В 1977 году во Второй лиге структура первенства не изменилась по сравнению с предыдущим сезоном. Победители 6 зон разбивались по парам и выявляли тройку команд, которая в следующем чемпионате будет играть в Первой лиге.
1 зона
В первой зоне лучше всех на стартовом отрезке были Искра и Жальгирис. Команда из Смоленска смогла выиграть подряд пять матчей, а вильнюсцы – четыре.
10 мая матч лидеров в Смоленске завершился вничью. А уже в седьмом туре Искра уступила в Калуге. Жальгирис в этом туре победил и вышел чуть вперед.
К концу мая прибалтийская команда смогла еще на очко увеличить свое превосходство.
Остальные команды в борьбе лидеров никакого участия практически не принимали. Иногда лидеры теряли очки, но это было обычным явлением, без этого не бывает.
В первом туре первого летнего месяца Жальгирис пропускал тур. Смоленская команда смогла этим воспользоваться и догнала вильнюсцев.
В 15-м туре, как по заказу, оба лидера свои матчи проиграли. Жальгирис уступил в Калуге, что было, в некотором роде, ожидаемо. Искра неудачно съездила в Мурманск.
Уже в конце июня смоляне снова потеряли очко, причем, потери здесь никак не должно было быть. Ничья случилась в последнем июньском матче дома с Сатурном из Рыбинска. Сразу после этого Искра еще дважды сгоняла ничейки и снова отстала. После пропуска смолянами тура, которым команды завершали первый круг, разрыв уже достиг четырех очков.
Начало второго круга у прибалтийской команды как-то не задалось. Сначала они проиграли в Калининграде, а затем два раза подряд на своем поле завершили свои матчи ничейным исходом с командами из Гродно и Тулы.
Но не так все хорошо было и у единственного конкурента. Искра уступила в начале августа в Могилеве, затем поделила очки в Гомеле.
После этого Жальгирис стал выигрывать одну игру за другой, и так продолжалось 10 матчей кряду. Естественно угнаться за вильнюсской командой было крайне сложно.
В середине сентября, когда у двух лидеров стало одинаковое количество сыгранных матчей, отрыв вырос до 5 очков.
Уже в конце сентября, когда мало кто сомневался в победителе зонального турнира, Искра начала терять очки, как обычный середняк.
10 октября, когда уже очки Жальгирису и не были нужны, литовская команда все же смогла победить смолян, продемонстрировав свое явное первенство. Дальше осталось просто дождаться окончания турнира.
2 зона
Вторая зона была самой многочисленной. Но и здесь лидеры быстро определились, и мало кому удавалось вмешаться в их борьбу долгое время.
Одесситы выиграли первые семь матчей, и естественно, задали темп ходу турнира. Одноклубники из столицы Украинской ССР в двух гостевых матчах не смогли взять по два очка, но и отдавали только по одному.
В восьмом туре причерноморская команда проиграла единственному представителю Молдавской ССР, команде Сперанца из города Дрокия. Это привело к тому, что обе армейских команды стали лидировать вместе.
В десятом туре одесситы не играли, киевляне дома молдавскую команду обыграли и вышли вперед.
Перед тем как в Одессе очная встреча двух СКА завершилась безголевой ничьей, киевляне с тем же результатом завершили и матч в Николаеве.
Судостроитель перед этим почти постоянно выигрывал, единственное поражение ему нанесла все та же Сперанца.
Какие-либо еще команды отнести к группе лидеров в середине первого круга уже не получается.
13-й тур киевские армейцы пропускали, их одноклубники сыграли в Севастополе, но очков там не набрали. В следующем туре два лидера смогли разжиться только одним очком, чуть больше повезло одесситам.
Судостроитель в мешаться в борьбу армейских команд не смог и начал потихоньку сползать в середину таблицы. На третью строчку в июне вышел Металлист, рядом были никопольский Колос и херсонский Кристалл.
Но в концовке первого круга все же было похоже на то, что за победу в турнире будут бороться только армейцы.
Как только начались матчи второго круга, сразу же начал увеличиваться отрыв между одесской и киевской командами. В конце июля на втором месте уже стоял Колос. Киевляне пропустили несколько туров. Как будет происходить теперь погоня, было непонятно.
Во Львове одесские армейцы уступили в начале августа. Во второй половине августа неудача ждала их в матче в Кировграде. Но побед было гораздо больше, поэтому догнать беглецов ни у кого не получалось, как они не старались.
Ближе всех приближался Колос, но у него было сыграно на два матча больше, а в группе лидеров по осени часто считают потерянные очки, а не набранные.
Весь сентябрь никопольская команда шла второй. Но как только начался октябрь, киевляне снова стали главным преследователем лидера.
Серьезной борьбы не получилось, за два тура до финиша разрыв составлял четыре очка. Обыграв дома в предпоследнем матче чемпионата винницкий Локомотив 4:2, армейцы Одессы зафиксировали победу по итогам всего первенства.
3 зона
В третьей зоне кандидатов на повышение было многовато, кто сможет здесь победить по итогам турнира, долгое время не было ясно.
С четырех побед начал свой путь волгоградский Ротор, по три победы на старте одержали Кубань и ивановский Текстильщик.
Свое первое поражение Ротор потерпел в Воронеже. Именно этой четверкой и ограничивается группа лидеров в первой половине первого круга.
В последнем майском туре краснодарцы уступили Ростсельмашу на его поле.
В начале июня в группе лидеров показался рязанский Спартак, сумев продержаться в ней некоторое время.
В середине июня на первое место вышла Кубань. Но пока рядом с ней находилось сразу несколько команд.
Уступив в Белгороде в завершающем первый круг туре, кубанцы чуть откатились назад, пропустив вперед Текстильщик.
2 августа в Иваново Кубань смогла победить местную команду, что позволило их конкуренту, воронежскому Факелу, всех обойти в турнирной таблице.
14 августа Факел проиграл в Ставрополе. Это привело к тому, что снова на Олимпе над всеми возвысилась Кубань. Но уже 20 августа, сыграв пропущенный матч 24-го тура и победив в нем, воронежцы снова оказались впереди.
26 августа в матче 29-го тура в Воронеже могло многое решиться. Возможно, так оно и случилось, хоть и играть всем предстояло еще два месяца. Кубань победила Факел и в очередной раз вышла вперед. Это была уже пятая подряд победа краснодарской команды. После этого она сумеет выиграть еще пять матчей подряд.
С самого начала сентября отрыв между Кубанью и преследователями увеличивался, и к концу месяца стало понятно, кто будет победителем в этом зональном турнире Второй лиги.
16 октября, победив дома волжское Торпедо, Кубань досрочно стала первой.