А я сижу в пещере и жую геолога,
Он нечаянно забрел сюда сейчас.
Жаль его, но если я умру от голода,
То некого вам будет изучать.
Виктор Бахмутов. Снежный человек
Языки пламени костра исполняли свой причудливый танец под аккомпанемент трещавших в костре дров и песен под гитару. Небольшая компания весело проводила время в лесу, рассказывая «страшные» истории и исполняя смешные песни.
Внезапно сломалась ветка, и компания тут же замолчала, смотря на нарушителя их веселья. Это был довольно высокий мужчина в черном плаще, скрывающий лицо по капюшоном.
— Извините, — сказал незнакомец низким хриплым голосом. — Кажется, я помешал вашему веселью. Но я хотел бы присоединиться к вам, если никто не против.
Компания переглянулась и, улыбнувшись, позвала гостя ближе к их костру.
— Благодарю, — незнакомец присел на освободившееся место и принял протянутый ему суп.
— Вы, наверное, проголодались. Вот, угощайтесь.
— А знаете, что присоединяться к костру просто так нельзя? Нужна плата!
— Плата… — протянул гость, и во мраке капюшона блеснули красным его глаза.
— Рассказ! О приключениях, что вам удалось пережить. Или легенда какая-нибудь!
— Легенда… Это я могу.
***
Это случилось давно, но совсем недалеко от места, где мы сейчас находимся. Тут рядом раньше город был. И был на его окраине небольшой дом, но с момента основания города в нем никто не жил. Странно, но если заглянуть внутрь, то следы жизни в доме есть.
И ходила легенда, что дом этот проклят. Появился из другого мира, и живет в нем нечисть, которая смельчаков, рискнувших в дом заглянуть, съедает без остатка. Даже косточек не остается.
Легенда эта быстро по городу разлетелась, и никто уже не рисковал туда заглянуть. Тогда повадилась эта нечисть из дома выбираться и по городу ловить тех, кто в ночное время не спит. И вроде хорошее дело, ведь ходили тогда по улицам в это время одни дебоширы и преступники. Но нечисть все равно невзлюбили.
А однажды в город приехал путник. Зарабатывал он на жизнь тем, что со всякой нечестью боролся. Вот и рассказали местные жители о чудище из заброшенного дома. Пообещал путник с ним разобраться.
Утром, вооружившись всем необходимым, он направился по адресу. Но как ни искал, никого внутри не нашел. На следующий день вновь продолжил он поиски, но снова безуспешно. А вот на третий день нашел путник в доме котенка. Маленького, больного. Жалко стало путнику оставлять такое чудо одно в логове зверя, и забрал он его с собой.
Дня не прошло, как в городе вновь со страхом заговорили про ужасное чудище, которое людей съедает. Стал путник внимательней город патрулировать, но что толку — чудище то умнее было. На какие хитрости только ни шел путник и местные жители — все безрезультатно.
Но однажды заметил он, что его котенок, из дома заброшенного принесенный, куда-то пропадает именно тогда, когда чудовище людей ест. И решил путник проследить за ним, может, что и выяснится.
Как только часы пробили полночь, котенок тихо через окно выскользнул и пошел куда-то. А путник за ним. Долго они петляли по ночным улицам города, пока не попался котенку один из местных жителей, решивший в такое позднее время прогуляться.
— Чего тебе ночью не спится? — спросил котенок человеческим голосом.
— Ух ты, говорящий кот! — удивился человек.
— Раз мы встретились, то я тебя съем! — оскалился котенок и стал превращаться в большого страшного дракона. А когда закончил, ловко проглотил бедолагу целиком и облизнулся.
Увидев все это, путник тут же выскочил из укрытия, в котором все это время прятался, и закричал:
— Ага, попалось чудище! Больше не будешь честных людей кушать!
***
— А что потом было? — спросили незнакомца заинтересованные слушатели. — Путник победил страшное чудище?
— Нет. Оно его съело. А потом и весь город. Вернее, тех, кто не смог убежать.
— А что сейчас с ним стало?
— А что стало? Ходит где-то здесь, в лесу. Ищет наивных туристов… И съедает их!
И только незнакомец закончил свою фразу, тут же скинул капюшон, явив на всеобщее обозрение страшную драконью морду, которая громко клацнула пастью. Веселая компания у костра тут же с криками разбежались кто куда, оставив чудище одно.
— Выходи, ушли все! — позвал дракон, вновь надевая капюшон.
На поляну вышел тот самый путник-герой из его истории.
— Может, не будем больше никого пугать? — спросил он, присаживаясь рядом и наливая себе из большого котла суп.
— Но это же весело! — возразил дракон. — К тому же вернутся они домой и всем расскажут, что живет в этом лесу страшный дракон, который кушает туристов. И будет нам тишина и спокойствие.
— И голод.
— Да нет, смельчаки все же найдутся. Те, кто не поверит во все эти сказки. Да, может, и не так скоро, но смотри, сколько запасов они нам оставили! А если тебе чего-то не нравится, я съем все сам!
— Нет, нет. Нравится. Конечно, я не одобряю твоих методов, но мы хоть от голода не умрем.
— Ну смотри у меня. А то я тебя и съесть могу!
— Не съешь, — улыбнулся герой. — Ты меня любишь!
И он ласково почесал Дракону за ухом, отчего тот заурчал от удовольствия, как кот.
Автор: Сказочный Детектив