Машуля зачем-то переставляла с места на место посуду. Это грюканье далеко было слышно.
Потом женщина то доставала разные продукты из холодильника, то начинала складывать их обратно в холодильник.
Старалась оставаться хладнокровной. Надо было успокоиться самой и успокоить Лешку, который сейчас на таком взводе.
Женщина незаметно посматривала в его сторону. Но тот уловил эти взгляды. Машуля рассмешила юношу таким поведением.
Он давно знал ее. И почти никогда не видел растерянной. Напротив, любимая директриса всегда была собрана и сосредоточена.
Всегда находила нужное слово или шутку, выход из ситуации и море способов вывести любого из печали.
Вот Лешка и не хотел подать виду, что Машуля снова обезоружила его. Поэтому сначала для виду насупился.
(Ссылки на первую часть рассказа «Не пара» и предыдущие главы его продолжения – в конце этой главы.)
- Что вы подглядываете, а? – спросил он полусурово, стараясь спрятать улыбку.
Но Машулю не проведешь. Она моментально уловила в голосе Алексей веселую нотку, и задорно улыбнулась в ответ.
На это стоило посмотреть! Ведь, когда Машуля улыбалась, вокруг ее огромных синих глаз рассыпались тонюсенькие лучики морщинок.
В такие моменты у доброй Машули можно было выпросить прощение и просить чего угодно.
- Да ладно, - весело сказала женщина. – Это еще кто за кем подглядывает, соловей-разбойник, садись уже.
Машуля взяла за плечи юношу, усадила того на стул, и сама села напротив.
- Ну, колись уже. Не за чаем же пришел, небось? – спросила она, чтобы не сразу в лоб задавать свои вопросы.
Леха нарочито нахмурился, пытаясь придать лицу суровое выражение. Но, посмотрев на Машулю, не выдержал.
- Вот умеете же вы привести в чувство, - сказал он, восхищенно качая головой.
- А ты взбадривать родителей научился! И как мы с отцом тебя терпим, - в тон ответила женщина.
– Ну, что там у тебя опять стряслось, выкладывай, а то у меня завтра в шестом «А» первым уроком - контрольная по математике…
*****
Лешка обожал такие посиделки с Машулей. С отцом так не поговоришь. У того всегда все без обиняков и недоговорок.
Но и отвечать ему, если спрашивал, хотелось в таком же тоне. Поэтому чаще всего диалог оканчивался с нулевым результатом.
Правда, сейчас, когда он снова оказался с Машулей вместе, ему сложно было с чего-то начать. Он и начал ожидать вопроса.
Машуля давно изучила характер Алексея, знала подходы к нему. Но сегодня она догадалась, что тот не знал, с чего начать.
- Чего молчишь, - нарушила молчание женщина. – Говори, что за проблема у тебя. Только без реверансов, в смысле – прямо говори.
Но Лешка снова молчал. Почему молчал? Наверное, потому, что сам не знал, что сейчас, после разговора с Аниным отцом, говорить.
- Снова Аня, – решила помочь Леше Машуля. – Из-за нее все время только и печалишься.
Юноша быстро кивнул головой, обрадовавшись, что Машуля догадалась, и ему не особо придется распространяться на эту тему.
- Понимаю, ты услышал краем уха наш с отцом разговор о твоей кралечке, - продолжила она.
– Но ты не подумай, что мы осуждали ее. Даже в мыслях не было. Просто мы…
- Меня пожалели? А не надо меня жалеть! Я взрослый, и решения принимаю сам, - порывисто встав из-за стола, сказал Леша.
- Подожди, я же не все сказала, – остановила его женщина. – Хотя, ладно – давай, говори. Но только о том, где ты был и почему вот такой, с такими завихрушками, заявился.
Машуля сняла засвистевший на плите чайник. Разлила чай по обеим чашкам. Насыпала сахар, перемешала ложечкой. И пододвинула к Алексею поближе.
