Разнообразие устройства глаза и особенности восприятия зрительной информации во многом определяются образом жизни и средой обитания, к которым адаптирован каждый организм.
Глаза — важные органы чувств. Количество глаз зависит от их совершенства и образа жизни животного. Чем примитивнее глаза, тем больше их должно иметь животное.
Циклоп — веслоногий рачок. Это одноглазое животное, у которого единственный глаз расположен на «лбу».
Паук. У пауков от четырёх до двенадцати глаз. Они расположены на верхней части головного отдела и смотрят в разные стороны, что позволяет пауку одновременно видеть окружающие предметы, потенциальную добычу и хищников.
Речной рак. У рака пара глаз находится на подвижных стебельках, что позволяет раку не поворачивая тела направлять взор в разные стороны. Подвижность глазных стебельков возмещает раку отсутствие у него шеи.
У рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц, млекопитающих и даже у нас по три глаза! У холоднокровных животных третий глаз выполняет функцию термометра: заранее предупреждает животных, что становится слишком жарко или холодно и пора прятаться. У амфибий он может регулировать цвет кожи.
Гаттерия. У гаттерии есть третий, теменной, глаз, который скрыт под кожей на верхней стороне головы. По своему устройству существенно не отличается от обычных глаз. Он видит плохо, отличает лишь свет от тьмы.
Наш третий глаз. О нём мы обычно забываем, а то и просто не знаем, расположен в глубине мозга и называется не глазом, а шишковидной железой (или эпифиз), весом меньше 0,5 грамма. Эпифиз развивается из тех же структур, что и глаза. Он сохраняет связи с сетчаткой глаза. Поэтому его и называют третьим глазом. Он управляет внутренними биологическими часами, принимает участие в регуляции состава крови, пищеварения, полового созревания и половой деятельности. А главное — организует наши эмоциональные состояния.
Анаблепс. У рыбки анаблепс из Южной Америки глаза «двухэтажные»: два глаза имеют по два зрачка в каждом! Оттого ее зовут еще четырехглазкой. Глаза рыбы погружены в воду ровно наполовину. Одна половина глаза с одним зрачком наблюдает за тем, что происходит в воздухе; а вторая с другим зрачком — наблюдает подводную жизнь.
Жук-вертячка. Природа снабдила жука двумя парами глаз: одной для воды, второй для воздушной среды.
Глаз хамелеона. У хамелеонов очень острое зрение. Их огромные полусферические глаза защищены веками с кольцевым краем, которые могут практически полностью скрывать глазное яблоко, оставляя лишь небольшое отверстие напротив зрачка. Когда хамелеон переводит взгляд, это отверстие перемещается синхронно со зрачком. Глаза хамелеона легко поворачиваются почти на 180 градусов по горизонтали и на 90 градусов по вертикали. Все это для того, чтобы можно было оглядеться вокруг, оставаясь неподвижным. Глаза могут двигаться независимо друг от друга. Острое зрение и широкий обзор позволяют ящерице находить, а затем точным броском липкого языка захватывать добычу. Они могут вращаться в разные стороны независимо друг от друга. Чтобы быть незаметным, хамелеон умеет менять окраску — может стать и чёрным и белым, но чаще всего он зелёный. Цвет хамелеона зависит не только от окружающего фона, но и от температуры воздуха, от влажности и даже от настроения.