Совсем недавно ученым наконец-то удалось раскрыть тайну старинных китайских церемониальных топоров. Оказывается, при их изготовлении использовали оксид алюминия (корунд) — второй по твердости минерал на планете. Его обработка даже в наши дни представляет известные сложности. Оказалось, что еще 4500 лет тому назад древние китайцы использовали технологии, очень близкие к современным. Для изготовления сверхтвердых лезвий топоров ими применялся алмазный порошок, которого в этой горной стране, богатой драгоценными камнями, было в избытке.
Тверже алмаза
Во все времена людей интересовал вопрос: может ли на Земле быть что-то более твердое, чем алмаз? Похоже, ученые нашли на него ответ, правда подобного минерала в природе не существует. Дело в том, что тверже алмаза может стать сам алмаз, если из его кристаллической решетки удалить даже мельчайшие изъяны. Новый синтетический минерал, созданный в лаборатории, ученые назвали «гипералмаз», а его твердость на целых 11 процентов превышает твердость природного аналога.
Недавно в лаборатории удалось синтезировать уникальный материал, который действительно можно назвать «супералмазом». Его прообразом стал редкий в природе поликристаллический черный алмаз карбонадо. Ведь обычные монокристаллические алмазы несовершенны. Из-за естественных природных дефектов и трещин они не выдерживают предельно высокой температуры и давления. Воссоздавая структуру карбонадо ученым удалось синтезировать сверхалмаз будущего.
Ему присущи все характеристики обычного алмаза, но при этом из него можно будет создавать субстанции любых форм и размеров. Такие поликристаллические алмазы гораздо тверже обычных, выдерживают высокую температуру, прочнее и проводят электрический ток. К тому же они обладают уникально высокой теплопроводностью, в пять раз более высокой, чем таковая у меди. Впрочем, по сути – это тоже алмазы, и, похоже, что-то более твердое на нашей планете найти уже не удастся.
Так ли редки алмазы
Считается, что алмаз в природе встречается крайне редко. Это заблуждение, в основе которого лежит тот факт, что мы часто путаем два понятия – ювелирные и технические алмазы. Ювелирные алмазы действительно редки и дороги, а вот технические, которых примерно в 15 миллионов раз больше, достаточно широко распространены и являются обычным объектом промышленной добычи. Впрочем, если быть совсем объективным, предложения ювелирных алмазов также намного опережают спрос, и запредельная цена на них поддерживается искусственно.