Фильм был снят на Ленфильме прямо перед войной в 1941 году режиссером Ивановским. Был задуман как музыкальная комедия о серьезной музыке и оперетте, об уходящей натуре и новых веяниях в музыкальном искусстве. В то время этот вопрос стоял довольно остро, но в фильме он затронут не впрямую, а полунамеками на реалии.
Профессор консерватории Антон Иванович презирает легкий жанр и признает только классику. Свою дочь он видит только серьезной певицей, и у нее есть потенциал, чтобы осуществить мечты папеньки. Но Симочка хочет стать артисткой оперетты. Когда коллега Антона Ивановича сообщает последнему, что его дочь может стать звездой легкого жанра, Антон Иванович приходит в ярость. Он перестает общаться с коллегой. А узнав, что поклонник Симы начинающий композитор Алексей Мухин пишет современную музыку, и дочери запрещает встречаться с недостойным типом.
Зато профессору вполне по душе странный тип Керосинов, проживающий в его квартире непонятно на каких основаниях. Керосинов считает себя гением, опередившим время, работает над "физиологической симфонией", которая непременно перевернет музыкальный мир. А пока втихую подрабатывает мелкими заказами. При этом Керосинов презирает всех, в том числе и приютившее его бесценную персону семейство.
Сима тайком от отца соглашается петь в оперетте, которую написал Мухин. Это никак не устраивает примадонну театра Ядвигу. Но ее влиятельный муж, подкаблучник и член комиссии, ничего не может сделать. Оперетту поставят, а петь будет молодое дарование.
Ядвига не сдается. На премьере она поручает мужу сообщить дирижеру, что Сима просит транспонировать арию на три тона выше. Дирижер ужасается, сообщает композитору, который разрешает выполнить просьбу Симы. Когда выясняется, что дебютантка ни о чем подобном не просила, уже поздно что-то отменять. Сима не оправдывает надежды примадонны на полное фиаско неопытной исполнительницы и берет высокую ноту, причем это слышит Антон Иванович.
Сестра Симы рассказывает Керосинову о том, что идет на спектакль. И просит сохранить все это в строгой тайне. Но едва за девушкой закрывается дверь, он бежит к профессору и радостно сообщает новость.
Профессор мрачно наблюдает за триумфом дочери, разворачивается и идет домой. В изнеможении падает в кресло и засыпает. Во сне он видит своего кумира композитора Баха. Он рассказывает профессору, как ему надоели хоралы и как он мечтал написать оперетту. И даже сюжет заготовил. Бах вправляет мозги профессору. Проснувшись, Антон Иванович наигрывает мелодию главной арии, входят Мухин и Сима. Профессор поздравляет их.
Разумеется, Мухин не только опереттами увлечен, он работает над симфонией. И вот под занавес зритель видит оркестр, за дирижерским пультом Мухин, партию органа исполняет профессор, Сима солирует.
Несмотря на то, что Целиковская в роли Симы и Кадочников в роли Мухина очень органичны, главным украшением фильма все-таки является Сергей Мартинсон. Его Керосинов бесподобен.
Особый колорит фильму придает примадонна Ядвига. А визитной карточкой фильма стала сцена, где Ядвига принимает работу Керосинова. Он считает, что сочинил премиленькую песенку, а примадонна настаивает, что это плагиат. Уличная песня "По улицам ходила большая крокодила". Тут тоже намек на музыкальную безграмотность примы. Это музыка Чернецкого Льва, марш "Дни нашей жизни". И каскад со своим она пляшет очень зажигательно, хотя зритель должен проникнуться, насколько это несовременно и пошло. Но не получается.
Почему-то в старых комедиях отрицательные персонажи получались не такими приторными и плоскими, как положительные герои, и смотреть на них было одно удовольствие. Керосинов с Ядвигой не исключение.
Если вам нравятся старые советские комедии, в которых даже отрицательные персонажи отличаются обаянием, их умиротворяющая атмосфера, то "Антон Иванович сердится" - одна из лучших. Если еще не смотрели старые комедии, начните с этой.