Настасья смотрела на мужчину и мучительно раздумывала о том, что ей теперь делать. Она не была готова тащить кого-то за собой в мир Нави. Даже для того, чтобы выбраться живой самой. Кроме того – если она не может долго существовать в этом мире, то и житель этого мира не сможет надолго отправиться в мир самой Настасьи. Что же потом, возвращаться одному? Такие мысли заставляли девушку почти что плакать от отчаяния.
- Что же мне делать? – спросила она наконец со слезами в голосе.
- А ты как сама думаешь? – с улыбкой спросил ведун.
Вид у него был такой, словно они не разговаривают о страшном пути, находясь в жутком ночном лесу, а просто болтают в доме Светланы, как это было совсем недавно. И это ее раздражало. Он словно не относится серьезно ко всему этому! Для чего тогда тащился за ней по лесу? Как вообще нашел?
- Зачем преследуешь меня? – выплюнула девушка зло.
- Хочу помочь, - ответил мужчина все так же радушно.
- Но зачем? Я тут просто пришелица, так какая разница, сгину я в лесу или еще где? Все равно мне тут не жить.
- Не хочу, чтобы род Светланы оборвался так вот глупо и самонадеянно. Что в этом плохого? Помни, что ты последняя.
- Ну и что… - совсем тихо проговорила Настасья и опустилась на поваленное дерево.
- И то. Даже малой части твоего таланта и наследия еще предстоит раскрыться, так что не стоит зарывать себя там, где можно обойтись без этого.
- Так что мне делать?
- Вернуться за Дементием и пойти вместе.
- Но ему туда нельзя!
- Как и тебе, - пожал плечами ведун.
- У меня нет выбора, а у него есть.
Настасья еще спорила, но уже не слишком активно. Что уж там говорить – интуиция с самого начала предупреждала ее о том, что ей все равно придется вернуться за Дементием…
Пришли в деревню они уже под утро. И несмотря на то, что было еще слишком рано, ее друзья были давно на ногах. Светозар как раз шел по тропе в лес, чтобы найти ее, по всей видимости. Светлана ходила по домам и стучала в двери, спрашивая, не видел ли кто-то Настасью. Дементий был на другом конце деревни, он пытался найти хоть какие-то следы того, что девушка тут когда-то проходила.
- Настасья, ты куда запропастилась? – спросил Светозар, который увидел ее первой, строго и в то же время облегченно.
- Я попросил ее о помощи, - пришел на выручку ведун.
- Ночью?
- Днем она была слишком занята. А мне было интересно поговорить с ней о том будущем, что нас всех ждет. И о месте таких, как мы с ней, в этом самом будущем.
Светозар хотел было еще что-то возразить, но посмотрел на Настасью, которая стояла, опустив голову, и удержался. Он понял, что правды не услышит, а о том, что совсем недавно происходило, он и так догадался. Потому они просто уже втроем пошли к деревне, чтобы успокоить и обрадовать остальных.
Завтрак был радостным, хоть девушке и высказали свое недовольство все, кроме Дементия. Парень лишь смотрел на нее внимательно, и от этого взгляда Настасье становилось все больше не по себе. Лучше бы он кричал, ругался, лучше бы сказал, что ненавидит ее. Но в этом взгляде читалось какое-то разочарование и усталость, и от этого становилось все тревожнее. Сейчас уже она и представлять не хотела свою жизнь без него, хотя совсем недавно готова была отказаться от него вовсе.
- Пора идти, - сказал Дементий сухо, когда все доели.
- Да, это точно… - подтвердила Настасья.
Собирались быстро и в напряженном молчании. Всем было боязно, каждый думал о своем. В этот раз клубок из рук Настасьи будто рвался сам собой, он спрыгнул с ладони и в нетерпении закружился на тропе. Все четверо обнялись, только ведун, что все это время был с ними, оставался в стороне. И когда Светлана со Светозаром отправились обратно к дому, мужчина подошел к путникам.
- Я знаю, как вам помочь, - сказал он и протянул два пирожка.
- Пирожки? Помочь нам не умереть с голода? Это очень трогательно, - сказала Настасья саркастично, потому что чувствовала, как нервничает, и тут же пожалела об этом. Ведун был ни в чем не виноват, только она сама.
- Вы их съедите, когда дойдете до границы. Эти пирожки несут в себе печать Нави, и лис не сможет вас учуять. Когда вернетесь домой, Дементию нужно будет потрудиться – семь дней каждый день париться в бане, семь дней пить только воду, семь дней есть только хлеб. Тогда родная земля примет тебя обратно, а силы Нави уже не будут над тобой властны, не будут манить обратно. Понял?
- Благодарю тебя за помощь, без нее нам очень тяжело было бы пробираться домой, - сказала Настасья, низко поклонившись. Мужчина же совсем по-отечески погладил ее по волосам. Глаза его лучились улыбкой.
- Помни о том, какая кровь в тебе течет, и храни ее, попусту не трать. Но и рисковать не забывай.
- Благодарю, - поклонился вслед за девушкой и Дементий.
Ведун лишь кивнул в ответ и ушел, Настасья осталась со своим напарником наедине.
- Ты хотела уйти без меня?
- Я хотела тебя спасти.
- В следующий раз, прежде чем спасать, спроси у меня самого, чего хочу я.
Девушка хотела было возразить, но он уже пошел вперед, и она передумала. Что тут скажешь? Она виновата. Она и правда хотела его оставить тут, да еще и заставила волноваться. Но он, похоже, смог ее за это простить, и это не могло не радовать.
Клубок весело бежал вперед, и Настасье все казалось, что он ведет их совсем не теми путями, которыми она сама шла до этого. Значит, ей повезло, что ведун шел следом, сама бы она давно уже заплутала и никогда бы уже вовремя не успела выбраться. Так что несмотря на то, что они теперь уже шли вдоль реки, места тут были совсем другие.
- Что ж, похоже, нам пора есть пирожки, - сказал Дементий, остановившись.
Он указал девушке вперед, и та поняла, что они снова приближаются к зеркальной границе. Во второй раз было уже проще отыскать какие-то несоответствия, которые она не видела в первый раз. И разглядеть, как встречаются два потока реки, тоже теперь было не сложно.
Они пришли к границе с Навью.
