Николай Годовиков с юных лет мечтал стать актером, но мама была против этого. Она настояла на том, чтобы сын сначала получил нормальную мужскую профессию, и отправила его в техникум.
Однажды Николай пришел на пробы к фильму «Белое солнце пустыни», чтобы получить роль Петрухи. На нее пробовались Савелий Крамаров и Юрий Чернов. Но повезло именно Годовикову – режиссер Владимир Мотыль утвердил его.
На тот момент Николай Годовиков уже сыграл небольшие эпизоды в фильмах «Республика ШКИД» и «Женя, Женечка и «Катюша». Но съемки в фильме «Белое солнце пустыни» оказались намного сложнее.
На съемочной площадке режиссер требовал от актеров максимальной отдачи, снимали под палящим солнцем. А у Годовикова даже не было актерского образования. Также как-то Николай стал участником конфликта с местной молодежью, и получил травмы, после чего два дня не мог работать. Мотыль его простил, хотя съемки два дня срывались по вине актера.
После премьеры фильма Николай Годовиков ушел в армию, после возвращения снялся в паре эпизодов. Удача перестала ему сопутствовать. Он развелся с супругой, перебрался жить в коммунальную квартиру, не имел постоянной работы и стал выпивать.
Однажды он получил серьезную травму – во время драки с соседом тот ударил его ножом в грудь. Годовиков несколько месяцев восстанавливался после этой травмы. После этого на него обратила внимание милиция – Николая признали тунеядцем и отправили на полтора году за решетку.
На свободе жизнь тоже не сулила актеру ничего хорошего – для трудоустройства ему нужна была прописка, которую не давала мать, отказываясь прописать на своей жилплощади, а для получения комнаты в коммуналке нужна была работа. Замкнутый круг.
Годовиков жил на вокзалах и в подворотнях, ел, что давали сердобольные люди. Они уже не узнавали в этом человеке звезду советского кино. Он много пил, еще два раза был в тюрьме. Но на его жизнь еще оставалось везения.
Случайно по телефону Николай Годовиков познакомился с москвичкой Людмилой. Они встретились, и оба поняли, что не могут друг без друга. У актера наконец-то появилась своя семья, крыша над головой. У него сложились хорошие отношения с приемной дочерью.
Через несколько лет актер вернулся в кино – сыграл в сериалах «Улицы разбитых фонарей» и «Бандитский Петербург».
Его супруга ушла в мир иной от диабета раньше актера. Он держался, старался не унывать в память о своей возлюбленной. Годовиков часто лежал в больнице – здоровье подводило. В возрасте 67 лет у актера диагностировали рак почек. Вскоре его не стало.