В коллекции музея-заповедника «Фанагория» хранится множество предметов быта, без которых нельзя представить повседневность жителей Фанагории. Когда наступал вечер, в каждом доме зажигались масляные лампы – их регулярно находят археологи в ходе исследований древнего города. Типичный светильник античной эпохи представляет собой небольшой сосуд, который состоит из небольшого округлого или продолговатого вместилища и одного или нескольких рожков.
По форме светильники могут быть открытыми и закрытыми, во втором случае вместилище для масла закрыто щитком, который нередко украшался рельефом c изображением орнаментов, животных и мифологических сцен.
Принцип работы такого осветительного прибора достаточно простой. Светильник наполнялся оливковым маслом, а в рожок погружался фитиль так, чтобы его свободный конец выходил наружу – волокна фитиля пропитывались маслом и питали пламя.
О том, что светильники являются древнейшим изобретением человечества, свидетельствуют археологические находки – самые первые светильники использовались ещё в доисторические времена, (например, находки археологов из пещеры Ласко на юге Франции, где сохранилась наскальная живопись). Первые светильники представляли собой простые плошки, но в качестве топлива использовался жир животного происхождения.
Происхождение слова светильник в древнегреческом языке также имеет очень древние корни. Эллины для обозначения масляной лампы использовали слово λύχνος/λύχνον, которое восходит к праиндоевропейскому языку (корень *lewk- «светить»). Этот же корень встречается и в других языках индоевропейской языковой группы:
lux, lucere – «свет», «светить» (латинский язык);
Licht, light – «свет» (немецкий и английский языки)
Луч и лучина (русский язык)
В основном, светильники были предметом гончарного производства, но встречаются и изделия из металла. Масляные лампы служили практически единственными осветительными приборами в закрытых помещениях: их можно было встретить в каждом жилом доме, в мастерской у ремесленника, лавке торговца или в храме. Светильники вывешивали перед входом, ставили в ниши в стенах или просто у дверного порога.
Тусклое свечение масляной лампы, которое спасает комнату от темноты, не могло ускользнуть от внимания поэтов. В античной любовной лирике эллинистической эпохи излюбленной была метафора, в которой светильник выступал в роли свидетеля ночного свидания влюбленных.
«Ночь, священная ночь, и ты, лампада, не вас ли
Часто в свидетели клятв мы призывали своих!»
Мелеагр, II век до н.э.
«Лампу, немую сообщницу тайн, напои, Филенида,
Масляным соком олив и уходи поскорей...»
Филодем, I век до н.э. – перевод В.В. Вересаева
Кроме своего прямого назначения масляные лампы могли выполнять и другие функции, в различных источниках встречается их упоминание в религиозном контексте. Светильники посвящали богам в качестве даров, шествовали с ними во время ритуальной процессии и выставляли зажжёнными перед изображением божества.
На противоположном от Фанагории берегу Таманского залива располагается святилище Деметры и Персефоны, где было обнаружено множество многоярусных и многорожковых светильников. Отличительной чертой находок было отсутствие следов нагара. Это говорит о том, что светильники либо не использовали по назначению, либо огонь горел непродолжительное время. Кроме того, сохранность светильников говорит о том, что их намеренно приносили на территорию святилища и разбивали на части. Вероятно, они использовались во время каких-то ритуальных действ, содержание и смысл которых во многом остаются для нас скрытыми.
Ритуалы в античных храмах нередко сопровождались воскурением благовоний, исследователи предполагают, что светильники могли использоваться в качестве курильниц: тогда привычное оливковое масло заменялось на благовонное.
В Фанагории в XIX веке был найден устав мистерий, проводимых в честь некой богини (предположительно Афродиты), где упоминается использование светильников и благовоний – ладана и нарда.
Необычную информацию о применении светильников сообщают египетские письменные источники на древнегреческом языке – магические папирусы.
Названием «греческие магические папирусы» (Papyri Graecae Magicae) обозначается корпус текстов из греко-римского Египта, которые содержат ряд магических заклинаний, гимнов и ритуалов. Манускрипты датируются от I в. до н.э. до IV в. н.э. Они являются ценным источником для исследования синкретических культов, происходящих от египетских религиозных воззрений и практик.
В текстах магических папирусов описаны инструкции для различных ритуалов, например, любовного приворота или обряда для сохранения бодрости. Иногда в качестве инвентаря для проведения какого-либо ритуала упоминается использование светильников. Человек, желающий получить что-то от божества, писал магическую формулу на фитиле, который помещался в рожок светильника, и затем вслух произносил заклинание, адресованное к божественным силам.
