Седьмой крестовый поход (1248-1254 гг. н.э.) возглавил французский король Людовик IX (годы правления 1226-1270 гг. н.э.), который намеревался завоевать Египет и захватить Иерусалим, которые в то время контролировались мусульманской династией Айюбидов. Несмотря на первоначальный успех захвата Дамиетты на Ниле, армия крестоносцев в 1250 г. н.э. была разбита при Мансуре, что повторило события Пятого крестового похода (1217-1221 гг. н.э.). Людовик был схвачен, а затем отпущен, но по-прежнему был полон решимости повторно выполнить свой долг крестоносца, начав Восьмой крестовый поход в 1270 году нашей эры.
Шестой крестовый поход (1228-1229 гг. н.э.) возглавил император Священной Римской империи Фридрих II, которому благодаря дипломатии, удалось избежать военных действий действий и договориться о контроле над Иерусалимом с султаном Египта и Сирии, аль-Камилем. Однако спустя 15 лет, снова стали созревать проблемы, поскольку преемники аль-Камиля боролись за сохранение империи Айюбидов, которую дядя аль-Камиля, Саладин, основал в 1174 году нашей эры. Как и в прошлом, некоторые мусульманские города, не находившиеся под контролем Айюбидов (в частности, Дамаск), продолжали заключать выгодные союзы с латинскими государствами на Ближнем Востоке. Контроль Айюбидов над Ближним Востоком был значительно усилен, когда большая латинская армия и ее мусульманские союзники из Дамаска и Хомса потерпели поражение в битве при Ла-Форби 17 октября 1244 г. н.э. В битве было убито более 1000 рыцарей, после чего латинские государства с трудом оправились от этого поражения. 23 августа 1244 г. н.э., Иерусалим был взят союзниками Айюбидов, кочевыми хорезмийцами. Христиане в Священном городе были убиты, а священные места осквернены. Латинский Восток, под общим названием государства Леванта, созданные крестоносцами, обратился за помощью к Западу. Папа Иннокентий IV (годы правления 1243-1254 гг. н.э.) ответил и призвал к еще одному крестовому походу, известный как Седьмой крестовый поход. Руководителем экспедиции был Людовик IX, король Франции, а главными европейскими дворянами в экспедиции будут Генрих I Кипрский (годы правления 1218–1253 гг. Н. Э.), Раймонд VII Тулузский, герцог Хью IV Бургундский, граф Вильгельм Фландрский и родной брат Людовика, Альфонс де Пуатье. Казалось, что неудачи предыдущих крестовых походов не сломили дух лучших воинов Европы.
Людовик IX
Неясно, почему в декабре 1244 г. н.э. Людовик «взял крест» и решил покинуть свое королевство и отправиться в Левант. Согласно легенде, король был тяжело болен и решение отправиться в крестовый поход чудесным образом и мгновенно вернуло ему здоровье. Современные историки ищут менее сверхъестественные мотивы, такие как желание прослыть главным правителем Европы, укрепить свое королевство путем реструктуризации его управления, что было необходимо в его долгое отсутствие или просто благочестие к христианскому делу. Не вызывает сомнений то, что король решил организовать Крестовый поход еще до того, как Папа официально объявил его. Французский король был уверен, что его экспедиция будет хорошо финансироваться, и это будет сделано благодаря ряду налоговых реформ и повышений налогов, доходов от церкви, платежи от баронов и другой знати. В 1248 году король, давно известный своей антиеврейской политикой, изгнал всех евреев из Франции и конфисковал их имущество. Людовик даже пошел на строительство укрепленного города Эг-Морт на юге Франции специально для этой компании, чтобы армия могла собираться и высаживаться на корабли, нанятых для этой цели из Генуи и Марселя. О тщательном планировании компании Людовика также свидетельствовало подготовка товаров на Кипре, особенно пшеницы, ячменя и вина.
