Вы верите в приметы. Я - нет. Знаете почему? Если верить, что черный кот, перешедший дорогу в пятницу тринадцатого, испортит Вам день, то так обязательно и случиться! Поэтому обычно, такие пятницы для меня ничем не приметны, даже если наглая кошачья морда соответствующего цвета проскочит мимо моих ног при выходе из дома.
Но все же одна такая невезучая пятница была в моей жизни.
Мне было девятнадцать лет, я только окончила техникум и проходила заочное обучение в институте. Тогда уж очень нетерпелось наконец-то стать самостоятельной, уехать из провинции и найти работу. Подружка оформила мне временную регистрацию в городе, и я встала на учет в Центре занятости населения. Но работа не спешила меня найти, поэтому пока я жила дома, в трех часах езды от города.
Тринадцатого октября в пятницу мне нужно было ехать на очередную перерегистрацию. С утра небо было ясным, только что проснувшееся солнышко, все еще несмело улыбалось сквозь облачность, ничто не предвещало непогоды.
- Возьми с собой зонт! - благоразумно настаивала мама. - Оденься потеплее.
- Мам, не начинай! - как обычно отмахнулась я, и выскочила на улицу в легком плащике.
Не успела я выйти на дорогу, как из кустов выбежала черная кошка. Не спеша, словно издеваясь, она перешла мне дорогу, обернулась на прощание, хитро вильнув хвостом.
"Пятница, 13 и черная кошка", - пронеслось у меня в голове.
Вдруг небо по-хозяйски заволокли хмурые сердитые тучи, заслонив собой солнце. Подул колючий ветер, и буквально через пять минут асфальт стал превращаться в полотно в горошек. У меня еще оставалась надежда добежать до автобуса сухой, но расстояние оказалось слишком большим, чтоб одолеть его бегом. Я остановилась, отдышаться, ноги дрожали от усталости, сердце бешено колотилось. И вот уже с моих волос ручьями стекал дождь. Короткими перебежками я добралась до общественного транспорта, вымокнув до нитки.
Вытряхнув их кармана плаща мелочь, я расплатилась за проезд, и сетуя на свою беспечность, разглядывала капли дождя, стекающие по стеклу.
В то время до города ходили еще старые совесткие электрички с деревянными сидениями и неисправными печками. По салону гулял сквозняк, несмотря на закрытые окна. Эти три часа казалось длились вечно.
В надежде согреться, я ждала станцию "Ветлужская", где садилась добрая розовощекая тетенька и в большой клетчатой сумке носила по вагонам электропоезда вкусно пахнущие пирожки с горячим кофе.
Остановив женщину, я полезла в карман за денежкой, и тут обнаружила, что где-то обронила бумажную купюру.
Неловко пролепетав извинения, я снова вспомнила черную кошку. Справедливости ради, надо заметить, что привычка носить деньги в кармане и периодически вытряхивать их оттуда, сохранилась у меня до сих пор, поэтому могу с полной ответственностью заявить, что бедное животное тут ни при чем, как собственно и дата в календаре.
Но тогда мне казалось, что все пошло кувырком, и я ждала очередного подвоха.
Голодная, злая, продрогшая до самого основания черепа, я шагнула на порог Центра занятости. Это было мое второе посещение, на которое я возлагала большие надежды. Душу согревала мысль, что на книжке в банке должно прийти пособие по безработице, и я смогу хотя бы покушать.
Когда тебе девятнадцать лет, то все женщины под сорок с большими очками на носу, кажутся престарелыми тетьками, строгими и злыми, особенно, если они начинают пытаться объяснить тебе, что жизнь штука сложная, и никто в ней тебя, собственно, не ждет.
Вот такая тетенька сидела в маленькой офисной комнате, где на широком пластиковом подоконнике благоухала цветущая герань.
Она долго щелкала мышком, держа меня в неловком напряжении, и вдруг выдала:
- Вот, отличный выход для Вас. Я предлагаю пройти совершенно бесплатно переобучение с последуюшим трудоустройством. Курсы "Кройки и шитья".
От неожиданности я потеряла дар речи. У меня вообще-то юридическое образование, красный диплом, а тут мне предлагают пойти в портнихи. Нет, я ничего не имею против этих замечательных людей, которые своими руками создают элегантные вещи, мне даже халат в школе не удалось сшить, но я то рассчитывала состоятся именно в своей профессии.
- Ну а что Вы хотели? - тем временем продолжала спускать меня на землю тетенька. - Без опыта, с Вашими проблемами со здоровьем помочь в трудоустройстве по Вашей специальности мы вряд ли сможем. А если Вы дважды откажитесь от предложения пройти переобучение, мы снимем Вас с регистрационного учета.
Выслушав наставления, я подписала отказ и в расстроенных чувствах поехала в банк.
Офис, где был открыт счет, располагался на площади Горького, где я до сих пор не умею ориентироваться. Честно, когда говорят о бермудских треугольниках, мне сразу представляется это место, названное в честь классика.
Я долго кружила по площади, в поисках нужной мне улицы, несмотря на то, что там я была не единожды. Когда я наконец вошла в операционный зал банка, я в прямом смысле, едва держалась на ногах, а там очередь, человек пятнадцать и ни единого стульчика в холле. Но мысль покушать меня воодушевляла, поэтому, решив стойко сносить все тяготы сегодняшней пятницы, черной кошке назло, я встала в конец очереди.
- Вы можете снять 15 рублей, - посмотрев остаток на сберкнижке, отчеканила мне женщина в окошечке.
Сказать, что я была огорчена, это ничего не сказать. По моим подсчетам там должно было быть рублей шестьдесят (позже я поняла, что неверно разобралась в порядке выплаты пособия). Этих денег мне, конечно, хватило на пирожок и тарелку макарон, но вот уже предательски задрожали губы и по щекам покатились слезы обиды и какого-то вселенского разочарования.
- Хорошо, давайте 15 рублей, - выдавила я из себя, пытаясь успокоится.
Взяв деньги, я отошла от кассы к окну и дала волю слезам.
- Вот, возьми, пожалуйста, - ко мне подошла какая-то женщина, и тронув за плечо, протянула два пятака, положив их на подоконник.
Конечно, сейчас я бы посмеялась над собой, поблагодарила женщину, объяснив, что все в порядке, просто день не задался. Но тогда меня охватила паника и ужас. Я вдруг очень испугалась, что сейчас она уйдет, оставив мне эти два пятака. Это будет означать, что я проиграла и согласилась на роль неудачницы, приняв у судьбы милостыню в виде двух пятаков.
Мой протест обескуражил женщину. Не знаю, что конкретно подумала она обо мне. Молча забрав деньги, она удалилась.
А я, шмыгнув на последок носом, снова отправилась по лабиринту площади, искать отстановку общественного транспорта.