Новое исследование, проведенное парой ученых из Великобритании, показало, что чрезмерный оптимизм может в долгосрочной перспективе снизить уровень счастья. В исследовании рассматривались последствия трех установок: нереалистичных оптимистов, нереалистичных пессимистов и реалистов, и выяснилось, что "средний оптимизм" вызывает наибольшее чувство благополучия в долгосрочной перспективе.
Прошлые исследования показали, что вера в светлое будущее действительно коррелирует со многими положительными результатами, поскольку она помогает людям лучше справляться со стрессовыми ситуациями.
Однако, когда люди переоценивают вероятность позитивных событий и недооценивают вероятность негативных событий, слишком большой оптимизм может иметь негативные последствия.
На самом деле, так называемая "оптимистическая предвзятость" чрезвычайно распространена, и многие исследования показывают, что около 80% людей смотрят на жизнь с оптимизмом. Но когда все идет не по плану, этот оптимизм может обернуться разочарованием.
Чтобы лучше понять последствия оптимизма и пессимизма, исследователи использовали выборку из 1 601 человека, принявших участие в Британском панельном обследовании домохозяйств с 1991 по 2009 год. Это исследование состояло из анкеты, охватывающей такие темы, как экономическая активность, здоровье и финансы домохозяйства. Например, респондентов спрашивали, ожидают ли они, что их финансовое положение через год будет лучше, хуже или примерно таким же, а также спрашивали об их текущем финансовом положении по сравнению с тем, что было год назад. Респонденты также отвечали на вопросы об общем самочувствии и удовлетворенности жизнью.
Исследователи обнаружили, что люди, которые неправильно оценивали будущее, либо слишком оптимистично, либо слишком пессимистично, имели более низкое чувство благополучия, чем реалисты. Для измерения использовались финансовые ожидания испытуемых по сравнению с их фактическими финансовыми результатами за период в 18 лет. У людей с самыми пессимистичными ожиданиями долгосрочное благополучие снизилось на 22%, а у самых оптимистичных - на 14%. Более того, респонденты с наиболее пессимистичными ожиданиями испытывали на 37% более высокий уровень психологического дистресса, чем реалисты, а оптимисты - на 12%.
Почему пессимисты испытывают такие страдания, возможно, немного очевидно. Они склонны к негативному взгляду на вещи, и когда дела идут плохо, это только подтверждает их убеждения. Но почему оптимисты могут испытывать дистресс?
Авторы предполагают, что чувство разочарования постепенно начинает брать верх над оптимизмом, что приводит к снижению уровня благополучия.
В целом, попытки строить планы на основе неточных убеждений, будь то слишком позитивных или слишком негативных, приводят к худшим результатам, чем правильные ожидания, и эти неоптимальные результаты оказывают негативное влияние на благополучие.
Интересно, что, согласно исследованию, финансовые оптимисты также более склонны к курению, поскольку они недооценивают вероятность того, что произойдет что-то плохое, например, болезнь, связанная с курением, и поэтому занимаются рискованной деятельностью.
В целом, исследование показывает, что люди, придерживающиеся ложных убеждений, будь то позитивных или негативных, имеют более низкое чувство благополучия и удовлетворенности жизнью, чем те, кто настроен средне оптимистично.
Средний оптимизм вызывает наибольшее чувство благополучия. Некоторый оптимизм действительно может принести пользу в плане устойчивости, но в определенный момент он становится дезадаптивным. Тогда преимущества излишнего оптимизма имеют убывающую отдачу и возрастающие затраты.
"Хотя нереалистичный оптимизм преобладает среди населения, он не является рецептом для достижения максимального благополучия".
В заключение следует отметить, что важно соблюдать баланс между оптимизмом и пессимизмом, поскольку переизбыток того и другого может иметь негативные последствия.