Пакет-майка с продуктами неудобно пережимал своей тяжестью пальцы, и нести его было крайне неудобно. «Надо было взять два и разложить покупки равномерно» – мелькнула запоздалая мысль. «Чёрт, хоть возвращайся!»
Женя представил, что снова идёт в супермаркет, сдаёт пакет в ящик для хранения, а он ещё и не помещается, поскольку очень большой. Потом делает огромный круг по торговому залу, стоит в очереди – и всё это только ради того, чтобы купить ещё один паршивый пакетик. С этой стороны касс Жене его явно никто не продаст. Проверял, знает. Там вся очередь взбунтуется, даже если кассирша лояльная попадётся.
Нет уж! Он вздохнул и направился к ближайшей лавочке. Как-нибудь, с перекурами, меняя руки, донесёт и так, лишь бы не лопнул.
Женя осмотрелся.
Снег уже почти весь стаял. Только на газонах небольшие, уродливые чёрно-серые холмики, напоминавшие смесь золы, песка и угля, подтверждали, что весна пришла. Зато, зеленея, уже начали пробиваться первые несмелые росточки травы. Как-то совсем иначе, по-весеннему, радостно чирикали воробьи, окружившие лужицу. Некоторые купались в ней, встряхивая пёрышки. Мимо важно прошествовал сизый голубь, в клюве он держал сухарик. Вдруг сухарик выскользнул, и тут же из-за него разгорелась настоящая баталия. Сразу три воробья вступили с голубем в схватку за право обладания добычей.
Досматривать, чем закончится птичья драка, Женя не стал. У него была другая цель. Лавочки, хоть и с натяжкой, уже были вполне пригодны для того, чтобы на них присесть. Снега нет, вода высохла, а пыль и грязь, так что пыль и грязь? Сиденья и летом не чище.
До машины метров сто, припарковался неудачно. Но удачно и не припаркуешься. Свободных мест не бывает никогда, а уж в выходной день и подавно.
Солнце светило совсем как-то по-весеннему, так, что приходилось щурить глаза. Надо было тёмные очки из бардачка прихватить – полезный девайс жил там круглогодично. Но, увы. Хорошая мысля приходит опосля.
Женя прикинул расстояние до своей «Тойоты», поделил его примерно пополам, наметил лавочку и, поминая недобрым словом и пакет, и свою недальновидность, быстрым шагом направился к ней.
Опустил покупки на скамейку и помассировал кисть. Пальцы покраснели и надулись. Потряс рукой в воздухе, однако приятнее не стало. Ладно. Самое время закурить.
Женя опустился на лавочку, достал из куртки пачку «Marlboro», на которой слово «Гангрена» было намного заметнее названия, и зашарил по карманам, вспоминая, где же зажигалка. По закону подлости зажигалка нашлась в последнем из всех карманов. Ну, то есть в куртке Женя её вообще не обнаружил, хотя чётко помнил, что она должна быть справа, а нашёл её и вовсе в заднем левом кармане джинсов. Нащупал и, вытаскивая, почувствовал резкую боль – что-то острое оцарапало внешнюю часть кисти.
- Блин!
Привстал, достал зажигалку и с недоумением уставился на руку. По пальцам, скапливаясь крупными бордовыми каплями, обильно текла кровь, а по диагонали тыльной стороны ладони, от основания мизинца к началу большого пальца, пролегла царапина. На левую штанину уже успело капнуть.
- Твою мать!
Женя поделился своими мыслями вслух, привстал и посмотрел на скамью. Рядом с пакетом из деревянного основания торчал ржавый, но, тем не менее, достаточно острый кончик гвоздя.
- Ну что за дебилы!
Правой рукой Женя зашарил по карманам. У него всегда с собой было два носовых платка. Один для повседневного пользования, другой идеально чистый и отглаженный – так мама приучила. «А вдруг какой барышне понадобится», - говорила она. Понадобился платок не барышне. Не сопливчиком же кровь останавливать. Женя достал чистый платок, расправил его, положил зажигалку на пакет и аккуратно обмотал кисть.
