ООО «Полярный литий», совместное предприятие «Норникеля» и «Атомредметзолота» (горнорудный дивизион «Росатома»), получило в феврале 2023 года лицензию на разработку Колмозерского месторождения лития, расположенного в Мурманской области. А заместитель председателя правительства — министр промышленности и торговли Денис Мантуров заявил, что «разработка месторождения даст импульс созданию новой отрасли по производству отечественных аккумуляторных батарей, высокотехнологичной продукции для атомной промышленности, космической отрасли, транспорта, осуществления деятельности в Арктической зоне России». Комментирует Надежда Замятина, специалист в области социально-экономической географии, ведущий научный сотрудник МГУ имени М.В. Ломоносова, кандидат географических наук, заместитель генерального директора Института регионального консалтинга.
«Для России в целом это уникально потому, что у нас в стране не добывается литий. Он используется в литий-ионных аккумуляторах, то есть считается сырьем для производства техники будущего. В зарубежных работах приходится встречать понятия «металлы будущего», «инновационные металлы» — имеются в виду редкоземельные. В общем это группа полезных ископаемых, которая считается наиболее перспективной. Я бы сказала, что разработка этого месторождения важнее, чем начало разработки любого нового месторождения нефти или газа, именно потому что это следующий уровень технологий. У нас в советское время разрабатывались литиевые месторождения в Забайкалье, но потом они были закрыты и в настоящий момент все производится на зарубежном сырье.
Дело в том, что извлечение лития из руды — сложный наукоёмкий процесс. Комплексные руды (кстати, Колмозерское месторождение содержит как раз такие) требуют дорогого обогащения, и в 1990-е работать с ними было нерентабельно. Колмозерское месторождение тоже известно минимум с 1960-х годов, но оно находится в труднодоступном месте даже для Мурманской области. Это тундра, бездорожьем, то есть там практически нет инфраструктуры. Этот район Кльского полуострова перспективен и в отношении ряда других полезных ископаемых, но именно в силу вот такой общей неосвоенности туда сложно было проникнуть, там буквально по зимникам возят даже геологов. Если в этом районе будет построена инфраструктура, то возможно это будет началом освоения других месторождений, которые там тоже ждут своего часа.
Изделия, в которых используется литий, — это электробусы, электромобили, в общем, все, что работает на аккумуляторах, включая телефоны. Литий можно назвать «нефтью будущего», в подобных направлениях идут разработки Илона Маска. Сейчас идет буквально лихорадка поиска вот этих самых стратегических инновационных металлов или металлов будущего, в первую очередь редкоземельных. В мире очень ограниченное количество таких месторождений. Канада, например, активно их исследует, причем выделяются деньги именно на арктические исследования, не просто ищут везде. Так что возрождение разработки лития в нашей стране очень важно».