Когда речь идет о применении бактериофагов в медицине, чаще всего их преподносят как альтернативу антибиотикам. Обычно все эти рассуждения вертятся вокруг проблемы антибиотикорезистентности. Бактерии становятся всё более устойчивыми к антибактериальным препаратам, лечить инфекции всё сложнее, а перед фагами болезнетворные микроорганизмы уязвимы. Это действительно так, но этим различия между антибиотикотерапией и фаготерапией не ограничиваются.
Как действуют?
В фаготерапии применяются вирулентные бактериофаги (о них мы рассказывали в этой статье). Они уничтожают бактериальные клетки. Как только зараженная бактерия погибает, из нее выходит множество новых вирусов, готовых атаковать другие микроорганизмы, против которых они направлены.
Многие антибиотики тоже уничтожают бактерии. А многие только подавляют их размножение.
Насколько «разборчивы»?
Определенный вид бактериофагов может инфицировать только один штамм бактерий, один вид или несколько родственных видов. Так или иначе, они направлены только против определенных видов микроорганизмов и не заражают другие. Поэтому нормальная микрофлора во время лечения не страдает. Это накладывает определенные ограничения: перед тем как назначать фаготерапию, нужно проверить чувствительность возбудителя к вирусам. Но в некоторых случаях лечение можно проводить и эмпирически, без анализов.
Антибиотики менее разборчивы. Они действуют сразу на многие микроорганизмы, в том числе представителей микрофлоры. За счет этого они могут приводить к дисбактериозу.
Как утилизируются в организме?
Фаги не заражают клетки человека и действуют только на «свои» бактерии. Когда все их жертвы погибают, они просто выводятся из организма. Антибиотики же, прежде чем покинуть организм, должны утилизироваться, например, в печени.
Как меняется их содержание в организме?
Фаги как лекарственные препараты уникальны тем, что сами себя воспроизводят. Как мы упоминали выше, заражая и убивая бактерию, вирус производит множество своих копий. И они продолжают инфицировать новые бактериальные клетки. Антибиотики так не умеют. Они постоянно «расходуются», и их нужно регулярно вводить в организм, чтобы поддерживать нужную концентрацию.
Как быстро бактерии становятся устойчивыми?
Жизненный цикл антибиотиков весьма невелик, особенно если их применяют бесконтрольно, неправильно. Болезнетворные микроорганизмы довольно быстро вырабатывают к ним устойчивость. Бактериофаги атакую только один вид бактерий, они тоже эволюционируют и приспосабливаются. Поэтому, если по отношению к ним и вырабатывается устойчивость, то очень медленно.
Процесс создания новых препаратов
Разработка новых антибиотиков сложна и занимает много времени. Обычно процесс растягивается на несколько лет. Сделать новый бактериофаг можно буквально за несколько недель. Нужно лишь найти подходящий вирус, чтобы взять его за основу: это довольно легко, учитывая, что множество разных видов бактериофагов окружает нас буквально повсюду.
Как быть, если у пациента аллергия на лекарства?
Аллергические реакции – довольно распространенный побочный эффект антибактериальных препаратов. Если у человека есть аллергия на один антибиотик, то подобрать для него другой зачастую очень сложно. А бактериофаги обычно можно использовать у пациентов с аллергическими реакциями на другие лекарственные препараты.