- Твою мать! – повторил Женя, глядя на то, как платок быстро покрывается красными разводами.
Ладно. Дело поправимое. Он снова сел на лавочку, закрыл глаза, положил левую руку на колено и накрыл её правой. Остановить кровь, дело несложное. Женя сосредоточился, представляя, что рана перестала источать красную жидкость. Почувствовал в левой кисти тепло и понял – сработало. Он выждал ещё несколько секунд, посмотрел на платок и аккуратно снял его. Ткань уже успела прилипнуть и отрывалась неохотно. Поверх тыльной стороны ладони теперь проходила ярко-бордовая полоса, вокруг которой остались разводы запекшейся крови.
- Эк вы, батенька, ловко! – услышал Женя восхищённый голос.
Он поднял глаза и обнаружил рядом с собой двух очень похожих друг на друга, но при этом совершенно разных типов.
При взгляде на них откуда-то из глубин памяти всплывало: Пат и Паташон, Тарапунька и Штепсель, Люди в чёрном и какие-то ещё совсем невнятные и давно забытые ассоциации.
Один из незнакомцев был высоким, но, при этом худым, другой, напротив, низеньким, не более метра пятидесяти, и слегка полноватым. Оба черноволосые, в чёрных одинаковых кожаных плащах и такого же цвета брюках. На ногах чёрные же туфли. Головы покрыты чёрными фетровыми шляпами. Да кто сейчас вообще носит шляпы?! Но это, пожалуй, всё, за что цеплялся глаз.
- Что?
Женя готов был поклясться, что этих двоих только что рядом не было. Перед тем как сесть на лавочку, он посмотрел по сторонам, аллея была пуста.
- Да вы, Евгений Васильевич, глуховаты, как я посмотрю, – проскрипел высокий.
Из чего Женя сделал вывод, что сначала к нему обратился низенький – уж слишком отличался голос от того, который произнёс первую фразу.
- Что? – опять повторил Женя и понял, что действительно выглядит глухим идиотом.
- Евгений Васильевич, вы не волнуйтесь, у нас к вам небольшое дельце, – это произнёс низенький. – Можете уделить нам минут надцать, а?
- Что? О чёрт!
Женя даже покраснел из-за этого своего очередного «что».
– Так, – он поднялся, бережно придерживая повреждённую руку. – Вам что-то надо? И откуда вы, чёрт возьми, знаете, как меня зовут?!
Низенький примирительно вытянул руку.
- Евгений Васильевич, я же говорю, уделите нам несколько минут своего драгоценного времени.
Слова «говорю» и «драгоценного» он произнёс как «говогю» и «дгагоценного». Так обычно картавили в анекдотах, изображая манеру говорить Владимира Ильича.
- Э… - Женя чуть снова не брякнул «что», покраснел ещё сильнее и опустился на скамью.
- Позвольте пгетставиться, - продолжал между тем низенький. – Меня зовут Семён, а моего коллегу – Антон, – он церемонно поклонился. – У нас есть для вас весьма неожиданное пгедложение, но сначала мы должны ввести вас, так сказать, в кугс дела.
Семён бесцеремонно отодвинул в сторону пакет с продуктами и уселся на то место, где он стоял.
Женя молчал, понимая, что ничего не понимает. Кто эти люди? Откуда знают его имя? В голове был полный сумбур.
- Вам, кстати, привет от Насти, - проскрипел высокий Антон. Он продолжал стоять, покачиваясь с пятки на носок.
- От Насти? – Женя смотрел на долговязого снизу вверх.
- От Ивановой Насти, - ответил ему низенький Семён.
- От Ивановой? – в голове у Жени начало проясняться. – Так это Настюха опять чего-то удумала?
Настя Иванова раньше была Жениной соседкой по дому. Белокурая бестия, которая по своему характеру больше напоминала юного хулигана, чем девчонку. Она влезала во все уличные драки, наравне с дворовыми мальчишками играла в футбол, а когда подросла, добывала адреналин иными доступными способами. И вполне, на взгляд Жени, успешно. Прыгать с парашютом? Стрелять из лука? Овладеть сноубордом или скейтом? Заняться каратэ, тхэквондо или айкидо? Паркур? Она везде первая.
