Глава XV
Станция «Тихий уголок». Обитель дедушки Руны
Светлячки показывали путешественникам направление дальнейшего пути и привели их в местечко под названием «Тихий уголок». Там с широкой доброй улыбкой и распростёртыми объятиями их встречал дедушка Руна — добродушный старичок невысокого роста с причудливым беретом на голове, из-под которого виднелись седые волосы, с шарфом замотанным вокруг шеи, живущий у подножия высокой горы, где расположились Королевства Льда и Огня. Она была настолько высокой, что её вершины не было видно — её скрывали тяжёлые серые облака. Дедушка писал сказки для детей и был очень гостеприимным старичком. В правой руке он держал фонарь, в который залетали светлячки и постепенно создавали своим сиянием яркое освещение.
Дедушка Руна носил аккуратно подстриженную бороду, был невысокого роста и напоминал собой доброго гнома. Он жил в одиночестве на станции у железной дороги, с которой в королевства отправлялся паровоз с вагонами обитателей братств Воды и Огня. Их отправляли в вечное рабство к злым королям.
Когда путники подошли ближе, дедушка Руна нарушил вечернюю тишину:
— Добро пожаловать в местечко «Тихий уголок», мои дорогие молодые и, надеюсь, что друзья! Вот уже многие дни меня зовут дедушка Руна… — и, не давая возможности гостям представиться, продолжил — можете не называть мне ваши имена, о них мне сообщили мои верные друзья светлячки.
— Добрый вечер — одновременно ответили путники.
— Рад, что хоть кто-то навестил меня на моей станции, которая с недавних времён стала заброшенной, что не может не радовать жителей Лювенастании — полушёпотом продолжил развитие беседы старичок.
— Вы живёте здесь в одиночестве? — спросил Кирилл.
— Да. так вышло. Но на самом деле я не одинок. У меня двенадцать детей и тридцать шесть внуков, которых я, к моему сожалению, никогда не видел. А хотелось бы…
— А почему так случилось, что они к вам не приезжают? — спросил впечатлительный Митя.
— Дети… это же — дети. Порою беспечные, порою забывчивые — с тоской ответил дедушка Руна.
— Вы что были им плохим отцом? — заинтересованно спросил Серёжа.
— Хи-хи-хи — рассмеялся дедушка — нет, конечно, я очень любил своих деток и до сих пор люблю и унесу эту любовь с собой, когда придёт пора покидать Лювенастанию.
— А что же тогда произошло? — спросил Кирилл.
— Что произошло? — повторил вопрос дедушка и задумчиво продолжил — Дети вырастают, разлетаются и разъезжаются по свету. И поминай потом, где их корни.
— И вы на них за это не обижаетесь? — задал вопрос Митя.
— А за что обижаться? Такова жизнь: мы лелеем, взрастаем, бережём, чтобы дети не потеряли себя и свои души в окружающем мире. Неважно в волшебном мире или в мире людей. Вот вы — обратился он к ребятам, присаживаясь на резную кованую скамейку и подавая знак ребятам, чтобы они сделали то же самое, — когда-нибудь задумывались о том, как бывает сложно вашим родителям в вопросах вашего воспитания? Сколько сил и времени они на это затрачивают?
— Мне кажется, нашим родителям очень повезло с нами — ответил Кирилл и послушно уселся у фонаря дедушки Руны, который был полон светлячками.
— Мы стараемся их ни в чём не подвести — продолжил Серёжа и, последовав за Кириллом, уселся на скамейку.
Митя задумчиво молчал, что-то обдумывая в своём сознании, и наблюдал за тем, как светлячки иногда вылетали из стеклянной колбы фонаря и исчезали в темноте. Капелька и Уголёк также нашли свои места на противоположной скамейке.
— Хорошо, что вам так кажется, друзья — ответил добрый дедушка — возможно, вы обижаетесь на них в чём-то, когда они вам что-то запрещают и, может быть, думаете, что они вас не любят и излишне придираются… — дедушка остановился и пристальным хитрым взглядом посмотрел на ребят.
— Бывает и такое — признался Кирилл.
— Иногда — уточнил Митя.
— Всегда — поправил Митю Серёжа.
— Вот, дорогие друзья. В этом-то и дело: нам кажется, что к нам излишне придираются наши родственники. И вам это надоедает. Куда проще с друзьями, которые во всём с нами согласны и нас во всём поддерживают.
— Это, пожалуй, правда — с вздохом ответил Кирилл.
— Может быть — добавил Митя.
Сережа только пожал плечами, не решаясь что-либо ответить.
Капелька и Уголёк, расположившиеся подле друг друга, с наслаждением рассматривали тела людей, в которых они оказались, благодаря Сборнику Заклинаний.
