Родиной первых, найденных человеком алмазов является Индия. Согласно древнеиндийским источникам, это произошло около пяти тысяч лет назад. Именно с этой страной связаны первые, известные нам легенды об алмазах.
Древние индусы считали, что алмазы рождаются от пяти земных начал или стихий: земли, воды, воздуха, неба и энергии. При этом они, как и люди, делятся на четыре сословия (варны): ученые и жрецы —брахманы; воины, правители и землевладельцы — кштарии; крестьяне, ремесленники и торговцы — вайшьи; наемные рабочие и слуги — шудры.
Наиболее ценные бесцветные и серебристо-белые алмазы октаэдрической формы наделяли наивысшей степенью совершенства и называли «брахманами». Камни с розовым оттенком считали «кштариями»; голубые или зеленоватые — «вайшьями»; грязновато-серые — «шудрами». Алмазы-брахманы оценивались примерно в четыре раза выше, чем алмазы-шудры. Наверное, это нехитрое деление можно назвать первой попыткой классификации «драгоценнейших из камней».
Древнеримский ученый Плиний Старший в своей «Естественной истории» подчеркивал высочайшую ценность и исключительную редкость алмаза, приводя довольно подробные характеристики некоторых свойств этого камня. В частности, речь шла о его использовании при обработке других твердых материалов — уже в те времена было хорошо известно, что алмаз обладает необычайной твердостью и сам может быть обработан только другим алмазом.
Многие из описываемых древними учеными свойств алмаза в наше время вызывают улыбку — например, считалось, что он может выдержать удар любого тяжелого предмета, но при этом размягчается в крови только что убитого козла.
В старину ученые практически не видели разницы между твердостью и прочностью — если поместить алмаз на наковальню и ударить по нему железным молотом, от «самого несокрушимого камня» останутся одни воспоминания. Даже лучшие кристаллы алмаза могут расколоться и при гораздо более слабом ударе.
Не только в древности, но и в эпоху Средневековья алмазу приписывались самые разнообразные мистические свойства. Его считали сильнейшим талисманом, наделявшим своего владельца храбростью и силой, обеспечивавшим ему победу в бою.
В Египте и странах ближнего Востока алмаз символизировал бесстрашие и твердость характера, лидерство и высокое положение в обществе, постоянство и верность, радость и победу над болезнями, благосостояние и успех в делах. Индусы также воспринимали его как символ целомудрия.
Наряду с лунным камнем и жемчугом, он считался эффективным целебным средством, помогающим при различных воспалениях, высокой температуре, желтухе, инфекционных заболеваниях. При этом алмазный порошок слыл одним из самых страшных ядов.
По мнению астрологов, алмаз является очень опасным камнем. Однако его не стоит бояться — просто этот камень требует внимания и осторожности в обращении с собой. Алмаз — первый камень Зодиака, задающий весь его ритм.
Считается, что он принесет владельцу счастье, только если приобретен честным путем, без насилия. Иначе он сослужит нехорошую службу его обладателю. Людям бесчестным и бессовестным самый драгоценный камень не принесет спокойствия и благополучия.
Говорят, что наибольшей силой обладает бриллиант, доставшийся от ближайших родственников или полученный в дар от друзей. Но даже алмаз, полученный в наследство потомком знатного рода, обретет силу только через несколько лет, после того как «привыкнет» к новому владельцу.
Мелкий алмаз, зашитый в одежду, оберегает владельца от дурного глаза, злых чар и чрезмерных фантазий.
В качестве талисмана алмаз рекомендуется носить в перстне на безымянном пальце левой руки или на груди, так чтобы он соприкасался с кожей, что усиливает его воздействие.