С точёной фигуркой, блондинка Настя выглядела, как старшеклассница. При этом, несмотря на стереотип о владелицах светлых волос, была не только умна, но и остроумна. Кроме того, стала ещё и большим специалистом по всяким розыгрышам и приколам.
Потом, когда Жене минуло сорок, а Насте не было ещё и двадцати пяти, семья Ивановых переехала, но недалеко. Как с самой Настей, так и с её матерью, Еленой Петровной, Женя продолжал общаться.
Преподаватель литературы в каком-то там поколении, Елена Петровна была совсем неприспособленной к бытовым проблемам, а потому иногда обращалась за помощью. Её муж, отец Насти, умер давно, и мужских рук двум женщинам частенько не хватало. Если надо было что-то прибить, подвесить или собрать мебель, Елена Петровна, не стесняясь, обращалась к Жене. Настя каждому Жениному визиту была рада, но готовилась загодя, и всегда умудрялась его разыграть.
Поэтому, как только типы в чёрном упомянули Настю, Женя сразу понял, что пахнет каким-то приколом.
- Она пгосто… - начал Семён, но в это время в кармане Жениной куртки зазвонил телефон.
- Минутку, – Женя поднял левую руку в останавливающем жесте, а правой достал телефон. На экране высветилось имя абонента: «Елена Петровна». Ох, какое совпадение, только вспомнил Ивановых…
- Да, Елена Петровна, здравствуйте.
- Женечка, здравствуйте, - голос женщины в трубке дрожал. - Настя пропала, – она захлебывалась рыданиями.
- Елена Петровна, успокойтесь, пожалуйста. Как пропала? - Женя нахмурил брови. Это никак не походило на розыгрыш.
- Записку оставила, - снова слёзы.
- Какую записку? Что написала? – Женя немного успокоился. Если есть записка, значит, взбалмошной девчонке что-то опять в голову ударило.
- Женя, вы не могли бы приехать? По телефону мне трудно объяснить, что произошло.
- Конечно, Елена Петровна, – Женя дёрнул рукой, освобождая часы из-под рукава. – Минут через пятнадцать буду, вы успокойтесь.
- Хорошо, Женечка, жду.
В трубке послышались короткие гудки.
- Так, – Женя поднялся и отступил в сторону так, чтобы оба его собеседника были в поле зрения. – А теперь говорите, что за привет от Насти, – он грозно переводил взгляд с Семёна на Антона. Между приветом от Насти и её исчезновением, о котором сообщила Елена Петровна, трудно было не проследить связь.
Ответил опять Семён. Антон был неразговорчив, как успел заметить Женя.
- Вам же мама Насти сейчас звонила? У меня пгедложение такое. Вы сходите к ней, пообщайтесь, а мы вас здесь подождём. Погодка-то какая, а? – он сладко потянулся и даже ноги вытянул, приподняв их над тротуаром.
- Нет уж ребятки, – Женя повысил голос. – Где Настя? Что с ней?
- Да всё ногмально с вашей Настей, – Семён поморщился, глубже отодвинулся к спинке лавочки, отчего его ноги перестали доставать до асфальта, и он принялся болтать ими в воздухе. – Она пгосто немножечко пегеехала. Поменяла, так сказать, место жительства.
- Что за бред! Куда переехала?
Мысли в голове заметались. Похищение? Да какое, к чертям собачьим, похищение? Кому могла понадобиться Настя? Выкуп с Елены Петровны не получить. Что ещё? Да, похитители обычно звонят или пишут на электронку, но никак не являются лично. Женя представил себе Настю похищенной злоумышленниками и невольно улыбнулся. Да это же «Вождь краснокожих», вторая серия. Тому, кто надумает удерживать Настю насильно, сильно не поздоровится. Они не то что до Канадской границы, они до порога не успеют добежать.
