История взаимоотношений в Европе в средние века, как и сегодня, была непростой. В Византии проходило междоусобное противостояние и император Кантакузин решил воспользоваться "любезной" помощью османских племён, направив их в нужное русло, щедро снабдив деньгами и снаряжением, а так-же предоставив часть своего флота и войск.
Турецкая наёмная армия вместе с византийцами в 1352 двинулась покорять византийскую территорию Фракию, которая не хотела подчиняться Константинополю. Одержав первую победу, османы захватили часть Фракии и крепость Цимпе, над которой был поднят османский флаг. Договор был таков: турки разобьют основные войска в Галлиполи и передадут ключи от городов византийскому императору.
Однако в 1354 году произошло землетрясение, которое создало большие неприятности Галлиполи и многие сотни посёлков оказались в руинах, как и сам город (а может это была работа османов?). Жители начали уезжать и не долго думая, турецкие войска под руководством Сулейман-паши в короткий промежуток времени захватили пустующие сёла и города и начали привозить туда семьи из Анатолии для заселения.
Каково же было удивление византийского императора, когда ключей от города он не увидел, ему передали, что он может забыть про них, ведь город разрушился якобы сам и само провидение даёт право на заселение европейской территории османами. Что тут началось! Императору предъявили утерю Галлиполи и в результате он был свергнут с трона, вот такая вот "помощь". Поучительная история, правда?
Византийцы пытались откупиться от османов, предлагали им щедрое вознаграждение, но благодаря Галлиполи и Фракии турецкий правитель получил доступ к Эгейскому и Мраморному морям, а это будет подороже любого выкупа. Глядя в прошлое через призму современности находишь много общего, не правда ли?
Опасения византийских "стратегов" подтвердились, османы не ограничились Галлиполи и в течении 10 лет была захвачена Румели в районе Дарданеллы к 1362 г., включая Адрианопольские земли и сам город. Византийская империя заметно ослабла и причиной этому были неверные представления о "сотрудничестве" с Турцией. Византийцы говорили про "коварный обман", а что толку? Османы просто посмеялись над их доверчивостью.
Получив возможность совершать набеги через Мраморное и Эгейское море, османы начали продвигаться ещё дальше, не ограничившись полученными землями. Очень быстро была захвачена Фракия и Болгария в 1365 году, отстаивать свои интересы там никто не хотел и люди разбегались, не было никакого единства и это помогало османам продвигаться далее в Европу быстрыми темпами.
Обосновавшись в Болгарии, османы нацелили остриё вторжения на Софию, которая ещё стояла и была защищена крепкими стенами. Однако во время штурма они не помогли удержать город, который находился фактически в осаде 20 лет. Османские племена разрушали все близлежащие деревни и посёлки и к 1385 году София настолько ослабла, что была сдана и над ней поднят османский флаг.
Конечно такая победа вызвала ещё больше желания покорять Европу и теперь турецкий взор был обращён на Балканы. Европа не помогала Византии, там все с радостью смотрели, как крупное образование распадается на глазах. Таким способом западные державы хотели взять под своё руководство ряд областей, но вначале нужно было выгнать оттуда византийцев при помощи османов, потому османская армия получала щедрые финансовые выплаты и вооружение, а так же артиллерийские орудия от ряда европейских государств.
Теперь из Софии османы делали вылазки в Сербию и в 1386 году был захвачен сербский город Ниш, но это было не единственное направление. Одновременно с вторжением на Балканы, османы проводили захват греческих земель и в 1387 году был захвачен город Солоники, который сегодня является вторым по численности городом в Греции.
Вывод:
Таким образом в исторический промежуток времени с 1352 года по 1386 год османские войска захватили огромные территории в Европе и расширили свои владения за их счёт.
Помощи от западных держав ждать было бессмысленно, но после того, как были захвачены Солоники, в Европе уже начали задумываться о походе, но вовсе не для того, чтобы вернуть эти земли византийцам, а для того, чтобы захватить их под свой контроль.
Впереди была долгая борьба, вот такая история Друзья.