Конечно же речь идет не про нынешнее время, а про 18 век. Как мы все знаем, положение женщин в прошлые века было не самым завидным. После замужества они практически становились собственностью мужа, а мужья в свою очередь могли вытворять с ними все что захотят. Например, если супруга надоела, то супруг мог её просто продать.
Повторюсь, речь идет про 18-19 век, а не про Средневековье. Конечно, кому-то данный факт может показаться забавным, кто-то может пожалеть, что такого нет сейчас, но данный необычный факт показывает реальное отношение к человеческой жизни в то не самое далекое время.
Как бы страшно это не звучало, но в большинстве случаев данный вид продажи совершался по обоюдному согласию. Жену мог выкупить её же любовник за небольшую плату. Так что акт продажи нельзя назвать насильственным.
Эта практика началась в конце 18 века, когда был принят Закон о браке. Развод стал довольно дорогой процедурой и именно "продажа" жены помогала супругам освободиться друг от друга.