Войска, численностью около 10 000 человек отправились в путь 25 августа 1248 г. н.э. Добравшись до Кипра, войска оставались на острове в течение восьми месяцев для ремонта и пополнения запасов. Задержка также позволила отставшим присоединиться к основной армии из европейских и ближневосточных городов Акко, Триполи и Антиохии. К лету 1249 г. армия была наконец готова начать Крестовый поход. Людовик писал султану Египта, смело выражая свое намерение не только вернуть Иерусалим, но и завоевать весь Египет и Левант.
Ас-Салих, султан Египта
Династию Айюбидов в то время возглавлял второй сын аль-Камиля, ас-Салих Айюб (годы правления 1240 и 1245–1249 гг. н. э.). Как и его отец, ас-Салих изо всех сил пытался сохранить контроль над своими территориями из-за соперничества между мусульманскими лидерами и лидерами Айюбидов. Кроме того, Монгольская империя постоянно расширялась на запад и казалась неудержимой. Людовик IX сделал несколько дипломатических предложений по отношению к монгольскому хану в надежде, что тот может оказаться полезным союзником в полном вытеснении Айюбидов из Египта и Леванта, но для монгольского хана эти земли пока не представляли интереса. К счастью, на данный момент монголы оставались будущей угрозой, и, что касается его собственных внутренних дел, ас-Салих мог полагаться на свой полк мамлюков и очень большое количество кыпчакских турецких воинов. Таким образом, султан, уже воодушевленный победой при Ла-Форби, смог взять под свой контроль Дамаск в 1245 году н.э., который долгое время был оплотом мятежных мусульман. Упадок латинских государств продолжался быстрыми темпами, когда ас-Салих захватил Аскалон в 1247 году н.э.
Дамиетта
Армия Людовика высадилась в Египте в июне 1249 г. н.э., но столкнулась с первой из многих проблем. Тяжелые и глубокодонные корабли крестоносцев давали большую осадку и не могли близко подойти к берегу, поэтому рыцари были вынуждены идти вброд по мелководью. Тем временем аль-Камиль был занят и усилил укрепления и гарнизон Дамиетты, города-крепости в дельте Нила. Когда все было готово, армия крестоносцев теперь насчитывала около 18 000 человек, включая 2 500 рыцарей и 5 000 арбалетчиков. Это была большая армия для одной битвы, но, возможно, недостаточно большая, чтобы завоевать весь регион. Сочетание быстрой атаки и превосходства западных арбалетчиков обеспечило быстрый захват Дамиетту в июне 1249 года н. э. Дополнительным плюсом было то, что гарнизон города в панике бежал и городские укрепления остались нетронутыми. Однако основная армия султана оставалась на безопасном расстоянии от Дамиетты. Это был только начальный ход в очень длинной игре. Осенью 1249 года ас-Салих умирал в своем лагере в Мансуре (аль-Мансура) в дельте Нила, вероятно, от туберкулеза. Жители Каира были в панике из-за двойной потери Дамиетты, а теперь, возможно, и своего лидера. Возможно, в этот момент, если бы Людовик нанес удар в самое сердце врага, он мог бы добиться полной победы, но французский король все еще ожидал приход основных сил, которые в октябре все ещё не прибыли в Египет.
Мансура и поражение
В конце ноября 1249 г. н.э., от длительной болезни умер ас-Салих. После его смерти его последователи объединились для того, чтобы продолжить войну против крестоносцев. Армия крестоносцев расположилась лагерем напротив мусульманского лагеря, возле Мансуры, защищенного рукавом реки и укреплениями. Оба лагеря теперь использовали свои огромные катапульты, чтобы обстреливать друг друга артиллерийским огнем. Некоторые перебежчики-мусульмане предложили Людовику спасательный круг надежды, которые сообщили ему, что к вражескому лагерю можно подойти сзади, перейдя брод ниже по течению.
