Женский бюстгальтер (или его подобие) проделал долгий путь от античности до наших дней. Он видоизменялся под влиянием моды, был замечен в нескольких скандалах и периодически уходил с исторической арены, давая возможность женской груди подышать. Но лишь для того, чтоб снова вернуться и спасти "наше всё" от беспощадной гравитации.
Первые свидетельства о поддержки груди появляются в период эллинизма, когда женщины обматывали грудь куском ткани и называли эту конструкцию "строфион".
Средневековье, как могло, старалось апгрейдить этот предмет одежды. Получалось плохо, к тому же не все мужчины проникались желанием женщин зафиксировать грудь. Немецкий летописец Конрад Штолле в своей научной работе 1480 года описывал:
рубашки с мешками, в которые они (женщины) вкладывают свои груди.
В конце он резюмировал, что "всё это непристойно".
В 16 веке возникает мода на конусообразный силуэт и изящные контуры тела, которая на века загоняет женщин в тесные и неудобные корсеты.
Первенство в его использовании делят француженка Екатерина Медичи и испанка Жуана Португальская. С развитием медицины, учёные мужи начинают догадываться о вреде жёсткого утягивания. В "Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона" имеется следующая заметка о корсете:
Ношение корсета представляет собой один из вреднейших и опаснейших для здоровья обычаев. Стягивание грудной клетки, особенно нижней, наиболее податливой её области, влечёт за собой нарушение правильной деятельности органов грудной и брюшной полостей.
С этого момента начинаются поиски альтернативы. Первый патент на девайс, напоминающий современный лифчик, был выдан в 1859 году американцу Генри Лешеру, а уже в 1889 году французская корсетчица Эрминия Кадоль представила общественности прото-бюстгальтер, который мы знаем и любим. Эрминии пришла в голову гениальная идея: разрезать корсет поперек и приделать к верхней половине бретельки и чашечки.
Однако на этом история не заканчивается. Лифчик продолжают усовершенствовать, а патенты на всё новые и новые устройства высыпаются из патентного бюро как из рога изобилия.
В 1893 году Мари Тучек запатентовала:
устройство, которое состояло из отдельных карманов для каждой груди над металлической поддерживающей пластиной и плечевых ремней, застегивающихся на крючок.
А в 1899 году некая Кристина Хардт получила патент на:
женскую фуфайку на лямках с укрепленными чашечками для бюста
В 1913 году бюстгальтеры уходят в массовое производство.Модели имеют широкую размерную сетку и могут удовлетворить и обладательниц "нулевок", и пышногрудых фемин.
Новые виды материалов и усовершенствование технологических процессов в 1950-е годы дарят бюстгальтерам второе дыхание. Производители пытаются удовлетворить все слои населения. Они выпускают лифчики для беременных, лифчики для кормящих мам, бюстгальтеры для подростков. Тогда же в моду входит конусообразный бюстгальтер-пуля, визуально увеличивающие размер груди.
Однако в 1960-е годы начинает набирать популярность движение феминисток, выступающих за отмену объективации женщин и их сексуализацию. Шпильки, чулки, накладные ресницы и бюстгальтеры подвергаются остракизму, а стремление женщин быть красивой жестоко высмеивается.
Писательница Жермен Грир в своей книге "Женщина-евнух" писала:
...Два конуса, ничем не похожих на женскую анатомию...отвратительный символ угнетения женщины...Лифчики — абсурдное изобретение, но если вы берете отказ от него за правило для себя, то подвергнетесь подавлению другого рода
На следующее десятилетие лифчик выходит из чартов, уступая место ни чем не стесненной маленькой груди.
Но уже в 1980-е бюстгальтер отвоевывает себе очки и прочно обосновывается в жизни женщин, которые начинают разделять идеи феминизма о равноправии и о женской внешности.
Ныне каких-то жёстких правил на сей счет не существует. Модные дома продолжают удивлять красавиц разнообразием моделей женского нижнего белья, а на улицах появляется всё больше женщин без бюстгальтера, которые удостаиваются осуждающих взглядов разве что в глухой провинции.