Санитар во фраке. Чем интересна птица марабу?

Основная пища этого пернатого — трупы павших животных. Обычно марабу потрошит тушу вместе с другим своим собратом — грифом. Тот острым загнутым клювом разрывает толстую кожу, а марабу своим длинным и массивным клювом проникает внутрь. И у марабу, и у грифа голова и шея почти лишены перьев. Природа позаботилась о том, чтобы падальщики как можно меньше пачкались. Кстати, марабу — весьма чистоплотные создания. Если добытая ими пища загрязнена, они сначала споласкивают ее в воде и только потом приступают к трапезе. #INJECT_1# Может быть, внешне их занятие выглядит не слишком эстетично, но оно чрезвычайно полезно. Ведь в жарком африканском климате павшее крупное животное быстро разлагается, и не будь таких санитаров — инфекций и эпидемий не избежать. А птицы так поработают, что оставят на солнце лишь один голый скелет. У марабу даже жизненный цикл подчиняется программе поддержания чистоты в природе. Брачный сезон у этих птиц начинается в период дождей. Причем в отличие от других пернатых предложение руки и сердца делает самка. Причина — пресловутый квартирный вопрос. Оказывается, ­жилье передается от самца к самцу из поколения в поколение. Птенцы появляются на свет в период жестокой засухи, когда немалая часть диких копытных гибнет от жажды. А это позволяет падальщикам всегда находить пищу для своих «наследников». Африканский марабу самый крупный представитель семейства аистовых. У него длинные ноги, грузное туловище, на шее мясистый выступ — горловой мешок, на который он, как на подушку, кладет во время сна свой тяжелый клюв. Размах крыльев марабу до двух с половиной метров. Он обитает в Африке, к югу от пустыни Сахары. Птицы живут крупными колониями, иногда до нескольких тысяч особей. Большие гнезда из сучьев диаметром до полутора метров они строят на высоких деревьях метрах в тридцати от земли. Причем на одном дереве может располагаться более десятка гнезд. В каждой кладке обычно два-три крупных белых яйца. Оба родителя ухаживают за птенцами долго — свыше четырех месяцев. Марабу легко уживаются с человеком. Прирученные птенцы часто становятся домашними животными. Местные жители держат их на птичьих дворах — в присутствии марабу куры и другие домашние птицы не затевают драк. Впрочем, и оставаясь дикими, марабу нередко поселяются вблизи скотобоен и ферм или около свалок. Если недалеко находится водоем, где есть рыба, марабу выходят на рыбную ловлю. Группа птиц входит в воду на мелководье, встает в кружок и гонит рыб друг к другу. Живет марабу и в Ленинградском зоопарке. Ее легко можно увидеть среди фламинго и пеликанов. Это самка по кличке Джоконда, ставшая настоящей легендой. По словам сотрудницы Зоопарка Елены Ситниковой, птицу в город на Неве привезли в далеком 1987 году. Сколько ей на тот момент было лет, никто не знает. Но даже по самым скромным подсчетам эту даму можно назвать долгожительницей. Ведь в природе марабу живут не более двадцати лет. В отличие от своих диких собратьев Джоконда очень доброжелательна к тем, кто за ней ухаживает, и к другим пернатым, с которыми она делит кров.