Знаменитым фигуристам так и не удалось подняться на олимпийский пьедестал, но зато они заслужили всенародную любовь и благодаря спорту нашли друг друга.
Начало этой истории довольно банально. Где же еще могли познакомиться спортсмены, как не на соревнованиях? Так и произошло: впервые Маша и Алексей увидели друг друга на Чемпионате мира, куда оба приехали с другими партнерами. Тогда фигуристы даже и подумать не могли, что когда-то станут парой. Причем не только на льду, но и в жизни.
Алексей: «Я начинал заниматься парным катанием в Свердловске, ныне Екатеринбург, потом два года катался в Японии, где мы с Машей и познакомились. Она приехала с Антоном Сихарулидзе на Чемпионат мира. Удивительно красивая пара – легкая, красивая, техничная. Они заняли 8 место, а я занял 15 с японской девочкой. Там мы впервые познакомились, даже и не думали, что будем вместе кататься».
Была ли это любовь с первого взгляда? Скорее всего, нет.
Алексей: «Такого, чтобы ах и любовь, не вспыхнуло. Потому что мы были юные, у нас были какие-то свои другие цели и задачи».
Екатерина: «Я тогда на молодых людей вообще не смотрела. Потому что у меня первым было фигурное катание».
Маша, действительно, жила только спортом и поражала Алексея своей целеустремленностью.
Алексей: «Она первые свои призовые деньги без зазрения совести тратила на новые ботинки и новые коньки».
Екатерина: «Ты знаешь, мне принять это решение помогал всегда тренер. Он говорил: «Маш, где мы тебе потом возьмем коньки».
Но несмотря на трудолюбие и прекрасные способности, в конце 90-х ее карьера в большом спорте чуть не закончилась. Так получилось, что Антон Сихарулидзе начал кататься с Еленой Бережной, а Мария осталась без партнера. Возможно, мы больше не увидели бы эту фигуристку на соревнованиях, если бы тренер Маши не позвонила Алексею Тихонову.
Алексей: «Мы прокатались с Машей год, и тут со стороны: какая хорошая пара, они должны быть вместе! И меня это просто бесит невероятно! Я думаю: ничего подобного, такого не может быть. Будем друзьями, думал я и старался это выполнять».
Екатерина: «А, вот ты себе какую установку дал!»
Алексей старательно выполнял эту установку в течение нескольких лет, хотя прекрасно понимал, что Мария ему нравится не просто как партнерша. Он признается, что многому научился у этой хрупкой девушки. Например, доброте и терпению.
Алексей: «Наверное, это случилось еще и благодаря тому, что у Марии хватило терпения, хватило мудрости не давить на меня».
Екатерина: «Не напролом шла, а так – обходными путями».
Почему-то именно в фигурном катании партнеры довольно часто становятся супругами. Алексей Тихонов считает, что все дело в постоянных прикосновениях и взглядах.
Алексей: «В танце очень сильные тактильные ощущения. Вы трогаете друг друга, вы держите друг друга. Плюс взгляды. На пары, у которых этого нет, неинтересно смотреть, что бы они ни делали, какие сложности ни выполняли».
Быть вместе почти круглосуточно не так просто. Далеко не у всех пар хватает сил и мудрости не приносить домой рабочие проблемы. Но Алексей и Мария этому научились.
Алексей: «Вот чего я боялся – что личная жизнь будет мешать нашей профессиональной карьере, нашему катанию. Ничего подобного, можно!»
Фото: официальный сайт Марии Петровой и Алексея Тихонова