— Только умоляю, веди себя прилично, — понизив голос, сказал сказочник, — у меня и так неприятности, а теперь еще сюда нужно ходить каждую неделю.
Тулинэ, которая бодро шла рядом, невинно посмотрела на сказочника, хлопая ресницами. Она усиленно делая вид, что не понимает, о чем он говорит.
Да, возможно, в последнее время Тулинэ доставила кучу неприятностей окрестным селам и весям, но она совершенно не ощущала в себе никаких зачатков раскаянья.
Разве она была виновата в том, что ее такой придумали?! Или в том, что захотела поступить в Институт Прекрасных Принцесс? Или, может, виновата в том, что на вступительном балу их так загоняли вальсами и полонезами, что она провалила идиотский тест с горошиной? Возможно, она виновата в том, что богиня танца вдохновила ее на изобретение нового танца?
Но в чем она совершенно точно была не виновата, так это в том, что от нового танца все вокруг вспыхивало и взрывалось!
Девушку распирало от возмущения.
— Для начала не стоило меня так называть! — обиженно заметила девушка. — Что это за имя такое — Тулинэ?
— Ну, такое, — замялся сказочник, — это не совсем имя...
— Что оно означает? — с нажимом продолжила девушка.
— Это на эстонском, — шмыгнув носом, сказал сказочник, — «огненная»...
— Вот! — сказала Тулинэ. — Значит, все эти разрушения ты давно запланировал сам!
Она сощурила глаза.
— С особым цинизмом, так сказать, — она прижала к груди маленькие ладошки. — Взорвал три деревни и свалил все на хрупкую девушку, которая просто хочет быть принцессой и танцевать на балах...
— Хочешь сказать, тебе не понравилось? — спросил сказочник.
— Конечно, понравилось, — с диким смешком ответила Тулинэ. — Я такая — бибоди-бабоди! А вокруг такое — бдыщ-щ-щ! И всё горит! Все в панике, как перепуганные овцы... Му-уа-а-а-а-ах-х-х-х-ха-а-а-ах-х-х-ха-а-а-а-а! Давай еще что-нибудь взорвем?
Сказочник готов был разрыдаться. Мало того что Министерство Обороны Демократического Королевства занесло сказки про Тулинэ в реестр психотропно-акустическо-взрывчатых веществ, так еще Комитет Заботливых Матерей через суд обязал его ходить в Общество Анонимных Сказочников.
С одной стороны, ему можно было радоваться — сказочником его все же признали, но, с другой стороны, его любимое творение теперь считают оружием массового поражения.
Но самое смешное в сложившейся ситуации то, что сказочник тоже был не виноват. Он оказался точно такой же жертвой обстоятельств...
***
Как вы думаете, какая вероятность того, что в сказке будет задействована принцесса? Не утруждайте себя, поверьте на слово — девять из десяти! Слово «сказка» и слово «принцесса» уже давно идут по человеческой истории рука об руку. Сколько сказок написано? А сколько принцесс трудятся в переплетении волшебных сюжетов. И каждая со своими характеристиками, способностями, перками, аватарками. Как сложно задействовать принцессу и не повториться! Представляете, какая ответственность лежит на сказочнике, когда он начинает активировать принцессу? Небольшой просчет в создании персонажа, и всё! Сразу со всех сторон слышатся вопли негодования: «Это уже было! Плагиат! Сказочника на мыло!»
Так что, создавая принцессу, помните, что с каждой активированной принцессой заполняются пустые слоты человеческой фантазии и никто не знает, сколько их всего осталось в резерве на складе компании-монополиста по поставке сказочных принцесс...
Сказочнику невероятно повезло. По своему удостоверению категории «В» ему удалось заполучить в офисе «Fantasy Resources» одну неактивированную лицензионную копию принцессы (даже не пытайтесь приобретать пиратские версии, они глючные, и с ними полно хлопот). Он хотел, чтобы его принцесса была особенной и не затерялась в череде однотипных красавиц, которые вечно чуть что впадают в анабиоз и ждут, когда их перецелует сильная половина королевских отпрысков. Поэтому, взглянув на сетку характеристик принцессы, он расставил имеющиеся у него очки атрибутов следующим образом:
Сила: 1/10. (Она же хрупкая девушка.)
Ловкость: 10/10. (Пригодится на балах.)
Выносливость: 9/10. (Смотри «Ловкость».)
Интеллект: 5/10. (Эту настройку лучше не трогать — нам не нужна легкомысленная дурочка, но и занудная душнила тоже не нужна.)
Мудрость: 5/10. (Эту настройку тоже лучше не трогать, в конце концов, мы тут не Василису Премудрую создаем.)