— Мне кажется, нашим родителям сейчас очень хорошо — сказал Кирилл. Они сейчас в другом городе, наверняка, гуляют по улочкам, наслаждаются беседой друг с другом — и нет никаких забот и хлопот.
— Думаешь, они нас не вспоминают, Кирюша? — разочаровано спросил Митя.
Не дав возможности Кириллу ответить, дедушка Руна поднёс указательный палец ко рту, что означало воцарение всеобщего молчания, а затем подозвал ребят ближе к фонарю, вокруг которого у них состоялась беседа.
— Вы хотите увидеть ваших родителей? — спросил с чувством таинственности он.
— Да — не скрывая любопытства, ответил Кирилл.
— Да — ответил Митя.
— Да — воодушевлённо сказал Серёжа.
Дедушка Руна посмотрел на Капельку и Уголька, которые молчали и отчего-то погрустнели, и спросил их:
— А вы, жители страны Лювенастании, не хотите узнать, что делают ваши родители и думают и помнят ли о вас?
— Наших родителей мы не знаем — с грустью ответила Капелька и закрыла лицо маленькими ладошками, даря им свои слёзы.
— Они умерли до того, как мы начали что-то помнить — продолжил Уголёк — у нас есть только дедушки: Старейшина Воды и Старейшина Огня, которые занимаются нашим воспитанием.
Наступила тишина. Дедушка, видимо что-то обдумывая в своей голове, бормоча себе под нос несвязные слова, подул на фонарь, вокруг которого они сидели. Светлячки в фонаре, сдаваясь возникшему напору ветра от дыхания старичка, врассыпную вылетели оттуда, не переставая гореть. Они в строгом порядке один за другим выстроились в воздухе, образовывая сияющий прямоугольник.
Дедушка Руна провёл рукой над этим прямоугольником, продолжая нашёптывать неразборчивые слова.
На прямоугольнике появились образы. Это были родители Капельки и Уголька, которые садились в паровоз, направляемый грустным дедушкой Руной к вершине горы к королевствам. Дедушка Руна ничего не мог с этим поделать, он под угрозой гибели своей семьи выполнял приказы Королевы Льда и Короля Воды.
Затем появились образы родителей Серёжи. Они находились в больнице.
— Ваш сын никогда не сможет ходить — нарушил окружающую тишину голос врача.
Серёжа узнал своего папу и свою маму. Они со слезами на глазах с надеждой смотрели на доктора, известившего их о страшном событии.
— Но я могу ходить. Я хожу — возмутился Серёжа, жалея родителей и протягивая к ним руку, но они не могли его видеть и чувствовать, поскольку это событие прошедших дней и он находился в волшебной стране.
— Может ли быть так, чтобы мы поменялись местами с сыном — спросил доктора папа — я не пожалею всё своё здоровье, чтобы мой сын был счастлив!
— Мы всем готовы пожертвовать и собой в первую очередь для этого — со слезами и тоской говорила мама — он же хороший и не должен так страдать и мучиться по жизни…
— Они что, так мучаются из-за этого? — разочарованно спросил Серёжа, на глазах которого показались слёзы.
— Это ваши родители… — ответил загадочный старичок — а родителям уготовано страдание за своих детей. Особенно, если у них не всё в порядке в жизни.
Дедушка Руна в очередной раз подул на фонарь и провёл рукой перед прямоугольником из светлячков, которые сформировали образы родителей Кирилла и Мити.
— Дорогой, я так скучаю по нашим мальчикам! — сказала мама.
— И я тоже, — ответил папа — но нам нужно работать… даже в выходные дни, ведь наши ребята хотят получить подарки…
— Жаль, что приходится жертвовать временем, которое мы могли бы провести с ними, ведь они скоро станут взрослыми, и мы им станем ненужными. У каждого из них будут свои жизни, а мы состаримся и станем для них не интересными — плача заметила мама.
— Наши дети не оставят нас в нашей старости, дорогая! — успокаивал папа — Они же у нас хорошие ребята!
На этом месте дедушка прекратил своё представление и обратился к мальчикам:
— Правда ли так будет, как думают ваши родители?
Ребята, в растерянности от увиденного зрелища, пожали плечами. Кирилл сделал заключение:
— А я думал, что маме и папе неплохо без нас. Я думал, что они отдыхают от нас.
Ребята осознали то, о чём даже не задумывались никогда, поскольку и мыслей подобных не держали в своих головах.
— Ребята, мы всегда были такими эгоистами по отношению к нашим близким. Мы всегда считали, что они нам должны и обязаны всем. Но, ведь они такие же, как и мы, только в несколько раз лучше, ведь они дали нам жизнь и взрастили нас и продолжают о нас заботиться. А мы заботимся только о своём благополучии — с чувством разочарования заметил Кирилл.