8 февраля 1250 г. французский король сделал свой ход, и большой отряд рыцарей собрался в том месте на реке, которое указали осведомители. Несмотря на то, что им пришлось спешиться и заставить своих лошадей переплыть, передовой отряд рыцарей перебрался на другую сторону. Тогда их лидер, граф Роберт де Артуа принял ошибочное решение немедленно атаковать вражеский лагерь до того, как остальные рыцари переправятся через реку. Хотя Фахр ад-Дин был убит при первой же атаке, опрометчивое решение Роберта преследовать бегущую мусульманскую армию, направлявшуюся к городу Мансура, стало его второй и последней ошибкой. Оказавшись внутри города, рыцари Роберта были окружены и убиты. Мусульманская армия, восстановившись после первого удара, предприняла контратаку на Людовика и его отряд рыцарей, которые только что пересекли реку у брода.
В последовавшей за этим хаотичной и кровавой битве Людовику едва удалось удержать свои позиции, пока к концу дня не прибыло подкрепление из главного лагеря крестоносцев. Армия Айюбидов отступила в безопасное место Мансуры, но осталась практически нетронутой. Кроме того, к концу февраля новый султан и сын ас-Салиха аль-Муаззам, Туран Шах прибыл в Мансуру вместе с жизненно важными припасами и подкреплением. У крестоносцев же не было возможности пополнить запасы теперь, когда их лагерь был отрезан от Дамиетты флотилией мусульманских кораблей, и вскоре в их лагере начали свирепствовать голод и болезни. Наконец, 5 апреля 1250 г. н.э., Людовик приказал армии отступить. Армия крестоносцев, сильно ослабленная болезнями, голодом и постоянными атаками армии Айюбидов, за два дня была практически уничтожена, а оставшиеся крестоносцы на полпути к Дамиетте, сдались в плен, а сам французский король, который был серьезно болен дизентерией, попал в плен. Сам он был освобожден 6 мая, но только после уплаты за себя большого выкупа.
Освободившись из плена, Людовик не бежал домой с позором, а остался на Ближнем Востоке еще на четыре года. В это время он руководил укреплением своей базы в Акко, а также крепостей Сидона, Яффо и Кесарии. Он также создал новаторскую армию из 100 рыцарей и отряда арбалетчиков. В отличие от предыдущих рыцарей, гарнизоны которых располагались в определенных стратегических городах или замках, эти силы использовались там, где они были больше всего нужны для защиты латинских интересов на Ближнем Востоке.
Крестовый поход, хотя и потерпел полный военный провал, способствовал падению династии Айюбидов в Египте в мае 1250 г. н.э., когда они были изгнаны мамлюками. Смена власти произошла, когда группа офицеров мамлюков убила Туран Шаха. Затем последовали десять лет ожесточенной междоусобной борьбы между Айюбидами, пока, наконец, мамлюки не провозгласили себя новыми правителями бывших территорий Айюбидов. Только Алеппо и Дамаск продолжали оставаться под контролем Айюбидов.
По некоторым оценкам, Седьмой крестовый поход обошелся Людовику IX в сумму, в шесть раз превышающую его годовой доход в качестве короля Франции. Несмотря на материальные затраты и проблемы со здоровьем, Людовик IX возглавил Восьмой крестовый поход в 1270 г. н.э. Он также атаковал мусульманские города в Северной Африке и Египте, но безуспешно. Людовик умер во время этого крестового похода в Тунисе, 25 августа 1270 г. н.э., а позже, за внесенный вклад в крестовый поход, он был причислен к лику святых.
В 1258 году н.э. монголы захватили Багдад, столицу Аббасидского халифата, а два года спустя также Алеппо и Дамаск. Затем они потерпели поражение от мамлюков в битве при Айн-Джалуте в 1260 году нашей эры. В том же году вождь мамлюков Бейбарс, стал султаном Египта, и он расширил свою территорию на Ближнем Востоке.
Таким образом, Седьмой крестовый поход, несмотря на огромное финансирование, фактически был последним крупномасштабным крестовым походом в Леванте.