Всесветную бабскую выть можно отнести к разряду самых необычных праздников, которые отмечали наши предки. Дело в том, что в этот день всем женщинам полагалось плакать. Причем делать это обязаны были даже те, кого судьба счастьем не обделила.
Святая Софья и ее дочери
Ежегодно 30 сентября на Руси было принято прославлять раннехристианских мучениц Веру, Надежду, Любовь и их премудрую мать Софью. Софья и ее дочери, не скрывавшие своей веры в Иисуса Христа и своего неприятия язычества, пострадали в Риме в период царствования императора Адриана во II веке. Святые молились Богу для того, чтобы пострадать за веру и предстать без страха перед Адрианом. Тот предложил Софье и ее детям принести жертву языческим идолам, но женщина и ее дочери отказались.
Тогда император Адриан приказал замучить до смерти Веру, Надежду и Любовь, которым тогда еще не было и 18 лет. Девочек жгли раскаленными прутьями и бросали в кипящую смолу, но они так и не отреклись от Христа. Софью же правитель заставил смотреть на страдания дочерей. Мало того, женщину оставили в живых для того, чтобы она продолжала горевать о своих погибших детях. Но Софья не выдержала мук и спустя 3 дня скончалась на могиле Веры, Надежды и Любови.
Женский день со слезами
30 сентября русские отмечали именины тех, кто носил имена Вера, Надежда, Любовь и Софья. Обладательниц перечисленных имен наши предки считали «поцелованными Господом». Однако этот же день был на Руси и своеобразным женским праздником, вселенскими бабьими именинами. Именины, которые праздновались очень щедро, продолжались в течение 3 дней. В данный период чествовали и угощали пирогами всех женщин-односельчанок.
Впрочем, 30 сентября называли также «вселенской бабьей вытью». Так упомянутый праздник окрестили благодаря тому, что в этот сентябрьский день всем женщинам полагалось плакать, причем с самого утра. По крайней мере, это утверждает Николай Решетников, автор издания «Русский народный календарь». Слезы лили даже те бабы, которым было грех жаловаться на судьбу. Дело в том, что оплакивали они не только себя, своих родственниц и подруг, но и умерших в муках святую Софью и ее дочерей.
Плач как ритуал
Вообще, по мнению О. В. Степкиной, автора книги «Месяцеслов. Традиции, обычаи, приметы и советы на каждый день», слезы на Руси были и естественным выражением горя и печали, и своеобразной формой ритуального поведения. Недаром невеста всегда плакала перед свадьбой, навсегда прощаясь с отчим домом и девичеством. Будущая жена исполняла обрядовый плач на фоне хора подруг, которые тоже причитали и нередко ругали свата «змеем семиглавым» и «вралем редкозубым».
Хотя, наиболее живучим оказался ритуал оплакивания покойников, который был повсеместно распространен даже в ХХ столетии. Родственники усопшего в прежние времена даже нанимали специальных плакальщиц — женщин, знавших различные песни-причитания и рыдавших возле гроба. Бывало, эти «профессионалки» так увлекались, что в буквальном смысле начинали выть. Не зря плакальщиц кое-где окрестили «вопленицами» (от глагола «вопить»).