— Это неправильно — сказал Митя — мы должны и для своих родителей сделать что-то доброе!
— Мы должны победить зло в Лювенастании — ответил Серёжа — и, когда мы вернёмся домой, в мир людей, мы сможем доставить радость нашим близким.
— Всё в мире относительно — добавил хитрый дедушка Руна — если в вашем мире возникают проблемы и беды, жители моей страны, Лювенастании, очень сильно это чувствуют. И наступают беды у нас. Это плохо!
— И ваши дети, неверное, думают, что это должное, когда вы с вашей супругой, отдав им столько своих сил и своего здоровья, остаётесь забытыми ими? — спросил Митя.
— Я верю только в лучшее в своих детях и очень желаю встретиться с ними, но не уверен, что это случится, пока я жив. Пусть хотя бы они соберутся все вместе и узнают, как каждый из них поживает, стоя у моей могилы… А теперь нам с вами пора и отужинать. У вас, должно быть был насыщенный день?
— Вы правы, дедушка Руна, день был полон событий — ответил Митя.
Все дружно покинули станцию и вошли в уютный деревянный домик, в котором обитал одинокий дедушка Руна.
В его доме всё было скромно, но со вкусом, не было лишних ненужных предметов. Немного освоившись, друзья разместились за большим круглым обеденным столом, ломившимся различными лакомствами.
— Это всё вы приготовили сами? — удивлённо спросил Серёжа у, садящегося за стол, дедушки.
— Одному мне было бы не под силу справить такое застолье — с улыбкой ответил старичок — мне помогли мои друзья — и он взглядом указал на маленьких сияющих над столом, словно звёзды в небе, светлячков.
— Можете приступать к трапезе — спустя паузу продолжил он.
Капелька и Уголёк, не питающиеся обычной пищей, скромно сидели молча за столом и наблюдали за светлячками, пытаясь их сосчитать.
После хорошего ужина дедушка Руна проводил ребят в спальню, в которой их ожидали огромные кровати.
— Надеюсь, вам будет удобно спать на этих перинах — сказал дедушка Руна.
— Спасибо вам за гостеприимство — ответил Кирилл.
— Это не то, что у тётушки Розы — с удовольствием сказал Серёжа.
— Хороших снов вам, дедушка, — добавил Митя и обнял старичка.
— Добрых снов, дети, — ответил дедушка Руна.
Путешественники, не дожидаясь, когда придёт Правитель ночи Сон с его свитой, выбрали каждый свою кровать и, не задавая лишних вопросов, крепко уснули на предоставленных гостеприимным старичком удобных деревянных кроватях, застеленных мягкими перинами.
— Уголёк, для тебя я растопил камин. Можешь располагаться в нём — распорядился дедушка Руна, закрывая дверь в комнату Кирилла, Мити и Серёжи.
Уголёк послушно разместился на жарких углях растопленного камина со словами:
— До завтра!
— Отдыхай, дружок — ответил добрый старичок и обратился к Капельке:
— Капелька, а для тебя я приготовил целый пруд во дворе с чистой водой из реки Мудрости. Надеюсь, что тебе там будет удобно.
Капелька обрадовалась такому решению, пожелала доброй ночи и отправилась отдыхать и набираться сил для дальнейших приключений.
Довольный старичок глубоко выдохнул, радуясь завершённым делам, и обратился к светлячкам, всюду его сопровождающим:
— Вы на славу потрудились сегодня, пташечки! Летите-ка и вы отдыхать. Завтра жизнь преподнесёт нам чистый лист нового дня, на котором мы с вами будем писать новую историю. Для этого нам нужно набраться сил.
Светлячки послушно разлетелись в разные стороны и довольный старичок отправился спать.
Наутро после крепкого здорового сна и спешного, но плотного завтрака дедушка Руна пригласил путешественников в небольшой ухоженный садик, состоящий в основном из маленьких деревьев хвойной породы и меньшую часть из деревьев с разноцветными ягодами на них, напоминающих спелую черешню. Листья этих деревьев были резными, а некоторые из них были свёрнуты трубочкой.
— Что это за деревья? — указывая на очередное чудо Лювенастании, спросил Митя.
— Это карамельные деревья — ответил дедушка Руна — их отростками ещё в юности поделилась со мной сестричка тётушки Розы, у которой вы гостили до меня.
— Да уж, её гостеприимство не забудешь — заметил Серёжа.
— Это точно — вторил ему Уголёк.
— А вот сестрица её была совсем иной. Добрая была особа! — с тоской в голосе сказал дедушка Руна.
— А можно попробовать ягоды с одного из этих карамельных деревьев? — спросил Кирилл, обращаясь к старичку.