А он, снова обезоруженный спокойствием женщины, решил снова сесть за стол и таки начать рассказ.
*****
- Я решил просить руки Ани у ее отца, - начал он.
- Ого! Постой, а как так? Ты решил просить у отца, а сама Аня дала согласие? – спросила Машуля.
- Хм, спрашиваете! Она не скрывала своей радости, когда я ей сказал о своем решении, - ответил с довольной ухмылкой юноша.
- Ну, раз ты сейчас, как расстроенный рояль, значит, Константин отказал? – спросила женщина, догадываясь, что тут что-то не так.
- А мы даже не успели поговорить с ее дядей Костей, - ответил Леша. – Хорошо, что вы сидите, я сейчас вам такую новость расскажу…
Юноша, все еще пребывая под впечатлением случившегося в Анином доме, в подробностях рассказал все.
И то, как с Анной ехали в такси, и как потом в квартире ее отца внезапно появился водитель этой машины.
- Этот водитель оказался женщиной, - продолжал рассказывать Леша. – И не просто женщиной.
- Это была Анина… мама… - сказал он с расстановкой, увидев, как поменялась в лице Машуля.
- Вот так поворот, - женщина округлила глаза от такой новости. – Вся семья в сборе…
- А нельзя их семьей называть. Дядя Костя по-человечески с этой женщиной, а она вела себя очень агрессивно.
- А Анна? Как она отреагировала на такое событие? – не удержалась Машуля.
- Вот это и есть самое интересное и странное, - печально произнес Алексей. – Я слов не могу подобрать, чтобы описать ее состояние и поведение.
Он, не скрывая своего потрясения, подробно рассказал о том, как грубо разговаривала Аня с мамой.
- Вы понимаете, это же – мама! А Аня на нее – кричать, возмущаться, и даже выгонять.
- Не понимаю до сих пор - как так можно, - продолжил Леша, опустив голову. – Ведь к тебе пришла твоя мама...
- Если бы моя мама пришла ко мне, я бы простил все, - в сердцах добавил он. – Лишь бы глазком увидеть, лишь бы она была…
*****
Машуля слушала юношу, кусая губы. Она так хорошо понимала его. Ведь тоже росла без отца и матери. И, кому, как ней ей, знать, как это – не иметь семью.
Но и Аню можно было понять. Ведь девушка не знала ничего о существовании своей матери.
Судя по всему, отец никогда ничего не рассказывал дочери. И она даже не знала, как выглядит та, которая родила и оставила ее.
Можно себе только представить, что она переживала, видя, как ее сверстницы общаются со своими мамами...
И, наверное, все это плюс обида и вызвали такую реакцию избалованной девушки на внезапное появление.
Машуля молчала, думая о своем. А Лешка, окунувшись в неприятные воспоминания, тоже замолчал.
- Ну, и чем дело кончилось, - спросила Машуля, стараясь подальше спрятать свои воспоминания и не расстраивать Леху своими мыслями.
- Не поверите… Анечка выбежала из дому, а за ней следом последовала и ее мама, - печально произнес Алексей.
- А ты?
- А я? Пораженный увиденным и услышанным, так и остался на месте…
- Понимаю. Раз за ней побежала мать, догонять не было смысла, да? – спросила Машуля, взяв руку юноши в свою.
Леша посмотрел признательно на нее, и пожал руку женщины в ответ.
- Почему-то подумал, что вот-вот вернется... Ведь у меня были серьезные намерения, и она знала...
- Дождался?
- Нет.
- Почему?
Юноша опустил глаза. Ему так не хотелось вспоминать тот момент, когда Константин в который раз пытался его убедить в том, что они с Аней не пара.
- У тебя снова был разговор с Константином? – спросила Машуля, пытаясь заглянуть в глаза юноши.
- Эх, вы снова угадали, - вздохнул Леша. – Был разговор. Короткий. Потому, что я знал, о чем мне хотят сказать.