Харизма: 10/10. (Принцесса без харизмы — не принцесса!)
С именем было труднее всего. Сказочник знал, что имя персонажа может внести в его характеристики определенные способности. Он не стал долго ломать голову и за основу взял довольно стабильную и проверенную веками систему прилагательных стихий — так как девушки, а тем более принцессы, тоже в некотором роде природные стихии. Перепробовав с десяток стихийных прилагательных на различных языках мира, он остановился на звучном слове, которое больше всего походило на имя женского персонажа (пускай и белки) из сказки признанного мэтра — Ганса Христиана Андерсена.
— Тулинэ... Звучит вполне неплохо, — подумал сказочник, активируя принцессу.
Но кто мог знать, что с этим именем тайком в ее характеристики добавятся такие асоциальные способности, как «Пироманьяк», «Танцевальный террорист» и «Драконий наездник».
Наивный сказочник, пребывая в счастливом неведении и эйфорическом приступе творчества, любовался своим новым персонажем.
Глаза на аватарке весело сверкали, курносый нос украшала россыпь веснушек, цвет волос соответствовал имени и был огненно-рыжий.
Усмехнувшись, он подправил ее возраст, отбрасывая сразу все свадебные линии сюжетов, ибо считал их соплями в сахарной пудре и тупиковой веткой в развитии принцессы. Ему было гораздо интересней писать про то, как чумазые ладошки принцессы запихивают за ворот бального платья только что пойманного голубя, а не то, как сильные руки прекрасного принца с вожделением сжимают в объятиях спасенную деву. Бр-р-р-р...
И потом, двенадцать лет — самый сказочный возраст.
— Внимание! — воскликнул сказочник, и театрально захлопал в ладоши. — Тишина! Свет! Декорации! Сцена: «Встреча с драконом»! Тулинэ, твой выход!
***
— Да-да-да, — усмехнулся сказочник, вспоминая их первую сказку, — ты тут совершенно ни при чем.
Возможно, ему стоило выразиться немного иначе, но он был немного рассеян и думал о первой встрече в Обществе.
— Это как так — ни при чем! — возмутилась девушка. — Я — при всем!
Сказочник только зашикал и замахал руками, мол, потом поговорим.
***
— Да, — протянула Тулинэ, оглядывая круг из табуретов, который чем-то напоминал Стоунхендж.
На табуретах сидели сказочники и сказочницы рядом со своими персонажами. Принцесс, на удивление, было довольно много. А если быть точнее, то все сказочные персонажи в Обществе оказались принцессами. Складывалось ощущение, что либо принцессы были самыми проблемными персонажами сказок, либо сказочники ничего более стоящего не могли придумать.
— И ни одного дракона... — разочарованно протянула Тулинэ, плюхнувшись на табурет. — Ску-у-у-ука-а-а-а.
— Тулинэ! — тихо шикнул сказочник.
— А что «Тулинэ»? Я уже четыре сказки Тулинэ, — огрызнулась принцесса.
С табурета поднялась пожилая, но по виду еще крепкая старушка с хитрым выражением лица.
— Здравствуйте, дорогие авторы. — Она заговорщически понизила голос. — Вам, наверное, кажется, что вас сюда направили для исправления ваших непослушных и проблемных творений?
Старушка поправила свою сумочку и шляпку. Сказочник знал, что у этой шляпки есть свое особое название, но какое именно, никак не мог вспомнить.
— Пусть окружающие так и думают, — старушка вытащила из сумки небольшую пудреницу и, элегантно попудрив носик, убрала ее обратно, — не будем их разочаровывать, пусть пребывают в наивном неведении. Верно?
Она хитро прищурилась и обвела взглядом собравшихся.
— В нашем полку — прибавление, — сказала старушка, остановив свой цепкий взгляд на Тулинэ, — представься, дитя моё.
— Тулинэ...
Девушка робко поднялась с табурета и выполнила реверанс.
— Не так, — хитро улыбнулась старушка. — Здесь не Институт Прекрасных Принцесс, можешь расслабиться и просто быть сама собой.
— Это как? — настороженно спросила Тулинэ.
— Ну... Представь, что ты попала на потрясную закрытую вечеринку, — пояснила старушка, — и, влетая на танцпол, хочешь всех поприветствовать и привлечь всеобщее внимание.
— О, это я могу, — ухмыльнулась принцесса.
Она резко выпрыгнула в самый центр Стоунхенджа и, раскинув руки в разные стороны, воскликнула:
— ТАДА-А-АМ! МЕНЯ ЗОВУТ ТУЛИНЭ!!!
***
На следующий день все городские газеты пестрели звучными заголовками: «Взрыв в Обществе Анонимных Сказочников»...