– Куда она могла переехать, даже не предупредив маму?
- А она не пгедупредила? – Семён уставился на Женю. – Она же должна была записку оставить. Вы же только что по телефону записку упоминали. Это не от Насти? Какая-то дгугая записка?
- Да что за ерунда?! – Женя шагнул к Семёну. – Переехать куда-то и оставить родной матери записку? Не поговорить? Не предупредить нормально? Не объясниться толком?
- Долгий у нас с вами газговог будет, – Семён никак не прореагировал на угрожающий шаг Жени. – Поэтому вы сейчас езжайте спокойно к Настиной маме, поговогите, успокойте. В конце концов пообещайте найти. А потом возвгащайтесь и мы вам всё гасскажем.
- Хм, – Женя почесал кончик носа. – Давайте по-другому. Сначала рассказывайте, а потом я поеду Елену Петровну успокаивать.
- Да говогю же, долго это. Не сможем в двух словах объяснить. К тому же, у вас вопгосов будет очень много, – Семён поднялся с лавочки и потянулся. – Так что вы езжайте, а мы пока с Антошей пегекусить сходим. Где-нибудь неподалёку.
- Да уж, перекусить точно не помешает, - проскрипел молчавший всё это время Антон.
- Вот, – продолжил Семён. – А через полчасика-часик здесь и встгетимся, на этой самой лавочке.
Женя посмотрел на часы. Обещал Елене Петровне быть через пятнадцать минут, пять из которых уже прошли.
- Хорошо. Но если вас не будет, когда я вернусь, - Женя взял пакет, - из-под земли достану. А я это умею, уж поверьте.
Семён вытянул руки ладонями вперёд:
- Будем-будем, даже не сомневайтесь. Вы нам очень нужны, с вашими-то способностями.
- С какими? – Женя, уже шагнув, остановился.
- Да идите уже! – нетерпеливо воскликнул Семён. – Ганьше уйдёте, ганьше вернётесь.
В голове у Жени была каша. Настя пропала, эти странные незнакомцы, непонятная записка.
Не останавливаясь и не перехватывая рук, Женя дошёл до машины. Аккуратно пристроил пакет на багажник, достал из кармана брелок и пикнул кнопкой сигнализации. Снова посмотрел на часы. Елена Петровна, небось, уже извелась, ну, да ничего, тут езды буквально пять минут.
Куда же всё-таки пропала Настя? Этот белокурый чертёнок с замашками уличного хулигана. Женя аккуратна вёл машину, притормаживая, когда весенние лужи оказывались напротив прохожих – чтобы не обрызгать. Он включил левый поворотник и остановился, пропуская встречный поток.
Вот и знакомый дом. Места для парковки, как обычно, нету. Прижался к бордюру, раздумывая. Может, включить аварийку? Ведь ненадолго, а здесь машина никому не помешает. Вдруг загорелись белым задние ходовые ярко-красного «Мерса». Выкатившись, автомобиль вильнул, резко сорвался с места и промчался мимо Жени. Ага, на ловца и зверь бежит - вот и местечко появилось. Он аккуратно припарковался, вышел из машины и открыл заднюю дверь. Порывшись в пакете, выудил коробку с эклерами – не с пустыми же руками идти.
Женя поднял голову и посмотрел вверх. Деревья ещё не покрылись листьями, и сквозь ветки было отчётливо видно, что на пятом этаже, на балконе Елены Сергеевны было открыто окно. Перепрыгнув через лужу, он подошёл к двери подъезда и набрал на домофоне девятнадцать.
Если вдруг хочется поддержать канал финансово, карта сбера:
4276 1600 1921 3975
Продолжение здесь
Огромное спасибо за "лайки"! Обязательно жду комментарии. Без поддержки канал не может существовать. Подписывайтесь, если нравится и рекомендуйте другим!
Аудио книги ЗДЕСЬ!
НАВИГАЦИЯ ПО КАНАЛУ
#stalker #s.t.a.l.k.e.r. #книги #фантастика #зона отчуждения