— Конечно можно. Только эти ягоды вовсе не ягоды, а самые вкусные карамельки из всех существующих. Берите сколько хотите. Только будьте, пожалуйста, осторожны, когда станете срывать их с ветвей. Эти деревья растут крайне медленно и начинают плодоносить только по истечении своего трёхсотлетнего возраста. А если их стволы и ветви получают раны, они скоро погибают.
Ребята, слушая наставления дедушки Руны, аккуратно собирали карамельки в свои ладоши, перед этим забросив по одной в рот.
— Таких карамелек мне ещё не удавалось вкушать, — с видом эксперта сделал заключение Серёжа — а я, поверьте, знаю в этом толк.
— Очень вкусные карамельки — сказал Кирилл.
— Жаль, что вам с Капелькой нельзя ощутить их вкус, Уголёк — обратился к представителю братства Огня Митя.
— Ничего страшного, мой друг, — ответила Капелька — мы рады, что вам пришлись по вкусу плоды карамельного дерева, правда, Уголёк?
— Совершенно верно — подтвердил он — у нас есть свои лакомства, которые вам, к сожалению, не суждено испробовать. Я вот очень люблю пепел. Он, на мой вкус, заменяет все известные людям лакомства.
— А мне очень нравится вода реки Мудрости, — поделилась Капелька — которая придаёт мне бодрости и сил.
Дедушка Руна, всё это время наблюдающий за беседой своих юных друзей, осмотрелся по сторонам, затем устремил свой взор на гору и с чувством сожаления сказал:
— Вам, мои новые друзья, пора отправляться в дальнейший путь… Да, я совсем забыл сказать вам, что эти карамельки обладают чудесным свойством. Когда тому, кто собственноручно сорвал их с карамельного дерева, не поранив его, угрожает опасность, съев одну из этих разноцветных карамелек, данный субъект становится невидимым. Помните об этом и не ешьте их скоро. Пусть у вас будет дополнительная защита от злых сил, обитающих на вершине этой горы — и он указал взглядом на недружелюбные серые тучи, скрывающие Королевства Льда и Огня.
— Спасибо, дедушка Руна, вам за вашу доброту — искренне поблагодарил старичка Митя, который успел привязаться к доброму обитателю станции «Тихий Уголок».
— Не за что, Митя, — ответил дедушка — я буду очень рад, если вам удастся вернуться целыми и невредимыми назад. Может, когда-нибудь вы вновь посетите мои края и скрасите моё одиночество.
— Но для начала нам нужно вновь взглянуть на карту, которая укажет нам дальнейший наименее опасный путь — сообразил Кирилл и вытащил из своего рюкзака карту, разложил её на мягкой зелёной траве и с ожиданием смотрел на Уголька, который должен был выполнить свою работу для появления изображения на ней.
Уголёк без дополнительного внимания к себе понял, что от него требуется, и подул на карту.
— Не хотелось бы вновь встречаться с очередными не очень-то и приятными обитателями Лювенастании — заметил Серёжа.
Все склонились над картой и над своими миниатюрными копиями. Дальнейший путь предстоял им, пожалуй, наиболее сложным, чем тот, который они уже прошли, поскольку им предстояло взбираться на вершину горы.
— Да, путь непростой — сказал Митя.
— Всё время вверх — изучая карту, заключил Кирилл — больше не нужно скрывать её линии, Капелька, нам придётся часто в неё заглядывать, чтобы избежать опасности в пути — добавил он и посмотрел серьёзным взглядом на Капельку.
— Хорошо, Кирилл, — ответила она и с улыбкой продолжила — но если что, я к вашим услугам.
— Отлично — завершая беседу, Кирилл свернул карту и, убирая её в свой рюкзак, подошёл к дедушке Руне и попрощался с ним.
За ним последовали все остальные.
Когда они покинули местечко «Тихий Уголок», Митя сделал замечание Кириллу:
— Кирюша, ты забыл о наставлении Старейшин.
— О каком? — спросил удивлённо Кирилл, находясь в полной уверенности, что всё делает правильно.
— Нам не следует никому показывать карту — ответил Митя.
— Да ладно, Митя, не волнуйся — начал успокаивать Серёжа — дедушка Руна вполне добродушный и наверняка не желает нам ничего плохого.
— Я так же, как и ты, Серёжа, уверен в этом, — ответил Митя — но не стоит забывать о наставлениях Старейшин, ведь они не даром предупредили нас.
— Ты прав, Митя, — после недолгого молчания сказал Кирилл — вкушая карамельки, я совсем расслабился и забыл об осторожности. Но впредь я обещаю тебе не быть таким рассеянным.
— Спасибо, Кирюша, — поблагодарил старшего брата за успокаивающий ответ Митя.