Летчик Григорий Кравченко был довоенной звездой СССР. Его имя не сходило с полос советских газет. Ведь дважды Героев Советского Союза до Великой Отечественной можно было пересчитать по пальцам – всего 5 человек! Рассказываем, за что же Кравченко получил высокие награды и почему ему не суждено было встретить День Победы в 1945 году.
Война в Китае
Свою первую звезду Героя он получил 22 февраля 1939 года за выполнение заданий «по укреплению оборонной мощи Советского Союза». Что же скрывалось за такой формулировкой? С 1937 по 1940 год в Китае действовала группа советских летчиков-добровольцев. Они помогали китайским товарищам в войне против Японии. Но СССР официально не анонсировал свою поддержку, так как это повлекло бы войну с Японией.
Поэтому летчики награждались с завуалированной формулировкой. Но это никак не умаляло их подвига. Так, Кравченко в 76 боевых вылетах сбил 6 самолетов противника, а один в ходе маневренного боя с советским асом врезался в землю. При этом Кравченко был 1 раз тяжело подбит и 1 раз сбит. Вот что Григорий Пантелеевич вспоминал о тех боях:
«Стреляю в хвост бомбардировщика, но он продолжает лететь, намереваясь во что бы то ни стало удрать. Нервы напряжены до крайности. Почему он не горит и не падает? И тут догадываюсь: надо быть выдержаннее, не злиться, не спешить и не бить мимо. В прицеле удирающий бомбардировщик казался совсем близко, но нас, видимо, еще разделяло большое расстояние. Обернувшись на миг, увидел, что позади никого нет. Вот я у самого хвоста бомбардировщика. Жму на гашетки. Струей хлещут трассирующие пули по баку бомбовоза. Огонь и дым охватил самолет».
Халхин-Гол и Финляндия
После Китая Григория ждали бои на Халхин-Голе, где снова пришлось драться с японскими летчиками. На своем И-16 Кравченко в 78 боевых вылетах сбил лично 4 самолета и 3 в составе группы. В одном из вылетов у Кравченко после долгого преследования японского разведчика закончилось горючее – пришлось сесть в голой Монгольской степи. Вокруг не было ни местных жителей, ни японцев, ни советских бойцов. Запасы воды и еды были минимальны, но изнеможденный летчик через 2 дня вышел к своим. За бои на Халхин-Голе Григорий Пантелеевич Кравченко стал дважды Героем Советского Союза.
А через пару месяцев летчик вновь отправился на войну, на этот раз с финнами. Кравченко командовал особой авиационной бригадой, которая наносила удары по врагу в западной и центральной Финляндии.
Великая Отечественная - последний бой
В годы Великой Отечественной Кравченко уже был генерал-лейтенантом, он командовал различными соединениями. Но роковым для летчика стал февраль 1943 года. В этот период его 215-я авиационная дивизия воевала под Ленинградом и участвовала в операции «Искра». Несмотря на генеральское звание, летчик лично отправился на боевой вылет. После Халхин-Гола у Кравченко практики в таких полетах было немного. А бои на этом направлении были тяжелые, об этом красноречиво говорят цифры потерь. 263-й полк дивизии Кравченко с 12 января по 23 февраля потерял 20 самолетов, часть требовали ремонта. Положение спасли 10 прибывших истребителей Ла-5, если бы не они – полк бы остался без боеспособных самолетов.
23 февраля Кравченко отправился на боевое задание в составе группы из 8 истребителей Ла-5. Требовалось прикрыть Ил-2 в районе Синявинских высот. Штурмовики взлетали с другого аэродрома и должны были встретиться с истребителями Кравченко возле аэродрома истребителей. Но с самого начала все пошло не по плану – ведущий группы Ил-2 не знал расположение аэродрома истребителей прикрытия и не нашел группу из 8 Ла-5.
Истребители кружили над своим аэродромом 15-20 минут, после чего их перенаправили в район Мги для уничтожения вражеского корректировщика. Подлетев к указанным позициям, летчики заметили двухмоторный тяжелый истребитель Bf-110 и атаковали его. Врага прикрывали несколько истребителей Fw-190. Завязался воздушный бой, советские летчики разбились на пары и не координировали действия всей группы.
В результате 3 советских истребителя, в том числе Ла-5 Кравченко, были атакованы превосходящими силами врага. Против советских летчиков действовала группа немецкого аса Ганса Филиппа – опытные и закаленные в боях пилоты. Кроме того, враг был вооружен «Фокке-Вульфами» модификации А-4, которые на тот момент превосходили ранние версии Ла-5. В неравном бою все 3 советских летчика были сбиты. Майор Кузнецов и старший лейтенант Смирнов погибли. Генерал Кравченко тоже был сбит, он пытался покинуть подбитый самолет с парашютом, но тот не раскрылся.
В феврале 1943 года советские летчики дрались насмерть, но превосходство в воздухе все же оставалось за врагом. Однако позже советские летчики смогли переломить ход войны в воздухе и навязать врагу свою волю. Примечательно, что немецкий ас Ганс Филипп, который участвовал в бою с группой Кравченко, 8 октября 1943 года будет сбит американскими истребителями. Он покинул самолет, но его парашют не раскрылся. А память о Кравченко жива до сих пор – ему установлен памятник, в честь героя названы улицы.
Больше историй о героях Великой Отечественной вы узнаете на экспозиции «Подвиг Народа».
#МузейПобеды #ПодвигНарода #Кравченко #ГригорийКравченко