- Тогда, после концерта, он убеждал меня, что Аня пошла в мать свою. И не только внешностью, а и характером и непостоянством. И что я не буду с ней счастлив...
- Вот и сегодня, как я понял, собирался повторять снова и снова те же слова, - вскрикнул Леша. – Не понимаю, зачем он так!
- Ведь люди меняются. И вы точно знаете об этом, - произнес он, заглядывая в Машулины глаза.
*****
Конечно, Машуля знала, как могут люди измениться. На ее глазах менялись многие. В том числе и непутевая ее детдомовская подружка Лиля.
Женщина, которая не была родной теткой, вырастила Лешку, сына Дмитрия, как родного, и положила на него всю свою жизнь.
И Таня, мама Галюни, которая при поддержке директрисы быстро поднялась на ноги и создала крепкую семью со своим бывшим мужем.
И Валя, мама Полинки, получив путевку в жизнь от Машули, обрела новый стимул, вышла замуж и воспитала прекрасную дочь.
А Дмитрий? Его преображение состоялось и с ее, Машулиной, помощью. Человек, утративший себя в молодости, обрел себя в семье с ней и сыном.
И сейчас, когда в ее памяти быстро пронеслись эти воспоминания, она понимающе смотрела на Алексея.
- Знаешь, малыш, ты прав, - сказала она, глядя на юношу. – Люди меняются порой до неузнаваемости.
- Но, чтобы дождаться этих перемен, нужно иметь веру, надежду, силы и терпение. А еще - понимание того, что все может сложиться иначе. Совсем не так, как ты хотел...
Машуля сказала это, и поругала себя за то, что сказала не то, что хотела сказать. Она внутренне была категорически против выбора Лехи.
Наивно, конечно, думать о чем-то другом. Но Машуля видела парой ему другую, Полинку.
Они с Лешей с интерната чувствовали симпатию. Да, она переросла в дружбу.
Но Машуля тонко чувствовала. Для нее не было открытием то, что те детские симпатии остались в душах ее ребят…
Просто они с детства почему-то скрывают их до сих пор, храня друг ко другу какую-то,с крытую от сторонних глаз, верность и преданность.
*****
- Я готов терпеливо ждать, когда моя Анечка изменится. Перемены уже заметны, - сказал упрямо и с надеждой Алексей.
- Эх, милый ты мой, - подумала Машуля. - Перемены те связаны совсем не с чувствами, а с твоим успехом и славой…
- А вы не рады моему выбору, как и отец мой и Анин? – спросил юноша, нахмурив брови.
Машуля отвернулась, убирая со стола посуду. Она не хотела, чтобы Лешка догадался о ее мнении. Но не отозваться на его слова не могла.
- Запомни, дружок, ты сделал выбор. Сделал сам, заметь. И уж потом, если что, тебе не с кого будет спросить, кроме как с самого себя, - серьезно ответила женщина.
- И еще… Молодость – она порывиста, непослушна, порой бестолкова. Она быстро проходит, оставляя после себя горы непоправимых последствий…
- Наступает момент, когда уже ничего не вернуть и не изменить. Жаль, что не слышим советов, и понимаем все, наступив на свои же грабли…
Машуля посмотрела на Лешку. Он был очень серьезен и молчал. По выражению его глаз женщина догадалась – она была услышана.
Юноша задумчиво посмотрел в окно. Перевел взгляд на Машулю. Подошел к ней. Обнял за плечи. Прижался к ним головой.
Слезы закапали из глаз женщины. Она, гладя его ершистые волосы, едва сдерживала всхлипывания и никак не могла унять предательскую дрожь в ногах.
Перед ее глазами вдруг промчались какие-то незнакомые картинки. И там, где было страшно, он, Лешенька, беспомощный и одинокий.
- Мальчик мой, береги себя, - прошептала она, пряча глаза. – Свой выбор всегда можно изменить. Только чтобы не было поздно…