Согласно исследованию, опубликованному в среду, вирусы, которые до сих пор сохранялись во льду, могут контактировать с новыми хозяевами в других средах.
Вирусам нужен хозяин (человек, животное, растение или мох) для репликации и распространения, что показала недавняя пандемия Covid-19 с человеком. Канадские ученые исследовали, может ли изменение климата способствовать такому сценарию в арктической среде озера Хазен в Канаде, самого большого водоема за Полярным кругом.
Исследователи взяли образцы из русла реки, которая питает озеро, когда летом тает лед, а также со дна озера. Для этого потребовалось просверлить два метра льда, прежде чем достичь дна ледяных вод озера, находящегося на глубине 300 метров. Отложения были секвенированы на ДНК и РНК, генетический код и инструмент репликации жизни.
Это позволило нам определить, какие вирусы находились в данной среде, и какие потенциальные хозяева также там находились, рассказал AFP Стефан Арис-Бросу, доцент кафедры биологии Парижского университета в Оттаве, руководивший исследованием. Затем команда решила выяснить, насколько вирусы восприимчивы к смене хоста, глядя на эквивалент их соответствующих генеалогических деревьев.
Мы пытались измерить, насколько похожи эти (семейные) деревья, объяснила Одри Лемье из Университета Монреаля, первый автор исследования. Сходные генеалогии предполагают, что вирус эволюционировал вместе со своим хозяином, в то время как различия указывают на то, что он мог сменить хозяина. И если он сделал это хотя бы раз, то, скорее всего, сделает это снова.
Анализы показали большие различия в генеалогических деревьях вирусов и их хозяев в донных отложениях, извлеченных со дна озера. Эти различия были менее выражены в русле реки, питающей озеро. Исследователи предполагают, что талая вода ледников размывает донные отложения, тем самым ограничивая взаимодействие между вирусами и потенциальными хозяевами. С другой стороны, ускорение таяния ледников, питающих озеро, также увеличило количество переносимых туда наносов.
Это поставит носителей и вирусы в контакт, которого обычно не было бы, сказала Одри Лемье. Авторы исследования, опубликованного в журнале биологических исследований Королевского общества Proceedings B, постарались указать, что они не предвидят распространения вируса или пандемии.
Вероятность драматических событий остается очень низкой, считает Одри Лемье. Но, по мнению исследователей, риск может возрасти с продолжающимся глобальным потеплением, поскольку новые хозяева могут отправиться в ранее негостеприимные регионы.
Это могут быть клещи, комары или другие животные, а также бактерии и вирусы, говорит Одри Лемье. Она добавила, что возможность их проявления совершенно непредсказуема, как и его последствия, от доброкачественного характера до настоящей пандемии.