимых преподавателей и на двадцать третье февраля - на подарки мальчикам. Тут претензий к ней не было. "Правильная до тошноты," - морщились одногруппницы.
Приближалось Восьмое марта, и студенты вовсю обсуждали, где лучше отметить праздник. Мальчики сказали, что поздравят девочек в институте "чисто символически", а вечером все соберутся в клубе. Естественно, Машу никто никуда не приглашал и даже обсуждать в ее присутствии свои планы не собирался.
Маша заболела накануне праздника, но это осталось незамеченным. Мальчики радовались - как хорошо, что закупленное количество розочек точно совпало с количеством однокурсниц. О том, что, вообще-то у них есть еще одна девушка в группе, значит, один цветок должен был остаться лишним, никто не вспомнил - то, что Машу тоже надо поздравить, никому и в голову не пришло.
А ближе к защите бакалаврской работы однокурсники заметили что-то невероятное: Машу то и дело стали замечать в обществе Максима, самого красивого мальчика из параллельной группы. То они вместе шли в институт, то он заглядывал на перерыве и звал девушку в коридор, а несколько раз - невероятно! - они даже пили кофе в студенческом буфете.
Это был шок. Многие однокурсницы чуть ли не с первого курса добивались внимания признанного красавчика, а он крайне требовательно относился к внешности своих подруг и был крайне разборчив. И вдруг эта мышь!.. Что случилось? У Макса по весне крыша съехала?
Секрет открыла Алиса, одногруппница Макса. Она громко и долго смеялась, когда в ее присутствии разговор зашел об этом странном романе. "Ну вы и придумали! Ничего другого вам в голову не могло прийти? - хохотала она. - Да у них просто один руководитель диплома! И темы похожи! А ваша "мышь" соображает немного получше нашего Максика - вот и пишут вместе свои дипломы. А вы чего напридумывали?.."
Вот оно что! Все вздохнули с облегчением. Ларчик просто открывался!
В день защиты все очень нервничали и переживали. У кого-то не хватало плаката, кто-то плохо выучил доклад, кто-то боялся дополнительных вопросов. Студенты и студентки стояли плотной группой и пытались подбодрить друг друга, когда появилась ОНА.
Стройная эффектная блондинка с прекрасными густыми волосами - распущенными и лишь с боков подхваченными двумя заколками. Короткая юбка и туфли на шпильке подчеркивали бесконечные ноги. Красавица подошла ближе, и студенты ахнули. Это была Маша!
Она сняла очки, видимо, заменив их линзами и чуть-чуть подкрасила лицо, но как же ее это изменило! Практически до неузнаваемости. Сейчас это была самая настоящая "девушка с обложки журнала".
"Фига, - икнул Серега, тот самый, что на Восьмое марта считал нужное количество цветов, - а что за праздник-то?" - "Экзамен для меня всегда праздник, профессор!" - непонятно ответила Маша, но отреагировать никто не успел, потому что по коридору уже скакал Максим, нагруженный свернутыми в рулоны плакатами.
"Все, Манюнь, - он сгрузил их на подоконник. - Держи. Сейчас сбегаю на третий этаж и вернусь, помогу тебе их развесить." - "Эммм... ну... мы и сами можем помочь, - проблеял Серега, а Максим лишь усмехнулся: "А где вы были весь этот год? Фора у вас была хорошая, если что..."
Он немного помолчал и добавил: "Моя бабушка обычно в таких случаях говорит - сопли_вых вовремя целуют. Поздновато спохватились, ребят!.."