Джоан Роулинг нередко использует говорящие имена и фамилии для персонажей «Гарри Поттера», сознательно оставляя отсылки к мировой мифологии. Не стала исключением и мать главного антагониста саги — Волдеморта (или Волан-де-Морта в переводе «Росмэн»). Эта героиня лишь однажды появляется на страницах книг — в воспоминаниях, которые изучают Гарри и Дамблдор в «Принце-полукровке». В одноименном фильме этот эпизод остался за кадром, как, впрочем, и другие важные сцены. Однако мать и материнство вообще играют особую роль в саге о мальчике, который выжил. Ведь все мы помним, что именно мама защитила его ценой своей жизни. А Нарцисса Малфой ради обожаемого сына без колебаний лжет темному лорду, глядя ему в глаза.
Мать Волдеморта Меропа остается весьма туманной фигурой — наследница древнего, но фактически вымирающего рода, которая находит в себе силы применить чары и хотя бы на время заполучить желанного мужчину, несмотря на то, что он магл. Возможно, если бы она еще и захотела бороться за жизнь, Том Редл выбрал бы в жизни иной путь. Но как бы то ни было, благодаря родству с ней Редл в будущем сможет подчинить себе василиска. Благодаря ей он будет чувствовать свое родство с легендарным Слизерином. Роулинг дала ей имя из древнегреческой мифологии и недаром.
Так звали одну из семи плеяд — небесных нимф. Звездное скопление в созвездии Тельца издавна привлекало внимание людей. Греки верили, что плеядами были дочери океаниды Плейоны и титана Атланта (или Атласа), того самого, который в наказание за мятеж против богов вынужден держать на своих плечах небо. Сначала сестрички сопровождали в странствиях богиню охоты Артемиду, но ненароком заинтересовали охотника Ориона. Рослый красавец стал преследовать красавиц, но девушки в ответ лишь пожаловались Зевсу. Тогда громовержец превратил их в голубей-курьеров. Они должны были ежедневно доставлять царю богов свежую амброзию. Впрочем, Ориону в конце концов тоже не повезло — он столкнулся со скорпионом и умер.
Девушки в обличье птиц недолго радовались своему избавлению и новой карьере, так как одна из них все время погибала из-за плавучих утесов Планктов, а громовержец ее потом оживлял. И тогда Зевс наконец вознес их на небо, где они и стали яркими звездами, покровительницами мореходов и небесными нимфами с фиалковыми кудрями. А Орион, также ставший созвездием, все время преследует их и не может настигнуть.
Впрочем, это только одна из многочисленных версий их превращения в звезды. Например, у Псевдо-Эратосфена можно найти историю о том, что семь сестер покончили с собой после гибели их брата Гиаса и сестер Гиад. А согласно Цицерону, плеяды решились свести счеты с жизнью, огорченные участью их отца, вечного стража неба.
Несмотря на то, что плеяды были спутницами Артемиды, они вовсе не игнорировали мужчин. Самой знаменитой плеядой была Майя, возлюбленная Зевса и мать Гермеса. Остальные сестры тоже стали подругами богов.
Электра и Тайгета последовали примеру Майи и родили Зевсу Дардана и Лакедемона соответственно. Астеропа подарила свою благосклонность мужественному Аресу, богу войны и родила ему Эномая. Келено и Алкиона разделили внимание неистового бога морей Посейдона. Первая родила ему двух сыновей, а вторая — трех детей, среди них одну дочь. Последняя, кстати, стала одной из многочисленных подружек Аполлона.
А что же Меропа? В отличие от сестер она выбрала смертного, и стала женой царя Коринфа Сизифа. Того самого, который после смерти получил персональное наказание. Ну и заодно обогатил язык меткой метафорой тяжелого бессмысленного труда. Этот хитрец натворил немало разных дел, но свою участь в загробном мире заслужил двумя проступками. Во-первых, он заковал в цепи бога смерти Танатоса, так что люди перестали умирать. Естественный цикл жизни и смерти прервался. Арес освободил Танатоса, а Сизифа отправил прямиком в Аид. Но и оттуда он сумел ускользнуть, так как запретил жене проводить положенные погребальные церемонии. Была ли это сама Меропа или другая супруга царя, Тиро, неизвестно.
В общем, план удался, и Сизифа временно вернули на землю, чтобы он напомнил забывчивой супруге об обрядах. Ну а царь вместо этого устроил пир, и начал хвастаться, что он единственный из смертных, кому удалось покинуть загробный мир. Причем пировал он долго, потому что лишь через несколько лет за ним прислали Гермеса, который и вернул строптивого Сизифа назад, в царство Аида. Там ему и вручили камень, который он обречен вечно катить на вершину горы.
Ну а сама Меропа, стыдясь своего брака со смертным, с тех пор тускло светит, оставаясь в тени своих более удачливых сестер, ярко сияющих на небосводе. Думаю, аналогия с матерью Волдеморта, которая, будучи чистокровной волшебницей и наследницей Слизерина, вышла замуж за магла, понятна без уточнений. Кроме того, именно Меропа была той самой плеядой, которая постоянно погибала из-за столкновения плавучих скал.
Но есть и другие нюансы. Любопытно, что по версии Гигина, Меропа была матерью Фаэтона — прекрасного юноши, который тем не менее устроил катастрофу космического масштаба и чуть не погубил землю. Подробно о нем я рассказывала в статье, посвященной созвездию Скорпиона. По Гигину, в этом случае Фаэтон был не сыном, а внуком солнечного Гелиоса. Учитывая, сколько несчастий принес Волдеморт магической и обычной Британии, можно предположить, что Роулинг могла понравиться и такая ассоциация.
Наконец еще одна Меропа была участницей жестокой семейной драмы. Царевна Аркадии, она вышла замуж за царя Мессении Кресфонта, и родила ему сыновей. Но ее мужа убил его собственный родной брат Полифонт и приказал казнить своих старших племянников. Он захватил трон и силой женился на Меропе. В живых остался лишь младший сын Меропы Эпит, который скрывался у деда в Аркадии. Позже он вернулся и отомстил убийце отца — то есть дяде и отчиму одновременно — при помощи матери. Волдеморт пошел дальше и убил уже своего родного отца.
Словом, имя Меропы как будто овеяно скорбью, так что совсем неудивительно, что именно так Роулинг решила назвать мать самого ужасного темного мага Англии, того, чье имя нельзя называть.
Кстати, плеяда Майя появляется в рождественском рассказе о Мэри Поппинс. Джейн и Майкл встречают ее, когда покупают подарки к празднику. Это окутанная сиянием очаровательная маленькая девочка, которая будто излучает радость предстоящего торжества. Она спускается с неба, чтобы купить подарки своим сестрам и упоминает, что Меропа — еще совсем крошка, которая рано ложится спать.
«Я все-все знаю про вас. Майкл не любит причесываться, а у тебя, Джейн, на каминной полке в банке из-под варенья дроздиное яйцо. А у вашего папы на макушке лысина. Мне он очень нравится. Это он нас познакомил. Помните? Прошлым летом как-то сказал вечером: "Посмотрите, это Плеяды. Семь звездочек, они самые маленькие на небе. Одну даже не видно". Это он про Меропу. Она еще совсем крошка. И не может ночью не спать. Очень рано ложится. Тут внизу нас иногда называют "Сестрички", или "Семеро голубок". А Орион, тот говорит просто: "Эй, девчонки", - и берет нас охотиться».
В общем, любой миф можно превратить и в рождественскую сказку, и во вполне жизненную печальную историю. Зависит от писателя.